憤怒的葡萄(179)_約翰·斯坦貝克

一七九

　　艾爾爬進駕駛座，把車開下小路，開進溝裡，關上車燈，熄了火。他翻過車廂後面的擋板。「好了。」他說。

　　喬德從鍋碗瓢盆上面爬過去，跪在媽面前。「你們看，」他說，「這裡寫了，他們想找摘棉花的工人。我看見那塊牌子了。我一直在想，要怎麼跟你們待在一起，同時又不惹麻煩。等我的臉好了，應該就不要緊了，可現在還不行。你們也看到剛剛停在後面的那些車廂了。嗯，裡面住的應該都是摘棉花的工人。現在這兒說不定還有活兒幹。你們就在這兒幹活兒，住在車廂裡，怎麼樣？」

　　「那你怎麼辦呢？」媽問。

　　「哦，你們看到那條小溪了嗎，岸邊長滿了小樹。嗯，我可以躲在樹叢裡，不讓人看見。晚上你們給我拿點兒東西出來吃。我剛剛在後面看到一條旱溝，應該可以睡在裡面。」

　　爸說：「哎呀，我還真想摘棉花呢！這個活兒我會幹。」

　　「住在那些車廂裡應該還不錯，」媽說，「又舒服，又乾爽。你覺得你躲在小樹叢裡沒問題嗎，湯姆？」

　　「沒問題，我仔細看過了，我可以收拾個小地方，躲起來。臉上的傷一好，哎喲，我就可以出來了。」

　　「你會留個大疤的。」媽說。

　　「管他的！誰沒有疤呀。」

　　「我有一次摘過四百磅的棉花，」爸說，「當然，那一年的收成是真好。我們要是都去摘棉花，說不定可以掙點兒錢呢。」

　　「還可以買肉吃。」艾爾說，「我們現在怎麼辦？」

　　「開回去，就在卡車上睡到天亮，」爸說，「天亮了就去幹活兒。這晚上黑漆漆的我都能看見那些棉桃呢。」

　　「那湯姆怎麼辦？」媽問。

　　「你們就別管我了，媽。我自己拿條毯子就行。你們在回去的路上認真看。那邊有條不錯的旱溝。你們可以給我帶點麵包、土豆或者玉米糊什麼的，就放在那兒。我會去拿的。」

　　「可以！」

　　「我看這個主意挺好。」爸說。

　　「就是個好主意。」喬德堅持說，「臉稍微好一點兒了，我就馬上出來摘棉花。」

　　「好吧，那就這樣，」媽表示同意，「可你千萬不要冒險。這一段時間，千萬不要讓別人看到你。」

　　喬德爬到卡車後面。「我只要拿這條毯子就夠了。你在回去的路上注意看那條旱溝，媽。」

　　「當心點兒，」媽懇求道，「你自己當心點兒。」

　　「當然，」喬德說，「我肯定會當心的。」他翻過車後的擋板，沿著河岸走下去。「晚安了。」他說。

　　媽看著他的身影在夜色中漸漸模糊，最後消失在河邊樹叢中。「老天保佑，希望一切順利。」她說。

　　艾爾問：「你們想讓我現在就把車開回去嗎？」

　　「好的。」爸說。

　　「慢點兒開，」媽說，「我要看清楚他說的那條旱溝。我一定要找到才行呀。」

　　艾爾在狹窄的小路上把車倒來倒去，最後才掉轉車頭，慢慢朝那排悶罐車廂開回去。卡車車燈照亮悶罐車寬大車門邊的腳踏板。所有的車門都是黑漆漆的。晚上沒有一個人走動。艾爾關掉車燈。

　　「你和約翰伯伯爬到後面去，」他對羅莎夏說，「我就睡在這裡。」

　　約翰伯伯扶著身軀沉重的羅莎夏爬過卡車後面的擋板。媽把鍋碗瓢盆堆到一起。一家人緊緊擠在卡車後面，蜷縮成一團。

　　一個悶罐車廂裡傳來嬰兒的哭聲，又長又尖，抽抽搭搭的。一條狗小步跑出來，到處聞一聞，用鼻子吸著氣，在喬德家的卡車周圍慢慢繞圈。河邊傳來流水潺潺的聲響。

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