憤怒的葡萄(163)_約翰·斯坦貝克

一六三

　　上午，馬路上的車流慢慢增加。商人們開著亮鋥鋥的跑車，車門上印著他們公司的標誌；紅白相間的油罐車拖著叮噹作響的鐵鍊；從雜貨批發倉庫開出的大運貨車都有一扇巨大的方門。馬路沿線的鄉野豐饒而富庶。果園裡，果樹枝繁葉茂，正值頂峰；葡萄園裡，一排排葡萄架之間，長長的綠色藤蔓像是給大地鋪了層地毯；還有西瓜田和麥田。白色的房子聳立在青蔥的田地中，房子上開滿玫瑰。太陽金燦燦的，暖洋洋的。

　　在卡車前座，媽、喬德和艾爾之間洋溢著喜悅的氣氛。「我很久沒這麼開心了。」媽說，「要是我們摘的桃子夠多，我們說不定可以租間小房子，付幾個月的房租。我們一定得住個房子啊。」

　　艾爾說：「我要把錢攢起來。我要把錢全都攢著，然後到鎮上去，在修車廠找個工作。有房子住，還可以去館子吃飯。每天晚上都他媽的去看電影。花不了多少錢。就看西部牛仔片。」他的雙手握緊方向盤。

　　水箱裡鼓起水泡，嘶嘶噴著蒸汽。「你加滿水了嗎？」喬德問。

　　「加滿了。但是風就追著我們吹。所以水箱才滾了。」

　　「今天天氣真是好極了。」喬德說，「我以前在麥克萊斯特幹活兒的時候，總是想我以後要做什麼。以後，我是要直接下地獄的，半路上哪兒都不停一下。感覺那好像是很久以前的事了。感覺我坐牢好像是幾年前的事了。牢裡有個守衛故意為難我，我還打算偷偷揍他一頓的。我看就是因為他，所以我現在才特別恨警察。每個警察好像都有一張臭臉。那個警察以前就經常氣得一臉通紅，像頭豬。他們說，他有個兄弟在西部，他經常把假釋的犯人派到他兄弟那裡去，他們就只能免費給他兄弟幹活兒。他們要是敢惹事，就會被送回監獄，說他們違反了假釋規定。他們是這麼說的。」

　　「別想這些了。」媽懇求他，「我只想存好多好多吃的，存好多好多麵粉和豬肉。」

　　「說不定想想也好。」喬德說，「我是不願意去想，可它老鑽回我腦子裡呀。牢裡有很多怪人，有一個人，我從沒跟你們提起過他。他看起來像個快樂的小流氓，就是不會害人的那種人。他總是出醜。大家都叫他小流氓。」喬德自顧自地笑了。

　　「別想這些了。」媽懇求。

　　「說吧，」艾爾說，「跟我們說說這個傢伙的事兒。」

　　「說說沒關係的，媽。」喬德說，「這個傢伙總想越獄，他打算越獄，可又忍不住老是跟別人說。過不了多久，每個人，包括監獄長，都知道他要越獄了。他一越獄，他們就把他抓住，攥著他的手，把他帶回來。唉，有一次，他還畫了張圖，打算從哪裡翻出去。他把圖到處拿給別人看，大家都知道了，但沒有人做聲。他躲起來的時候，還是沒有人做聲。他不知道從哪兒找到一根繩子，從圍牆上翻過去。圍牆外面，六個守衛正拿著大麻袋等著他呢。小流氓靜悄悄地順著繩子爬下去，他們把麻袋撐開，他直接掉進了麻袋裡。他們把麻袋口紮上，把他帶回監獄。大家都快笑死了。可這件事把小流氓的精神打垮啦。他不停地哭啊哭啊，悶悶不樂地走來走去，後來就生病了。這件事對他的精神打擊太大了。就因為太受打擊，他用別針割開手腕，流血過多，死掉了。他真的一點兒壞心都沒有。那裡面什麼樣的怪人都有。」

　　「別說這些了。」媽說，「我認識帥小夥弗洛伊德的媽媽。他也不是個壞孩子，只是被逼上了絕路。」

　　太陽越升越高，臨近正午，卡車在路面投下的影子也越來越小，最後轉移到車輪下面。

　　「前面一定就是皮克斯利，」艾爾說，「剛剛看到了路牌。」他們把車開進一個小鎮，在狹窄的馬路上轉頭向東。路邊的果園像一條綠色的走廊。

　　「希望能順利找到。」喬德說。

　　媽說：「那個人說了，是胡珀農場；說隨便問個人，都會告訴我們的。希望那邊有商店，說不定能賒賬買點東西，我們家畢竟有四個男人幹活兒呢。他們要是肯賒賬，我們就能好好吃一頓晚餐了。說不定可以燉一大鍋菜。」

　　「還可以喝到咖啡，」喬德說，「搞不好還能買一包達勒姆煙呢。我都好久沒自己買過煙抽了。」

　　馬路前面遠遠的地方，堵著很多汽車，路邊還停著一長排白色的摩托車。「肯定是有車壞了。」喬德說。

　　他們的車開到一位州警身邊。州警穿著皮靴，系著斜挎帶的警用皮帶，繞過停在最後面的一輛車，舉起手。艾爾把車停下。警察親切地斜靠在車邊，問：「你們要去哪兒？」

　　艾爾說：「有人說沿著這條路往前走，能找到摘桃子的活兒。」

　　「你們想找活兒幹，是嗎？」

　　「是的。」喬德說。

　　「那好。在這兒等一下。」他走到馬路旁邊，朝前面大喊：「又來了一輛車。這邊有六輛了。最好先把這一批帶過去。」

　　喬德大喊：「喂！這是怎麼回事？」

　　巡邏警察懶洋洋地走回來，說：「前面有點小麻煩。不用你操心。你們過去吧。跟著前面的隊伍就行。」

　　摩托車啟動的啪啪聲傳來。一排汽車都往前開去，喬德家的卡車跟在最後。兩輛摩托車帶路，兩輛跟在後面。

　　喬德頗為不安地說：「不知道這到底是怎麼回事。」

　　「可能是路不通。」艾爾猜測。

　　「那也不需要四個警察給我們帶路呀。我感覺怪怪的。」

　　前面的摩托車加快速度。一排舊車也加快速度。艾爾急匆匆地跟著最後一輛車。

　　「這些都是我們自己人，大家都一樣。」喬德說，「感覺怪怪的。」

　　突然，領頭的警察把摩托車開下馬路，開上寬敞碎石路的路口。後面的舊汽車急忙跟上去。摩托車的馬達轟轟直響。喬德看見路邊的溝渠裡站著一排人，他們張著嘴，像是在叫喊，還看見他們揮舞著拳頭，滿臉怒色。一個肥壯結實的女人朝車隊跑來，可轟鳴的摩托車攔住她的去路。高高的鐵絲大門敞開。六輛舊車開進去，大門又在它們後面關上。然後，四輛摩托車掉轉車頭，朝來時的方向飛馳而去。摩托車開走後，溝渠裡的人的喊聲又能聽到了。兩個男人站在碎石路路邊，每人手裡拿著一支獵槍。

　　一個人大喊：「往前走，往前走。你們他媽的還在等什麼？」六輛車繼續往前開，拐了個彎，摘桃工人的宿營地便突然出現在眼前。

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