巨人的隕落(38)_肯·福萊特

三八

　　▼第五章　1914年4月

　　德國大使館是卡爾頓府階地的一座豪華官邸，這裡是倫敦最優美的街道之一。在它對面，隔著綠樹成蔭的花園，有一座柱廊圍繞的圖書館，那裡是紳士和知識分子聚會的場所。後面的馬廄朝向林蔭大道，這條寬闊的街道從特拉法加廣場一直延伸到白金漢宮。

　　沃爾特·馮·烏爾裡希並不住在這兒——至少目前還沒有。只有大使本人——裡希諾夫斯基親王，才有此特權。沃爾特不過是個武官，住在步行十分鐘距離的皮卡迪利單身公寓。不過，他希望有朝一日自己能住進使館內的豪華私人公寓。沃爾特不是親王，但他的父親是德皇威廉二世的密友。沃爾特的英語說得跟老伊頓公學的學生一樣好，他也的確是從那裡畢業的。他在軍隊呆了兩年，又上了三年軍校，然後便進入外交界。他現年二十八歲，前途無量。

　　沃爾特不僅僅被大使這份工作的社會地位和榮譽感吸引。他滿懷激情，認為服務於自己的國家是最高尚的使命。他的父親也有同感。

　　但兩人在其他問題上的見解大相徑庭。

　　他們站在使館的大廳裡，注視著對方。兩人個頭相當，但奧托更顯魁梧，他已經禿頂，留著老式的濃密髭須，而沃爾特則是時髦的短髭。今天他們都穿了同樣的黑絲絨外套，下身是過膝的馬褲、絲襪和帶扣的鞋子。兩人都帶了佩劍，頭上戴著三角帽。巧的是這種服飾正好是覲見英國皇室的正規裝扮。「我們這副樣子就像要上臺表演似的，」沃爾特說，「這種裝束真是可笑。」

　　「一點兒也不可笑，」他的父親說，「這是個很值得推崇的古老習俗。」

　　奧托·馮·烏爾裡希在德國軍隊裡度過大半輩子。普法戰爭期間，身為年輕軍官的他在色當戰役中帶領部隊穿越浮橋。後來，奧托與年輕的德皇威廉交上朋友，成了他與「鐵血首相」俾斯麥決裂後轉而依靠的人之一。這段時間，奧托作了一份巡迴簡報，他遍訪歐洲各大都城，猶如蜜蜂采蜜般，吮吸著外交智慧的花蜜，並收集起來帶回自己的蜂巢。他信奉君主制，對普魯士軍事傳統情有獨鍾。

　　沃爾特也一樣富有愛國心，但他認為德國應該成為現代國家，實現人人平等。跟他父親一樣，他為自己國家的科技成就感到自豪，為勤奮高效的德國人驕傲。但他認為他們還有不少東西要學——從自由的美國人那裡學習民主，從狡猾的英國人那裡學習外交策略，從時尚的法國人那裡學習高雅的生活藝術。

　　父子倆離開使館，下了寬闊的臺階朝林蔭大道走去。沃爾特將被引薦給喬治五世國王，這是一種特殊禮遇，儘管它不會帶來任何好處。他這種初級外交官通常不會獲此殊榮，但他父親為了推動沃爾特的職業生涯處心積慮，不惜托人牽線促成這樁好事。

　　「機槍的發明淘汰了所有手持武器。」沃爾特說，想把先前他們之間的爭論繼續下去。他專門研究過武器，他強烈地意識到德國軍隊應該擁有最先進的兵器技術。

　　奧托不以為然：「機槍會塞膛，會過熱，也打不准。一個人用步槍可以仔細瞄準，可拿著機槍，就像拿著澆花的水管那樣揮來揮去。」

　　「如果你的房子著了火，你總不會用杯子去滅火，不管那樣有多准。你得用水管去噴。」

　　奧托晃了晃手指。「你從沒打過仗，不知道打仗到底是什麼滋味。聽我的，我心裡清楚。」

　　他們的爭論通常都是這樣結束的。

　　沃爾特覺得父親那一代人都十分狂妄自大。他明白他們為什麼會這樣。他們打贏了戰爭，在普魯士和幾個君主制小國中建立了德意志帝國，接著，又讓德國成為世界上最富裕的國家之一。他們當然自認為了不起。但也因此變得輕率。

　　沿著林蔭大道走了幾百米，沃爾特和奧托轉向聖詹姆斯宮。這座十六世紀的磚砌建築比毗鄰的白金漢宮年代更久遠，卻不及後者有名。他們向那個穿戴相仿的看門人報上自己的姓名。

　　沃爾特心裡忐忑不安，生怕自己在禮節上有什麼閃失——跟王室打交道，任何小疏忽都是不可饒恕的大錯。

　　奧托用英語對看門人說：「迪亞茲先生來了嗎？」

　　「是的，先生，他幾分鐘前剛剛到達。」

　　沃爾特皺起了眉頭。胡安·卡洛斯·迭戈·迪亞茲是墨西哥政府代表。「你怎麼問起迪亞茲來了？」他用德語問道。兩人穿過幾個在牆壁上裝飾著刀槍的房間朝裡面走。

　　「英國皇家海軍正在把艦船的燃料從煤炭轉換成燃油。」

　　沃爾特點點頭。大部分發達國家都在幹這件事情。石油更便宜，更清潔，更容易處理——你只需把油抽進來就行，用不著雇傭一大批灰頭土臉的燒爐工。「英國要從墨西哥那邊弄石油。」

　　「他們為了保證海軍的供應，買下了墨西哥的油井。」

　　「但如果我們和墨西哥交涉，美國人會怎麼想？」

　　奧托用手指碰了碰鼻子。「認真聽，好好學。還有，不管你做什麼，都不要說出來。」

　　受到引薦的人都在前廳等候。他們大多穿著天鵝絨宮廷服，但一兩個人穿著滑稽的十九世紀將軍的服飾，還有一個——大概是蘇格蘭人——穿著盛裝禮服和短裙。沃爾特和奧托在房間裡走動著，朝外交圈子裡的熟人點頭致意，最後遇到了迪亞茲，他身材矮胖，留著一撮捲曲的小鬍子。

　　一陣寒暄後，奧托說：「你一定很高興威爾遜總統解除了對墨西哥的武器禁運。」

　　「是解除了對叛軍的武器禁運。」迪亞茲似乎在糾正對方。

　　美國總統一貫傾向于採取道德立場，拒絕承認靠暗殺其前任奪得權力的韋爾塔將軍。威爾遜把韋爾塔稱作謀殺犯，他支持反叛組織「立憲主義者」。

　　奧托說：「如果武器可以賣給叛亂分子的話，不是也可以賣給政府嗎？」

　　迪亞茲吃了一驚：「你的意思是說德國願意這樣做？」

　　「你們想要什麼？」

　　「你大概已經知道，我們急需步槍和彈藥。」

　　「我們可以好好談談這個問題。」

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