巨人的隕落(32)_肯·福萊特

三二

　　▼第四章　1914年3月

　　「這麼說，《聖經》的所有篇章原本都是用另外的語言寫成的，」比利對他父親說，「後來才翻譯成英文。」

　　「是啊，」爸爸說，「羅馬天主教會打算禁止翻譯——他們不想讓我們這樣的人自己閱讀《聖經》，然後去跟牧師爭論。」

　　爸爸在談論天主教時不太像一個基督徒。無神論跟天主教相比，他似乎更痛恨後者。但他喜歡辯論。「那麼好吧，」比利說，「請問，原稿在哪裡？」

　　「什麼原稿？」

　　「《聖經》的原稿，用希伯來和希臘語寫的。它們保存在哪兒？」

　　他們正在威靈頓街的家裡，面對面坐在廚房的方桌邊。已過晌午，比利剛從礦井回家，洗了手和臉，但身上還穿著工作服。爸爸把他的外套掛好，穿著背心和襯衫坐在那兒，硬領和領帶也沒有摘——他吃過飯後還要出門，去參加一次工會會議。媽媽正在爐子上熱著菜。外公跟他們坐在一起，聽他們討論，淡淡微笑著，好像這些他以前全都聽過了。

　　「實際上，我們並沒有什麼原稿，」爸爸說，「原稿在幾個世紀前就腐爛了。我們只有副本。」

　　「那麼副本在哪兒呢？」

　　「保存在不同的地方，比如修道院、博物館……」

　　「應該把它們存放在一個地方。」

　　「但每個篇章都有不止一個副本——有些又比別的更好。」

　　「怎麼會有一個副本比另一個更好，它們不該都一樣嗎？」

　　「是的。年深日久，就會混入一些人為的錯誤。」

　　這話讓比利吃了一驚：「那麼，我們怎麼知道哪個是正確的呢？」

　　「有一種學科叫作文獻學，就是比較不同版本，然後定出一個完善的文本。」

　　比利更驚訝了：「你的意思是說，沒有什麼確鑿無誤的神的聖言？是人們互相談論，然後作出判斷的？」

　　「是的。」

　　「那麼，我們怎麼能知道他們是對的呢？」

　　爸爸狡黠地笑著，一看就知道他被問得走投無路了。「我們相信，如果人們虔誠謙卑地幹活，上帝就會引導他們的勞作。」

　　「但如果他們不那樣做呢？」

　　媽媽把四隻碗放在桌子上。「不要跟你父親爭辯了，」她說著，在一條麵包上切下厚厚的四片。

　　外公說：「隨他吧，卡拉。讓孩子把他的問題都說出來。」

　　爸爸說：「我們相信上帝的力量足以保證他的聖言傳給我們，就像他希望的那樣。」

　　「這完全不合邏輯！」

　　媽媽又插了進來：「別跟你父親那樣說話！你還是個孩子，什麼都不知道。」

　　比利不去理她：「如果上帝真想讓我們知道他的聖言，為什麼他不去引導抄寫副本的人，讓他們不要出錯呢？」

　　爸爸說：「有些事情並不是讓我們來理解的。」

　　這種回答最沒有說服力了，比利不予理睬。「如果抄寫副本的人可能出錯，顯然那些文獻學者也會出錯。」

　　「我們必須抱有信仰，比利。」

　　「信仰上帝的聖言，不錯——但不是去相信那些希臘語教師！」

　　媽媽坐在桌邊，撩開眼前一縷花白的頭髮。「所以你又對了，其他人全錯了，每次都這樣，對吧？」

　　這種慣常伎倆總是讓他惱火，看似有道理，實際上是抬杠。他不可能比所有人都聰明。「問題不在我，」他抗議道，「這不合邏輯！」

　　「哦，又是你的邏輯，」他的母親說，「快吃你的飯吧。」

　　門開了，戴·潑尼斯太太走了進來。這在威靈頓街很正常——只有陌生人才會敲門。戴太太穿著圍裙，腳上是一雙男人的靴子——她一定有什麼急事相告，連帽子都沒戴就匆忙出了門。她渾身顫抖著，手上揮舞著一張紙。「就這麼把我扔出去了！」她說，「我該怎麼辦啊？」

　　爸爸站了起來，把自己的椅子讓給她。「來這兒坐下，喘口氣，戴·潑尼斯太太，」他平靜地說，「讓我看看這封信。」他把信從她那發紅、粗糙的手上接過來，攤平放在桌子上。

　　比利看得出來，這是一張凱爾特礦業的信箋。

　　「親愛的埃文斯太太，」爸爸大聲讀起來，「以上地址的房屋現在需要分配給正在工作的礦工，」阿伯羅溫的大部分房屋都是由凱爾特礦業蓋起來的，多年來，有些房子已經出售給了住戶，其中就包括威廉姆斯家住的房子。但大部分房子是租給礦工住的。「根據租借條款，我……」爸爸停頓了一下，比利看得出他很震驚，「我就此正式通知你兩星期內離開！」他念完了。

　　媽媽說：「兩星期內離開——可她丈夫下葬還不到六個星期！」

　　戴太太哭了：「可我能去哪兒呢，還有我的五個孩子？」

　　比利也感到震驚。公司怎麼能這樣對待這個女人？她的丈夫是在他們的礦上死的！

　　「信末的簽名是『董事長珀西瓦爾·瓊斯』。」爸爸讀道。

　　比利說：「租約呢？我沒見過哪個礦工有租約。」

　　爸爸對他說：「沒有書面租約，但法律上認為這是一種默認契約。我們為此爭辯過，但失敗了。」他轉身面對著戴太太：「按道理說，房子是跟工作連在一起的，但寡婦通常容許留在原來住的房子裡。有時候她們還是會離開去別的地方，也許跟她們父母住。她們也會改嫁，嫁給別的礦工，這個礦工再續租下去。通常會有至少一個男孩長大後當上礦工。把寡婦掃地出門並不太合乎公司的利益。」

　　「那他們為什麼要把我和孩子們趕走？」戴太太哀號著。

　　外公說：「珀西瓦爾·瓊斯是在趕時間。他在意的大概是煤炭價格在上漲。所以星期日也安排了加班。」

　　爸爸點了點頭：「他們想要提高產量，這一點是肯定的，不管出於什麼理由。但他們把寡婦趕走並不會達到這個目的。」爸爸站了起來，「要是我的話，就不這麼做。」

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