巨人的隕落(50)_肯·福萊特

五〇

　　在「天使加百利號」上旅行是件苦差事，甚至連聖彼得堡貧民窟長大的孩子都覺得難以忍受。船上只有一種低價的統艙，乘客的待遇跟船上的貨物沒什麼兩樣。船上既肮髒又不衛生，尤其遇到大浪，乘客們紛紛暈船的時候。即使如此也無法抱怨，因為沒有任何船員會說俄語。列夫不知道他們到底是哪國人，他一知半解的英語和僅有的幾個德語單詞根本無法跟他們交流。有人說他們是荷蘭人。列夫從來沒聽說過荷蘭人。

　　儘管如此，乘客們的情緒都十分樂觀。列夫覺得自己逃出了沙皇監獄的高牆，終於獲得了自由。他正在前往美國，那裡不存在貴族。海面上風平浪靜的時候，乘客們一個個坐在甲板上，互相交流他們聽來的有關美國的故事：水龍頭能直接流出熱水，甚至連工人都穿著上好的皮靴，最重要的是，人們可以自由信仰任何宗教，加入任何政治團體，可以在公眾場合陳述自己的見解，不用害怕被警察逮捕。

　　第十天晚上，列夫跟大家玩牌。他是莊家，但他輸了。大家都輸了，只有斯皮利亞一個人贏。斯皮利亞看上去很單純，他跟列夫年齡相仿，也是一個人旅行。「斯皮利亞每晚都贏牌。」另一個玩家雅科夫說。事實上，是每次輪到列夫發牌，斯皮利亞就會贏。

　　輪船穿過濃霧緩慢前行。海上風平浪靜，艙內一片寂然，只有發動機發出低沉的轟鳴。列夫一直弄不清楚他們什麼時候才能靠岸。人們的答案都不一樣。最有學問的一個說這要取決於天氣情況。船員們則一直諱莫如深。

　　夜幕降臨，列夫兩手一攤，表示認輸：「我的錢都輸乾淨了。」事實上，他的襯衣裡面還有不少錢，但他看出除了斯皮利亞以外，其他人的錢已所剩無幾。「只能這樣了，」他說，「等我們到了美國，我得想盡辦法讓哪個富婆看上，住在她的大理石宮殿裡，就像她的寵物狗一樣。」

　　其他人哈哈笑了起來。「可人家幹嗎要你這個寵物？」雅科夫說。

　　「老婦人晚上會冷，」他說，「她需要我的取暖設備。」

　　牌局就在玩笑之間結束了，眾人散去。

　　斯皮利亞走到船尾，倚在欄杆上，看著尾波消失在濃霧中。列夫朝他走了過去。「我的那一半正好是七個盧布。」列夫說。

　　斯皮利亞從口袋裡掏出錢，遞給列夫，他用身子遮擋著，不讓任何人看見這筆交易。

　　列夫把錢揣進衣袋，然後填滿煙斗。

　　斯皮利亞說：「我想問你一件事情，格雷戈裡。」列夫用的是他哥哥的證件，所以他告訴別人自己叫格雷戈裡。「如果我拒絕給你這份錢，你會怎麼做？」

　　說這種話是危險的。列夫慢慢收起煙絲，把還沒點著的煙斗放進外衣口袋。然後，他抓起斯皮利亞的衣領，把他使勁按在欄杆上，讓他的半個身子滑到外面，背對著下面的滾滾波濤。斯皮利亞比列夫高，但沒他強壯。「我會擰斷你這倒霉的脖子，」列夫說，「我倆一塊弄到的錢就全歸我了。」他使勁把斯皮利亞往外推了推，「然後我就把你拋進這該死的大海。」

　　斯皮利亞嚇了個半死。「好吧！」他說，「放開我！」

　　列夫鬆開手。

　　「上帝啊！」斯皮利亞喘著氣，「我不過是問了一句。」

　　列夫點著了煙斗。「我不過是回答了你，」他說，「好好記住。」

　　斯皮利亞走開了。

　　濃霧散去，他們看見了陸地。雖然是在晚上，但列夫能看見城市的燈火。這是到哪兒了？有人說是加拿大，也有人說是愛爾蘭，但誰也說不清楚。

　　那片燈光更近了，船慢了下來。他們就要靠岸了。列夫聽到有人說他們已經到達了美國！只用了十天，看來很快。可他怎麼知道呢？他帶著他哥哥的硬紙板手提箱站在欄杆前。他的心跳得更快了。

