巨人的隕落(52)_肯·福萊特

五二

　　被逼無奈，他瘋狂學習，幾天後便可以聽懂價錢，能夠買麵包和啤酒了。不過，雇主們提出的問題很複雜，想必是問他以前在哪兒幹過，是否跟警察有過麻煩。

　　他又回到水手征派所，把自己的難處告訴小辦公室裡的那個俄國人。對方給了他一個布特鎮的地址，那地方離碼頭很近，讓他去找一個叫菲利普·科爾的人，那兒的人都叫他「波蘭的科爾」。科爾實際上是個對外雇用廉價外籍勞工的工頭，歐洲的大部分語言他都能說上一點兒。他讓列夫第二天上午十點帶著行李去中央火車站廣場。

　　列夫很高興，連讓他做什麼工作都忘了問。

　　到那以後，他發現那裡已經聚集了好幾百人，其中大多是俄國人，但也有德國人、波蘭人、斯拉夫人，以及黑皮膚的非洲人。他看見斯皮利亞和雅科夫也來了，心裡很高興。

　　他們被帶上一列火車，科爾為他們買了車票，他們便轟隆隆向北進發，穿越風景優美的山地鄉野。綠色山坡下是一座座工業城鎮，猶如山谷間幽暗的水窪。特別之處在於每座城鎮都至少有一座高塔，頂部帶著一對巨大的輪子，列夫打聽出這裡主要的生意就是挖煤。他旁邊的幾個人就是礦工。還有其他手藝人，比如金屬工匠，不少人都是沒什麼經驗的勞工。

　　一小時後他們下了火車。人們從車站裡魚貫而出，列夫這才意識到事情並不那麼簡單。廣場上有一大群穿著粗布工裝、頭戴帽子的人在等他們，有好幾百人。起初他們全都沉默著，讓人感到害怕，接著人群裡有人喊了句什麼，立刻，其他人也跟著嚷了起來。列夫弄不清他們在說什麼，但無疑充滿敵意。有二三十名警察站在人群的前面，不讓他們越過適當的界限。

　　斯皮利亞提心吊膽地說：「這都是些什麼人？」

　　列夫說：「這些人身材粗短結實，一臉苦相，兩手乾淨，我猜他們是鬧罷工的礦工。」

　　「他們看上去想要殺了我們。這到底是怎麼回事？」

　　「我們破壞了他們的罷工。」列夫沉著臉說。

　　「上帝保佑。」

　　「波蘭的科爾」用好幾種語言喊道：「跟我來！」他們便朝中心大街走去。那群人繼續喊叫，有人揮著拳頭，但誰也沒有沖過警察的防線。列夫有生以來第一次對警察心生感激。「真可怕。」他說。

　　雅科夫說：「現在你知道當猶太人是什麼滋味了。」

　　他們遠離了那些大喊大叫的礦工，穿過一條條矗立著聯排住宅的街道走上山坡。列夫發現許多房子是空的。人們繼續盯著他們，但已經不再叫嚷辱駡。科爾開始分配房子。列夫和斯皮利亞兩人分到了一間，讓他們十分驚奇。臨走前，科爾指著礦井——也就是鐵塔和兩個大輪子那邊——告訴他們明早六點到那兒。當過礦工的要去挖煤，其他人負責維護隧道和設備，列夫的工作是照看小馬。

　　列夫四下打量著他的新家。雖說算不上富麗堂皇，但屋子十分乾淨整潔。樓下是一個大房間，樓上是兩個臥室——一個人睡一間！列夫從來沒有過自己的房間。屋裡沒有任何家具，但他們已經習慣睡在地板上，時值六月，他們甚至連毯子也用不著。

　　列夫不想動窩，但他們最後都餓了。屋裡沒有吃的東西，他們只得耐著性子出門去，想法填飽肚子。他們提心吊膽地走進街上遇到的頭一家酒吧，裡面有十多個顧客，人人怒目相對，列夫用英語說：「請來兩品脫混啤酒。」酒保根本不搭理他。

