憤怒的葡萄(192)_約翰·斯坦貝克

一九二

　　溫萊特太太坐在媽旁邊，從她手裡拿過硬紙板，扇了起來。媽雙手疊放在膝蓋上，疲憊的雙眼卻不曾離開羅莎夏的臉龐。羅莎夏精疲力竭地睡著。「快點兒，」溫萊特太太說，「你就躺躺吧。她就在你旁邊。哎呀，她就是大聲喘一下你都能醒來呀。」

　　「好吧，那我就躺一下吧。」媽在沉睡的羅莎夏旁邊躺下，在床墊上伸展四肢。溫萊特太太坐在地板上，一直守著。

　　爸、艾爾和約翰伯伯坐在車廂門口，看著寒冷的黎明來臨。雨停了，可天空陰沉，烏雲密佈。陽光出現，反射在水面上。男人們看著湍急的洪水裹挾著黑色的樹枝、木箱和紙板，飛快地向下翻騰。水流旋轉著流到悶罐車廂所在的平地。新築的堤壩無影無蹤。洪流在平地上停下來。洪水的邊緣是一圈黃色的泡沫。爸靠在門邊，探出身子，將一根小樹枝放在踏板上剛剛超過水面的位置。他們看著水流慢慢漲上來，將樹枝輕輕抬起，又讓它慢慢漂走。爸在水面以上一英寸的位置又放了根小樹枝，退回來觀察。

　　「你覺得水會漲到車廂裡來嗎？」艾爾問。

　　「說不準。山上還有好多的洪水沒沖下來呢。說不準啊。說不定還要下雨。」

　　艾爾說：「我一直在想，水要是漲進來了，那什麼東西都會濕透的。」

　　「是啊。」

　　「不過，就算漲到車廂裡，最多也就是三四英寸深，因為再深它就會漫到公路上，流到遠處去了。」

　　「你怎麼知道？」爸問。

　　「我觀察過了，在車尾那邊觀察過了，」他舉起手，「還有這麼高就要漲進來了。」

　　「好吧，」爸說，「漲進來又怎樣？到那個時候，我們已經不在這裡了。」

　　「我們只能待在這裡。卡車走不動了。洪水退了，還得要一周，車裡的水才能排掉。」

　　「哦——那你有什麼主意嗎？」

　　「我們可以把卡車側面的擋板拆下來，在這裡搭個檯子，把東西都堆在檯子上，人也可以坐在上面。」

　　「這樣啊？那我們怎麼做飯——怎麼吃飯呢？」

　　「哎呀，至少能讓我們的東西不被打濕呀。」

　　外面的光線更亮堂了，那是一種帶著金屬光澤的灰色曙光。第二根小樹枝從踏板上漂走了。爸在更高的位置又放了一根。「確實是在往上漲，」他說，「我看我們最好還是搭吧。」

　　媽在夢中煩躁地翻過身，突然睜大雙眼，尖聲大叫：「湯姆！哎呀，湯姆！湯姆！」

　　溫萊特太太安慰著她。媽又唰地閉上眼睛，在夢中輾轉反側。溫萊特太太站起身，走到門口。「喂！」她輕聲說，「我們反正一時半會兒也走不了，」她指著車廂角落的蘋果箱說，「那個老放著不好，只會惹麻煩，還讓人看了難過。你們幾個能不能……能不能把它拿出去埋了？」

　　男人們沉默著。最後，爸說：「你說得對。只會讓人難過。可擅自埋了是違法的。」

　　「有很多事都是違法的，可我們還是不得不做。」

　　「是呀。」

　　艾爾說：「水漲起來之前，我們還得把卡車的擋板拆了。」

　　爸朝約翰伯伯轉過身。「艾爾和我把木板拆進來，你能去把它埋掉嗎？」

　　約翰伯伯陰鬱地說：「為什麼讓我去？你們怎麼不去？我不想去。」接著，他又說，「行行行。我去。沒問題，我去。快點兒，把它給我，」他的聲音越來越大，「快點兒！把它給我。」

　　「別把她們吵醒了。」溫萊特太太說。她把蘋果箱拿到門口，把蓋在上面的麻袋拉得整整齊齊。

　　「鏟子就在你背後。」爸說。

　　約翰伯伯一手拿過鏟子，從門口溜出去，蹚進緩慢流動的洪水中；他踩到底時，水都快要淹到他的腰了。他轉過身，把蘋果箱夾在另一隻胳膊下。

　　爸說：「來吧，艾爾，我們把木板弄進來。」

　　灰濛濛的曙光中，約翰伯伯蹚水繞過車廂的另一頭，走過喬德家的卡車，爬上滑溜溜的河岸，走上公路。他沿著公路往前走，走過一排停放在那兒的悶罐車廂，一直走到湍急的洪流靠近公路的地方，走到路邊長著柳樹的地方。他把鏟子放下，把箱子抱在胸前，擠過灌木叢，走到洪流邊。他站在那兒，看了一會兒奔湧的洪水，洪水在柳樹幹周圍留下黃色的泡沫。他把蘋果箱抱在胸口。接著，他彎下腰，將箱子放進水流，用手扶穩。他惡狠狠地說：「去吧，去告訴他們。到街上去，爛在那裡，就這樣告訴他們。你也只能這樣告訴他們了。我都不知道你是男孩還是女孩。我也不打算看了。你現在就去，你去躺在大街上，他們說不定就會明白了。」他將箱子輕輕推入水流，松了手。箱子往下面一沉，朝旁邊歪過去，繞著圈，慢慢地又翻過來。箱子上面的袋子漂走了，箱子被捲進湍急的水流，飛快地漂走，消失在灌木叢後面。約翰伯伯抓起鏟子，迅速走回車廂。他在水中嘩啦嘩啦走著，走到喬德家的卡車旁，爸和艾爾正忙著拆下那些一英尺寬六英尺長的木板。

　　爸盯著他。「弄完了嗎？」

　　「嗯。」

　　「哎，我說，」爸說，「你來幫一下艾爾，我到商店去買點吃的。」

　　「買點醃肉吧，」艾爾說，「我需要吃點肉。」

　　「好的。」爸說著從卡車上跳下來，約翰伯伯接替他的位置。

　　他們把木板推進車廂大門時，媽醒了，坐了起來。「你們在幹嗎？」

　　「搭個檯子放東西，免得弄濕。」

　　「為什麼？」媽問，「這裡面又沒有水。」

　　「馬上就會有了。水一直在漲。」

　　媽掙扎著站起來，走到門口。「我們得從這兒走了。」

　　「走不了。」艾爾說，「我們所有的東西都在這兒，卡車也在這兒。我們的一切都在這兒。」

　　「爸在哪兒？」

　　「去買早飯了。」

　　媽低頭看著洪水。此時，水面離車廂地板只有六英寸了。她走回床墊邊，看著羅莎夏。羅莎夏也盯著她。

　　「你覺得怎麼樣？」媽問。

　　「好累。就是好累好累。」

　　「得吃點早飯。」

　　「我不餓。」

　　溫萊特太太走到媽身邊。「她看起來還好。還算不錯的。」

　　羅莎夏用詢問的眼神望著媽，媽想要回避她的詢問。溫萊特太太走到火爐邊。

　　「媽。」

　　「什麼事？你想要什麼？」

　　「呃——寶寶——還好嗎？」

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