憤怒的葡萄(181)_約翰·斯坦貝克

一八一

　　▼第二十八章

　　十二個悶罐車廂首尾相接，停在小溪旁的一小塊平地上，共兩排，每排六個，輪子都被卸掉了，大大的推拉門邊搭著長木板，以作上下車之用。這些車廂成了不錯的居所，既防水也防風。這裡一共可以住下二十四戶人家，每個車廂兩頭各住一家人。車廂沒有窗戶，但側門都開著。有些車廂中間還掛著帆布，隔開兩家人；而沒有掛帆布的車廂，就以門的位置作為分界線。

　　喬德家住在末尾的一個車廂裡。之前的住戶裝了一個油爐，還在牆壁上鑽了孔裝煙囪。雖然側門開著，但車廂的這頭還是很暗。媽把防水帆布掛到車廂中間。

　　「挺好的，」她說，「除了政府的那個宿營地，這裡比我們住過的其他地方都要好。」

　　每天晚上，她把卷起來的床墊鋪到地板上；每天早上，又把它們卷起來。每天，他們都到田裡摘棉花；每天晚上，他們都有肉吃。有一個星期天，他們還開車到圖拉爾，買了鐵皮爐，給艾爾、爸、溫菲德和約翰伯伯買了新的工裝褲，給媽買了條裙子，又把媽最好的裙子給了羅莎夏。

　　「她肚子這麼大，」媽說，「現在給她買新裙子，那是白白浪費錢。」

　　喬德家是幸運的。他們來得早，所以能在悶罐車廂裡擁有一席之地。後來的人只能搭帳篷，擠在小小的空地上；住車廂的都是老資格，從某個角度來說，都是貴族。

　　小小的溪水從旁流過，從柳樹林裡流出來，又流回到柳樹林中去。每個車廂旁邊都有一條被踩出來的通往溪邊的小路。車廂與車廂之間拉著晾衣服的繩子，每一天，這些繩子上都掛滿需要晾乾的衣服。

　　傍晚時分，大家從田地裡走回來，胳膊下夾著折疊起來的裝棉花的袋子。他們走進十字路口的商店，商店裡有很多摘棉工人，都在買東西。

　　「今天掙了多少？」

　　「我們幹得不錯，今天掙了三塊五毛錢。希望能一直保持下去。孩子們也都越來越能幹了，媽給他們每人做了個小袋子，大人拿的袋子他們拖不動。他們把小袋子裝滿了，再把棉花倒到我們的袋子裡。用幾件舊襯衣做的，挺好用的。」

　　媽走到賣肉的櫃檯，用食指按著嘴唇，對著手指吹氣，陷入沉思。「要不買點排骨吧，」她說，「多少錢？」

　　「一磅三毛錢，太太。」

　　「好，給我來三磅。再來塊燉著吃的好牛肉，讓我女兒明天做。拿瓶牛奶給我女兒，她最喜歡喝牛奶了。她就要生寶寶了，護士讓她多喝牛奶。好了，讓我看看啊，土豆我們還有。」

　　爸走過來，手裡拿著一罐糖漿。「要不買瓶這個吧，」他說，「可以就煎餅吃。」

　　媽皺起眉頭。「哦——哦，好吧。這個，我們還買這個。嗯——豬油我們也還有很多。」

　　露西走過來，手裡拿著兩大盒爆米花，眼裡滿是期待，媽一點頭或是一搖頭就將決定她的期待將以悲劇還是喜劇告終。「媽？」她舉起盒子，上下揮舞著，好讓它們顯得更有吸引力。

　　「把它們放回去——」

　　露西眼裡開始顯出悲劇的神情。爸說：「一盒只要五分錢。這兩個小傢伙今天活兒幹得很好呢。」

　　「唉——」露西的眼裡悄悄出現驚喜。「好吧。」

　　露西轉過身，狂奔而去，途中還拉上站在門附近的溫菲德，把他推出門，隨後兩人一起跑進暮色裡。

　　約翰伯伯摸著一雙帆布手套，手套掌心部分是黃色的皮革。他試著戴上，然後又摘下來，放回去。他慢慢走到賣酒的櫃檯，站在那裡研究酒瓶上的標簽。媽看到了。「爸——」她一邊說，一邊朝約翰伯伯的方向擺了擺頭。

　　爸悠閒地走到他身邊。「想喝酒了嗎，約翰？」

　　「沒有啊，我才沒有呢。」

　　「等到棉花全摘完了再說吧，」爸說，「到那個時候，你只管大喝一場。」

　　「我現在不喝酒也不覺得難受了。」約翰伯伯說，「我賣力幹活兒，睡得挺好，也不做夢什麼的了。」

　　「我剛剛還看見你對著酒瓶流口水呢。」

　　「我都沒怎麼看那些酒瓶呀。真好笑。我是想買點兒東西，想買點兒我不需要的東西，想買一個那種安全剃鬚刀。還有那邊的手套，我剛剛也想買一雙，很便宜的。」

　　「戴著手套怎麼摘棉花？」爸說。

　　「我知道。而且我也不需要安全剃鬚刀呀。可是這些東西擺在那兒，就是讓你很想買，不管需不需要。」

　　媽大聲喊：「走吧！東西都買齊了。」她拎著一個袋子，約翰伯伯和爸各拿著一個包。露西和溫菲德在外面等著，瞪著眼睛，鼓著腮幫子，滿嘴都是爆米花。

　　「我看你們是吃不下晚飯了。」媽說。

　　大家朝車廂蜂擁而去。帳篷裡的燈亮起來，煙囪裡飄出炊煙。喬德一家爬上木板，走進屬於他們的那頭車廂。羅莎夏坐在火爐邊的箱子上。她已經生了火，鐵皮爐被燒成葡萄酒一樣的深紅色。「你們買牛奶了嗎？」她問。

　　「買了。在這兒呢。」

　　「給我吧。中午以後，我就什麼東西都沒吃了。」

　　「她以為這是藥呢。」

　　「那個護士就是這麼說的呀。」

　　「你把土豆準備好了嗎？」

　　「在這兒呢——都削了皮。」

　　「我們來煎土豆吃，」媽說，「買了排骨，把土豆切了，放到新買的煎鍋裡。再丟個洋蔥進去。你們都出去洗乾淨，帶一桶水進來。露西和溫菲德呢？他們也該去洗洗了。他們一人買了盒爆米花，」媽告訴羅莎夏，「每人一整盒。」

　　男人們走出去，到溪邊洗臉。羅莎夏把土豆切開，扔進煎鍋，再用刀尖攪動著。

　　突然，帆布被人掀到一旁，一張滿是汗水的肥壯臉龐從車廂的另一側伸過來張望。「你們一共掙了多少錢，喬德太太？」

　　媽轉過身。「哎喲，晚上好，溫萊特太太。我們今天幹得不錯，掙了三塊五。準確地說，是三塊五毛七分錢。」

　　「我們掙了四塊錢。」

　　「哎喲，」媽說，「當然了，你們家人比較多嘛。」

　　「是呀。喬納斯現在也長大了。你們今天吃排骨呀，我看見了。」

學達書庫(xuoda.com)