　　他們下山來到鎮中心，找到了一家咖啡館。至少這兒的顧客不像要幹一架的樣子。但他們在桌邊等了半個小時，一直看著女招待伺候著那些比他們來得晚的人。他們離開了那裡。

　　列夫尋思著：看來在這兒生活下去不是件容易的事情。不過這種日子也不會熬太久。只要他有了錢，就立刻動身去美國。但既然已經到這兒了，他就得糊口活命。

　　他們進了一家麵包店。這次列夫一定要把想要的弄到手。他指著麵包架子，用英語說：「拜託，來一個麵包。」

　　麵包師裝出一副聽不懂的樣子。

　　列夫越過櫃檯，一把抓過他要買的麵包。他想：看你能不能把它奪回去。

　　「嘿！」麵包師叫了一聲，但他並沒有離開櫃檯。

　　列夫笑了笑，問道：「這要多少錢？」

　　「一便士一法新^①。」麵包師一臉怒容。

　　﹛①法新，英國1961年以前使用的舊銅幣，等於四分之一便士。﹜

　　列夫把幾枚硬幣放在櫃檯上：「非常感謝。」

　　他把麵包掰成兩半，另一半給了斯皮利亞，兩人在街上邊走邊吃。他們來到火車站，這裡的人群已經散去。廣場上的一個報販子在大聲叫賣。報紙賣得很快，列夫懷疑是不是發生了什麼重大事件。

　　一輛大汽車從街上開過來，速度很快，他們連忙讓開路。列夫望著汽車後座上的乘客，吃驚地認出了那人竟是碧公主。

　　「我的天啊！」他仿佛瞬間回到了布羅夫尼爾村，父親死在絞刑架上的噩夢歷歷在目，而這個女人就在一旁觀望。這是他有生以來最可怕的經歷，那種驚恐刻骨銘心，後來無論是街頭鬥毆，還是警察揮舞木棒或用槍指著他，都沒有讓他那樣害怕過。

　　汽車在車站入口停下。列夫看見碧公主下了車，心裡頓時湧起一股仇恨和厭惡的巨浪。嘴裡的麵包好像變成了碎石，讓他不得不吐了出來。

　　斯皮利亞說：「你怎麼了？」

　　列夫定了定神。「那個女人是俄國的公主，」他說，「十四年前她親手吊死了我父親。」

　　「該死的婊子。她到底來這兒幹什麼？」

　　「她嫁給了一個英國貴族。他們大概就住在附近。也許，這就是他的煤礦。」

　　司機和傭人正忙著搬行李。列夫聽見碧在用俄語跟女僕說話，女僕也用俄語回答她。幾個人一同進了火車站，那女僕又轉身回來買報紙。

　　列夫朝她走過去。他摘下帽子，深深鞠了一躬，用俄語說：「您一定是碧公主吧。」

　　女僕咯咯笑了：「別說傻話。我是僕人，尼娜。你叫什麼名字？」

　　列夫把自己和斯皮利亞介紹了一番，告訴她他們是怎麼到這的，連一頓像樣的午飯都吃不成。

　　「我今晚就回來，」尼娜說，「我們要去趟加地夫。你們去泰-格溫吧，在廚房門口等著，到時候我拿些冷盤肉給你們。沿著這條街往北，出了鎮子一直走就能到府邸。」

　　「謝謝你，美麗的女士。」

　　「我老得夠當你母親了，」她還是那樣扭捏地笑著，「我得馬上給公主買報紙了。」

　　「有什麼重大新聞嗎？」

　　「哦，是國外的消息，」她不屑地說，「有人被暗殺了。公主被弄得心煩意亂。奧地利的弗朗茲·斐迪南大公在一個叫薩拉熱窩的地方被殺害了。」

　　「對一個公主來說，這的確是件可怕的事情。」

　　「是啊，」尼娜說，「不過，我覺得對你我這樣的人來說關係不大。」

　　「當然，」列夫說，「我覺得也是。」

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