巨人的隕落(66)_肯·福萊特

六六

　　「我做了一件蠢事，比利，」艾瑟爾說，「我懷了孩子。」

　　他盯著她，驚訝得說不出話來。接著，他臉紅了，無疑在想她做了什麼事情才懷上身孕。他低下頭，有些不好意思。然後他喝了口茶，最後才說：「孩子的父親是誰？」

　　「那個人你不認識，」她預料到了，早就編好一套應付的話，「他是跟客人一道來泰-格溫的貼身隨從，但現在他去了部隊。」

　　「但他會回來照顧你。」

　　「我連他在哪裡都不知道。」

　　「我會找到這傢伙的。」

　　艾瑟爾把手放在他的胳膊上。「別生氣，小弟弟。如果我需要你們的幫助，我會開口的。」

　　比利顯然不知該說些什麼。威脅報復肯定是行不通的，但他想不出別的辦法。他看上去一臉茫然。他才剛滿十六歲。

　　艾瑟爾記得他還是個嬰兒時的樣子。他降生的時候她只有五歲，但她已經完全被迷住了，為他那完美無瑕又脆弱無助的樣子著迷。很快我就會有一個漂亮而無助的嬰兒了，她想。她不知道是應該高興還是害怕。

　　比利說：「爸爸對這事兒肯定有不少話要說，我覺得。」

　　「我擔心的就是這個，」艾瑟爾說，「我希望能做點什麼，讓他心裡好受些。」

　　外公下來了。「被解雇了，是嗎？」接著他看見了手提箱，「太放肆了，對吧？」

　　媽媽說：「行了，爸，別那麼刻薄。她快要生孩子了。」

　　「哦，喲呵，」他說，「是大房子裡的花花公子吧，要是伯爵，我一點兒都不奇怪。」

　　「別說蠢話，外公。」艾瑟爾說。他這麼快就猜到了真相，實在讓她有些沮喪。

　　比利說：「是一個客人帶的隨從。他現在去當兵了。她不想讓我們去找那傢伙。」

　　「哦，是嗎？」外公說。艾瑟爾覺得他並不相信這種說法，但沒再繼續堅持。接著，他換了個話題：「這都怪你的意大利血統，你外婆就愛動感情。如果我沒把她娶了，她就會惹出麻煩來。事實上她都等不到舉辦婚禮。當時……」

　　媽媽突然插了進來：「爸！你在孩子面前說什麼呢？！」

　　「都到這種時候了，還有必要對他們藏著掖著嗎？」他說，「到了我這個年紀，不適合編好聽的瞎話了。年輕女人就想跟年輕男人睡覺，她們想得太厲害，說幹就幹，不管結婚沒結婚。有人要是假裝沒這回事，那他就是個大傻瓜——這裡就包括你丈夫，卡拉。」

　　「你說話要小心點。」媽媽說。

　　「哎，好吧。」然後外公便不再吭聲，低頭喝茶。

　　過了一會兒，爸爸回來了。媽媽有些吃驚：「你回來得真早！」

　　他察覺出她話裡的不痛快：「怎麼，你們好像不太歡迎我？」

　　她從桌邊站起身，給他騰出地方：「我再沏一壺新茶。」

　　爸爸沒有坐下。「這次會議被取消了。」他的目光落在艾瑟爾的手提箱上，「這是什麼？」

　　大家都看著艾瑟爾。媽媽有些害怕，比利顯得憤憤不平，而外公則一副聽天由命的樣子。這個問題該由她來回答。「我有件事要告訴你，爸爸，」她說，「聽了以後你肯定會生氣的，但我只能說我很抱歉。」

　　他的臉色陰沉下來：「你幹了什麼事？」

　　「我離開了泰-格溫，不在那兒幹了。」

　　「這沒什麼可遺憾的。我向來不喜歡你對那幫寄生蟲點頭哈腰。」

　　「我離開是有原因的。」

　　他靠近了一些，站在她面前：「是好還是壞？」

　　「我弄出麻煩了。」

　　他的樣子十分嚇人：「我希望你不是指女孩子有時候指的那種意思。」

　　她低頭看著桌子，點點頭。

　　「難道你……」他停頓了一下，尋找合適的字眼，「難道你逾越了道德界限？」

　　「哎。」

　　「你這壞丫頭！」

　　媽媽剛才就是這麼說的。艾瑟爾畏縮地避開他，儘管她沒覺得他真會動手打她。

　　「看著我！」他說。

　　她抬起頭，淚眼模糊地看著他。

　　「這麼說，你是在告訴我犯了淫亂的罪。」

　　「對不起，爸爸。」

　　「跟誰？」他喊著說。

　　「是個隨從。」

　　「叫什麼名字？」

　　「泰迪。」這話沒經考慮就從她嘴裡溜了出來。

　　「正式的姓名？」

　　「這不重要。」

　　「不重要？你到底是什麼意思？」

　　「他當初是同主人一道來宅邸做客的。等我發現了情況，他已經去部隊了。我跟他失去了聯繫。」

　　「來做客？失去了聯繫？」爸爸氣得大聲叫喊起來，「你的意思是，你都沒有跟他訂婚？你犯下這種罪過……」他語無倫次，幾乎無法把那個讓人厭惡的字眼說出口。「你是隨隨便便就犯下這種罪過的？」

　　媽說話了：「好了，別生氣了，她爸。」

　　「別生氣？這都不生氣，還要出什麼事才生氣？」

　　外公想讓他平靜下來：「想開點吧，孩子。這樣嚷嚷也沒什麼用處。」

　　「很抱歉我不得不提醒你，這是我的房子，有沒有用我說了算。」

　　「哎，那好吧，」外公平心靜氣地說，「隨你的便。」

　　媽媽仍然不肯罷休。「別說什麼讓你後悔的話，她爸，快停下。」

　　旁人的這些勸說反倒讓爸爸更加氣憤。「別想讓女人和老頭管著我！」他大聲喊道，用手指著艾瑟爾，「我的家裡容不得私通犯！滾出去！」

　　媽媽哭了起來：「別，求你別說這種話！」

　　「出去！」他喊道，「永遠也別回來！」

　　媽媽說：「那可是你的外孫！」

　　比利說話了。「神的話能管著你嗎，爸爸？耶穌說：『我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。』是《路加福音》第五章第三十二節。」

　　爸爸對他呵斥道：「我來給你說件事，你這個無知的小傢伙。我的祖父母從來沒有結過婚。沒人知道我的祖父是誰。我的祖母一輩子見不得人，日子過得不能再低賤了。」

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