憤怒的葡萄(164)_約翰·斯坦貝克

一六四

　　這裡有五十間小小的棚屋，每一間都是方方正正的，平屋頂，都有一扇門和一扇窗。所有的棚屋都在一個大廣場上。營地的一側立著高高的水箱。另一側則是家小小的雜貨店。每一排小方屋的末尾都站著兩個拿著獵槍的男人，他們的襯衫上別著大大的銀色五角星。

　　六輛車都停下來。兩名記錄員走到每輛車的旁邊，逐個詢問。「需要找工作嗎？」

　　喬德回答：「當然要找，可這是在幹什麼？」

　　「不關你的事。要找工作嗎？」

　　「當然要找。」

　　「姓什麼？」

　　「喬德。」

　　「多少人？」「四個男人。」

　　「女人呢？」「兩個。」

　　「孩子呢？」

　　「兩個。」

　　「你們都能幹活兒嗎？」

　　「哦——應該都能。」

　　「好的。去六十三號房住下。工資是摘一箱五分錢。不能有碰壞的桃子。好了，現在可以走了。馬上就開始幹活兒吧。」

　　汽車紛紛往前開。每間紅色小方屋的門上都用油漆寫著一個號碼。「六十，」喬德說，「這間是六十號。一定就在那邊了。對了，六十一，六十二——到啦。」

　　艾爾把卡車靠小屋門口停住。全家人從卡車頂上爬下來，困惑地四下張望。兩名警察走過來，認真地看著每個人的面孔。

　　「姓什麼？」

　　「喬德，」喬德不耐煩地說，「我說，這裡是怎麼回事？」

　　一名警察拿出一張長長的名單。「不在這上面。見過這裡的幾個人嗎？看一下車牌號。沒有。也沒在名單上。我看他們應該沒問題。」

　　「現在你們都聽好了。我們不想找你們的麻煩，你們幹好自己的活兒，管好自己的事，就沒問題了。」兩個人突然轉過身走了。他們走到灰撲撲的街道盡頭，坐在兩個箱子上，所坐的位置能監視到整條街道。

　　喬德盯著他們的背影，戲謔道：「他們還真是讓我們有了回家的感覺呢。」

　　媽打開小屋的門，跨進去。地板上濺滿油。唯一的一個房間裡放著一隻鏽跡斑斑的鐵爐子，除此再沒有別的東西。鐵爐放在四塊磚頭上，生銹的煙囪管伸出屋頂。整個房間充斥著汗水和油脂的氣味。羅莎夏站在媽旁邊。「我們要住在這種地方嗎？」

　　媽沉默了片刻。「哦，是呀。」過了半天，她才終於開口，「等我們把這里弄乾淨了，就能住人了。先把地板拖乾淨。」

　　「我更喜歡住帳篷。」羅莎夏說。

　　「這兒有地板，」媽提醒她，「下雨的時候這裡不會漏水。」她轉身朝門口走去。「可以把東西卸下來了。」她說。

　　男人們默默卸下卡車上的行李。恐懼籠罩在他們心頭。大大的廣場上，所有的小屋都是沉默的。一個女人從路上走過，可連看都沒有看他們一眼。她低著頭，髒兮兮的方格棉布裙裙擺全都磨破了，像是一面面小小的旗幟。

　　露西和溫菲德也感覺到壓抑的氣氛。他們沒有立刻沖出去到處察看，而是待在卡車旁邊，緊挨家人。他們可憐兮兮地朝灰撲撲的小路來回張望。溫菲德找到一小截鐵絲，把它掰來掰去，最後掰斷了。他用最短的一截做成一個小曲柄，兩隻手不停地轉啊轉。

　　喬德和爸正要把床墊子抬進小屋時，一位辦事員出現了。他穿著卡其褲和藍襯衫，系著黑領結，戴著銀框眼鏡，厚厚的鏡片後，他的雙眼顯得又無神又紅腫，眼珠子瞪得像是牛眼睛。他往前探過身，看著喬德。

　　「我要給你們登記。」他說，「你們有多少人準備工作？」

　　喬德說：「有四個男人。這裡的工作很吃力嗎？」

　　「就是摘桃子，」辦事員說，「按件算工資。一箱五分錢。」

　　「不會不准小孩子幫忙吧？」

　　「只要他們小心點兒，當然可以幫忙。」

　　媽站在門口。「我安頓下來，就馬上去幫忙。我們沒有東西吃了，先生。我們能馬上拿工錢嗎？」

　　「哦，那可不行，不能馬上拿工錢。但你們可以拿條子在商店賒賬。」

　　「快點兒，我們抓緊點兒，」喬德說，「今天晚上我還想吃肉和麵包呢。我們上哪兒幹活兒，先生？」

　　「我現在正好要過去。跟我一起走吧。」

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