憤怒的葡萄(186)_約翰·斯坦貝克

一八六

　　溫萊特太太把頭從簾子後面伸出來。「你們聽說了嗎？」她問。

　　「是！剛剛聽說。」

　　「哎呀，我的天！我真想——真想這會兒有個蛋糕。我真想我們——有個蛋糕什麼的慶祝一下。」

　　「我來煮點咖啡，再做點煎餅，」媽說，「我們還有糖漿呢。」

　　「哎呀，太好啦！」溫萊特太太說，「哎呀——好的。我來看看，我再拿點糖，我們在煎餅裡加點糖。」

　　媽把樹枝折斷，扔進爐子，用做晚飯剩下的炭火把樹枝引燃。露西和溫菲德像是從殼裡鑽出來的寄居蟹，從床上爬出來。他們一開始還小心翼翼的，觀察家裡人是不是仍把他們當罪人。他們發現沒人注意自己時，就膽大起來。露西一路蹦到門口，再又單腳跳回來，沒有扶一下牆壁。

　　媽把麵粉倒進碗裡時，羅莎夏爬上踏板。她穩住身體，小心地往前走。「怎麼回事？」她問。

　　「哎喲，有好事！」媽大叫，「艾爾和阿琪·溫萊特要結婚啦，我們要慶祝慶祝！」

　　羅莎夏一動不動地站著。她緩緩地朝艾爾望去，艾爾站在那裡，又慌張又尷尬。

　　溫萊特太太在車廂另一頭大喊：「我給阿琪穿條新裙子。我馬上就過來！」

　　羅莎夏緩緩轉過身，走回到寬敞的門口，爬下踏板。一到地面上，她便慢慢走向小溪和溪邊的小路。她走的是媽之前走的路，這條路一直通往柳樹林深處。此時風力變穩，把樹葉刮得嗖嗖直響。羅莎夏跪在地上，爬進灌木叢深處。黑莓藤割傷她的臉，掛住她的頭髮，可她不在乎。直到感覺樹枝將她渾身上下全都包圍起來，她才停下。她仰面躺著，伸展四肢。她感覺到肚子裡的寶寶沉甸甸的分量。

　　＊

　　在沒有光線的車廂裡，媽醒了。她把毛毯推到腳邊，爬起床。一點黯淡的星光從車廂敞開的大門口照進來。媽走到門口，站在那兒向外張望。東方的星星逐漸褪去光芒，微風輕拂著茂密的柳樹林，溪邊傳來流水的潺潺聲。絕大多數人還在睡覺，可在其中一頂帳篷前面，小小的火堆生起來，一些人圍著它，站著取暖。在跳動的火光中，媽可以看清他們的模樣。他們都面朝火堆站著，不停地搓著手；接著，他們轉過背，把雙手放到背後。媽望了很久，也伸出手，環抱在胸前。風時強時弱，空氣中有了一絲霜凍的寒意。媽打了個哆嗦，把兩隻手放在一起搓了搓。她悄悄走回來，在提燈後面摸索著找到火柴。她把燈罩提起來，點亮燈芯，盯著藍色的火苗。漸漸地，火苗變成黃色，並形成一個精緻的弧形光圈。媽拿著提燈走到火爐邊，把燈放下，將乾枯的柳樹枝折斷，扔進爐子。沒過多久，火焰便呼呼地沖上煙囪。

　　羅莎夏笨重地翻了個身，坐起來。「我要趕快起來。」她說。

　　「怎麼不多躺一會兒，等暖和了再起來？」媽問。

　　「不要，我這就起來。」

　　媽從水桶裡舀水，將咖啡壺灌滿，放到爐子上；接著她又把裝滿油的煎鍋放到灶上，等油熱了好炸玉米餅。「你這是怎麼了？」媽輕聲問。

　　「我要出去。」羅莎夏說。

　　「去哪兒？」

　　「出去摘棉花。」

　　「那可不行，」媽說，「你馬上就要生了。」

　　「沒有，還沒有呢。我一定要去。」

　　媽量好咖啡，倒進水裡。「羅莎夏，你昨天晚上沒來吃煎餅。」羅莎夏沒有回答。「你為什麼要去摘棉花？」還是沒有回答。「是因為艾爾和阿琪嗎？」這一次，媽湊近了盯著女兒。「哎呀。你不用去摘棉花。」

　　「我要去。」

　　「好吧，可是你不要累著自己。」

　　「快起床，爸！醒來啦，快起床！」

　　爸眨眨眼，扯了個哈欠。「還沒睡夠呢，」他抱怨道，「我們昨天躺下時應該都十一點了。」

　　「快點兒，起床吧，大家都起來，快去洗漱。」

　　車廂裡的住戶慢慢都動起來，從被子裡鑽出來，又鑽進衣服裡面。媽切了塊醃豬肉，扔進第二個煎鍋。「出去洗臉。」她下達命令。

　　車廂的另一頭也亮起一道光，從溫萊特一家住的那邊也傳來折斷樹枝的聲音。「喬德太太，」有人在喊，「我們這就準備。我們馬上就準備好了。」

　　艾爾嘀咕道：「為什麼要起這麼早？」

　　「那邊只有二十英畝地，」媽說，「得早點兒去。剩下的棉花不多了，要趁摘完之前趕到。」媽催促他們趕快穿衣，又催促他們趕快吃完早飯。「快點兒，把咖啡喝了，」她說，「要出發了。」

　　「天都沒亮，我們也摘不了棉花呀，媽。」

　　「我們到那兒的時候天就亮了。」

　　「說不定會下雨。」

　　「一直都沒下過大雨呢。快點兒，把咖啡喝了。艾爾，你吃完了，就趕緊去把車發動起來。」

　　她大叫：「你們快準備好了嗎，溫萊特太太？」

　　「正在吃飯呢。一分鐘就好。」

　　車廂外面，整個營地也開始有了動靜。帳篷前紛紛生起火堆。悶罐車廂的煙囪冒出炊煙。

　　艾爾將咖啡一飲而盡，結果喝了一嘴咖啡渣。他走下踏板，將咖啡渣吐到外面。

　　「我們準備好了，溫萊特太太！」媽大聲喊。喊完，她朝羅莎夏轉過身，說：「你得留下。」

　　羅莎夏咬緊牙關。「我要去，」她說，「媽，我一定要去。」

　　「唉，你又沒有裝棉花的袋子。你現在也拖不動袋子呀。」

　　「那我摘了棉花放到你的袋子裡。」

　　「我還是不想讓你去。」

　　「我一定要去。」

　　媽歎了口氣：「唉，我會盯住你。我們要是請得起醫生就好了。」羅莎夏緊張地在車廂裡走動。她穿上一件薄外套，又脫下來。「帶條毯子吧，」媽說，「你要是想休息了，就能蓋上，暖和一點。」他們聽見車廂後面傳來卡車引擎的轟鳴。「我們會是第一個出發的。」媽興高采烈地說，「好了，拿上你們的袋子。露西，別忘了我用舊衣服給你縫的布袋。」

　　溫萊特一家和喬德一家摸黑爬上卡車。黎明即將來臨，但來得很慢，天色依然黯淡。

　　「往左拐，」媽對艾爾說，「我們去的地方應該有指路牌。」他們沿著黑漆漆的公路向前走。還有其他汽車跟在後面。在他們身後的營地裡，更多的汽車發動起來，更多的人家擠上車；所有的車都開上公路，往左拐。

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