憤怒的葡萄(189)_約翰·斯坦貝克

一八九

　　▼第三十章

　　停著悶罐車廂的宿營地上還有一攤攤水坑，雨滴濺在泥濘中。漸漸地，小溪漫過河岸，溪水湧到車廂所在的低矮平地。

　　下雨的第二天，艾爾把掛在車廂中間的防水帆布扯下來，拿到外面，鋪在卡車車頭，然後他走回車廂，坐在自己的床墊上。現在，車廂裡的兩家人沒有了遮擋，成為一體。男人們坐在一起，可都垂頭喪氣。媽讓爐子裡小小的火苗保持燃燒，不斷扔進幾根樹枝，但把大塊的木頭留下來。車廂頂幾乎是平的，傾盆大雨嘩啦啦潑灑在上面。

　　雨下到第三天，溫萊特一家焦躁起來。「我們也許該走了。」溫萊特太太說。

　　媽竭力挽留。「你們去哪兒？你們確定能找到這麼一個不漏水的屋頂？」

　　「我也不知道，可我覺得我們應該走了。」大家爭論起來，媽留心觀察著艾爾。

　　露西和溫菲德勉強玩了一會兒，可很快也變得沉悶慵懶。雨滴還在敲打著車頂。

　　第三天，在雨滴的敲打聲中，大家又聽見河裡洪水的嘩啦聲響。爸和約翰伯伯站在敞開的門口，看著外面不斷上漲的河水。宿營地的兩頭，河水就快要漫到公路上來了；可在宿營地，水流拐了個彎，那是因為營地後面有公路路堤的保護，只是路堤的前面已被水流包圍。爸說：「你看呢，約翰？我看水如果還往上漲，就會淹到我們了。」

　　約翰伯伯張開嘴，揉著滿是胡茬的下巴。「是呀，」他說，「很有可能。」

　　羅莎夏患上重感冒，滿臉緋紅，眼睛燒得發亮。媽端著杯熱牛奶坐在她身旁。「來，」她說，「把這個喝了。裡面放了醃肉煎的油，喝了有力氣。快，把它喝了！」

　　羅莎夏虛弱地搖搖頭。「我不餓。」

　　爸用手指在空中劃了一道弧線。「要是我們都拿著鏟子，出去修一道堤，肯定能把洪水擋在外面。只是需要從上面一直修到下面。」

　　「是呀，」約翰伯伯表示同意，「可能會有用。就是不知道其他人願不願意。他們說不定寧願搬到別處去。」

　　「可在這裡，車廂裡面至少是幹的，」爸堅持自己的觀點，「再也找不到比這兒更好的地方了。你等一下。」他從車廂的柴火堆裡選了一根小樹枝，順著踏板跑下去，蹚過泥水，跑到小溪邊，把小樹枝立著插在湍急的溪水邊，又馬上回到車裡。「天哪，一下就濕透了。」他說。

　　兩人直直盯著水邊的小樹枝。他們看著河水慢慢漲上來，漫過河岸。爸蹲在門口。「漲得很快。」他說，「我覺得我們應該跟其他人商量商量，看他們願不願意一起來修堤。他們要是不願意，那我們就只好離開這兒了。」爸朝長長車廂另一頭的溫萊特家望去。艾爾跟他們坐在一起，坐在阿琪旁邊。爸走到他們的地盤。「水漲得很快，」他說，「我們一起修個堤怎麼樣？要是大家一起幫忙，就能修好。」

　　溫萊特說：「我們也正在商量呢。看起來好像是非走不可了。」

　　爸說：「這一帶你都待過，你也知道我們很難找到一個像這兒這麼乾爽的地方。」

　　「我知道。可不管怎麼樣——」

　　艾爾說：「爸，他們要是走，我也要走。」

　　爸震驚了。「你不能走，艾爾。卡車——我們都開不了那車呀。」

　　「我才不管。我和阿琪絕對不能分開。」

　　「你先等一等。」爸說，「你們過來。」溫萊特和艾爾站起來，走到門邊。「看到了嗎？」爸指著外面，「只需要修一道從那邊到這邊的堤就行了。」他望著自己插的棍子。這會兒，河水繞著棍子旋轉，水悄悄漫上河岸。