　　手提箱提醒他，現在到達美國的人應該是格雷戈裡。列夫並沒有忘記自己對格雷戈裡許下的誓言，一定要把船票錢寄給他。這是他必須信守的承諾。格雷戈裡或許還救了他一命——這已不是第一次。我真幸運有這麼一個哥哥，列夫想。

　　他在船上弄了點兒錢，但還不夠快。七個盧布什麼事情也幹不了。他需要大賺一筆，美國是塊充滿機遇的土地，他要在那兒積累自己的財富。

　　列夫好奇地發現手提箱上有個彈孔，象棋盒子裡還嵌入了一粒子彈。他以五戈比的價錢把象棋賣給了一個猶太人。他納悶格雷戈裡那天怎麼會挨上這一槍。

　　他想念卡捷琳娜。他喜歡挽著她這樣的女孩招搖過市，讓所有人都嫉妒他。不過，美國那邊肯定會有不少女孩。

　　他不知格雷戈裡是否已經知道卡捷琳娜懷了孩子。列夫心裡一陣難過：他以後能夠見到自己的兒子或者女兒嗎？他告訴自己用不著擔心卡捷琳娜一個人撫養孩子。她會找到別人來照顧她的。她有求生的能力。

　　午夜過後，船終於靠岸了。碼頭上燈光昏暗，看不見一個人影。乘客們扛著袋子，手上提著大大小小的行李箱上了岸。「天使加百利號」上的一個職員指揮他們進了一間小屋，裡面放著幾條板凳。「在這兒等著，早上會有移民局的人來接你們。」他說，表明他終究還是會說一點俄語的。

　　眼下的情形實在讓那些積攢多年、好不容易來到美國的人灰心喪氣。女人們坐在長凳上，孩子都睡了，男人們抽著煙，等待黎明的到來。過了一會兒，他們聽到輪船的引擎聲，列夫走到外面，看見那艘船慢慢離開系泊處。那些裝毛皮的板條箱或許是在別處卸載。

　　他努力回想著格雷戈裡跟他說過的話，他們偶爾談起過到達一個陌生國家後都要做些什麼。移民必須通過健康檢查，這一關很讓人緊張，因為不合格的人會被送回去，他們的錢會白白浪費，希望也破滅了。有時移民官會給人改名字，以便適合美國人的發音。維亞洛夫家的代表會在碼頭外面等著，然後帶他們坐火車去布法羅。到那兒以後，他們就會在約瑟夫·維亞洛夫開的酒店或工廠工作。列夫弄不清布法羅離紐約有多遠。只需花一個小時就能到，還是要用一個星期？他後悔當初沒仔細聽格雷戈裡的話。

　　太陽升了起來，照在數千米長的擁擠碼頭上，列夫又感到興奮起來。老式的桅杆和索具鱗次櫛比，一根根煙囪冒著濃煙。碼頭前沿聳立著富麗堂皇的大樓，也有搖搖欲墜的破爛窩棚。有高大的起重機和低矮的絞盤，梯子、繩索和推車隨處可見。內陸方向，列夫可以看見密匝匝裝滿煤炭的鐵道車廂，有好幾百——不，足足好幾千個，一直延伸到很遠的地方，超出了他目力的極限。讓他感到失望的是，他沒有看見著名的舉著火炬的自由女神像——它可能在海岬的另一端，他猜想。

　　碼頭工人出現了，一開始是三三兩兩，很快便成群結隊。這條船剛剛離開，另一條船就開了進來。小屋前面，十幾個女人開始從一條小船上卸下一袋袋土豆。列夫有些著急，不知移民局的警官什麼時候才能來。

　　斯皮利亞走了過來，好像已經原諒了列夫曾威脅過他。「他們把我們忘了。」他說。

　　「好像是。」列夫困惑不解。

　　「要不我們出去轉轉，看看能不能找到會說俄語的人？」

　　「好主意。」

　　斯皮利亞對一個年紀較大的人說：「我們過去看看到底是怎麼回事。」

　　那人十分緊張：「我們應該聽從指令，不能離開。」

學達書庫(xuoda.com)