　　「那得費好多工夫；等修好了，河水說不定還是會漫過來。」溫萊特表示反對。

　　「唉，反正我們現在也沒事做，倒不如找點活兒幹。我們肯定找不到這裡這麼好的地方。來吧，一起幹吧。我們去跟其他人說說。大家要是都來幫忙，我們就能修好。」

　　艾爾說：「阿琪要是走，我也要走。」

　　爸說：「聽我說，艾爾，他們要是都不願意修堤，那我們都得走。快來吧，我們跟他們說說去。」他們拱起肩膀，順著踏板跑下去，沖到旁邊車廂，又順著踏板跑上去，跑進敞開的車門裡。

　　＊

　　媽在爐子邊，將小樹枝扔進微弱的火苗。露西擠到她背後。「我餓了。」露西哼唧著說。

　　「餓什麼餓，」媽說，「你吃了好多玉米糊呢。」

　　「我想吃一盒爆米花。現在沒事做呀。一點兒都不好玩。」

　　「會好玩的，」媽說，「你就等著吧，很快就會好玩起來的。會有房子的，會有田的，很快都會有的。」

　　「我想養條狗。」露西說。

　　「我們會養條狗的，還要養只貓。」

　　「黃色的貓嗎？」

　　「你就別煩我了，」媽懇求她，「這會兒別來纏著我，露西。羅莎夏病了。你自己乖乖待一會兒吧。以後會好玩的。」露西抱怨著，晃蕩著走開了。

　　在羅莎夏躺的床墊上，從蓋著的被子下面傳來一聲急促又尖利的叫喊，喊了一半便戛然而止。媽轉過身，走到羅莎夏身邊。羅莎夏屏住呼吸，眼裡全是恐懼。

　　「怎麼了？」媽大叫。羅莎夏呼出一口氣，又馬上憋住。媽突然把一隻手伸進被子。她馬上站起來。「溫萊特太太！」她大喊，「哎呀，溫萊特太太！」

　　小個子的胖女人從車廂那頭跑來。「找我嗎？」

　　「你看！」媽指著羅莎夏的臉。羅莎夏用牙齒緊緊咬住下嘴唇，額頭上汗如雨下，眼睛裡閃爍著無比的恐慌。

　　「我看她要生了，」媽說，「這是要早產了。」

　　羅莎夏重重地歎了口氣，放鬆下來。她鬆開嘴唇，閉上眼睛。溫萊特太太彎下腰看著她。

　　「是不是有種全身都被揪住的感覺——而且很快？睜開眼睛，回答我。」羅莎夏虛弱地點點頭。溫萊特太太轉過身對媽說，「是，」她說，「是要生了。你剛才說，是早產嗎？」

　　「可能是因為發燒。」

　　「唉，她應該自己站起來，到處走動走動。」

　　「她走不動，」媽說，「她根本沒力氣。」

　　「唉，她應該走動一下。」溫萊特太太變得沉默而嚴肅，顯得很有把握。「我幫很多人接過生。」她說，「快，把那扇門關上，留一點點縫。別讓風吹進來。」兩個女人推著沉重的滑動門，最後只留下一英尺寬的縫。「我去把燈也拿來。」溫萊特太太說。她的臉激動得發紫。「阿琪！」她大喊，「你來看著這兩個小傢伙。」

　　媽點點頭。「對。露西！你和溫菲德跟著阿琪。現在就去。」

　　「為什麼？」他們倆發問。

　　「不為什麼。羅莎夏要生寶寶了。」

　　「我想看，媽。求你讓我看看吧。」

　　「露西！走。趕快走。」媽的語氣不容爭辯。露西和溫菲德不情願地走開了。媽點亮提燈。溫萊特太太把她的羅徹斯特提燈也拿來放在地板上，又大又圓的燈光將整個車廂照得亮堂堂的。

　　露西和溫菲德站在柴堆後面，偷偷摸摸地張望。「要生寶寶了，我們偏要看看。」露西輕聲說，「你可千萬別發出任何聲音，媽不讓我們看。她要是朝這邊望，你就趕緊躲到柴堆後面，這樣我們就能看到了。」

　　「沒幾個小孩看過別人生寶寶。」溫菲德說。

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