巨人的隕落(73)_肯·福萊特

七三

　　「我明白，」沃爾特耐心地說，「不過，昨天我們談論奧地利攻擊塞爾維亞，是巴爾幹地區的小範圍衝突。今天我們談的就是奧地利和俄國，已經是一場涉及整個歐洲的戰爭了。」

　　讚美詩結束了，沃爾特焦急地等著唱下一首。他是被虔信新教的母親撫養大的，一直為自己將禮拜作為秘密工作的掩護而良心不安。他簡短祈禱了一會兒，為自己求得寬恕。

　　教眾又開始唱歌，沃爾特說：「為什麼他們急於採取這些戰前準備？」

　　安東聳聳肩。「將軍們對沙皇說：『您每耽誤一天，都會為敵人增加優勢。』情況一直如此。」

　　「他們沒有看到，這種準備更可能引發戰爭嗎？」

　　「士兵只想打贏戰爭，而不是回避戰爭。」

　　讚美詩結束了，禮拜接近尾聲。安東站了起來，沃爾特抓住他的胳膊。「我必須增加跟你見面的機會。」他說。

　　安東顯得十分驚恐：「我們都已經說好……」

　　「這我不管。歐洲處在戰爭的邊緣。你說俄國正在一些地區做戰爭調動。如果他們授權其他地區也做同樣準備呢？他們會採取什麼其他措施？什麼時候這種準備成為現實？我必須每天都作出報告。每個小時一次更好。」

　　「我不能冒這個險。」安東使勁要抽回胳膊。

　　沃爾特抓得更緊了：「每天早上跟我在威斯敏斯特大教堂見面，然後你再去大使館。在南側耳堂的詩人之角。教堂非常大，沒有人會注意到我們。」

　　「絕對不行。」

　　沃爾特歎了口氣。他不得不使用威脅手段，他不喜歡這樣做，相當重要的原因是這很冒險，會讓間諜完全撤出。但他必須孤注一擲。「如果你明天不來的話，我就去你的大使館找你。」

　　安東臉色蒼白：「你不能這樣做！他們會殺了我！」

　　「我必須得到信息！我要盡力阻止一場戰爭。」

　　「我盼的就是發生一場戰爭。」這個小職員殘忍地說，他把聲音壓得很低，「我希望德國軍隊把我的國家夷為平地，徹底摧毀。」沃爾特吃驚地盯著他，「我希望沙皇被殺，讓人毫不留情地弄死，還要加上他的家人。我盼著他們統統下地獄，他們活該如此。」

　　說完，他便轉過身去，急匆匆走出教堂，消失在特拉法加廣場的喧嘩中。

　　＊＊＊

　　星期二下午的喝茶時間，碧公主「在家」。這意思是說她的朋友們都被招來討論參加過的聚會，展示她們白天的裝扮。茉黛不得不參加，赫姆姑媽也一樣，她倆都屬於沒錢的窮親戚，靠菲茨的慷慨贍養過日子。茉黛覺得今天的談話極其愚蠢無聊，她想要談的只有一件事：是否會發生戰爭。

　　梅費爾宅邸的晨間起居室非常現代。碧十分留意裝飾潮流。配套的竹椅和沙發圍出一個個小聊天區，其間留出大塊空地供人們來回走動。室內的針織飾物帶著安靜的淡紫色花紋，地毯是淺褐色的。牆上沒貼壁紙，但塗成了讓人舒服的米色。房間裡也沒有維多利亞式的雜亂裝飾——鑲鏡框的照片、擺設、靠墊和花瓶。時髦的人認為，一個人沒必要把屋子塞滿，以此炫耀自己的財富。茉黛贊成這種觀點。

　　碧正在跟蘇塞克斯公爵夫人聊天，議論著首相情婦維尼希婭斯·斯丹利的閒話。碧其實應該擔心的，茉黛想，如果俄國加入戰爭，她的哥哥安德烈王子就必須參戰。可碧顯得無憂無慮。實際上她今天格外漂亮。也許她有個情人。這在上流社會並不罕見，因為許多人的婚姻都是安排的。有些人不贊成婚外情——公爵夫人會永久性地把這種女人從她的邀請名單上劃掉——但另一些人就對這種事視而不見。不過，茉黛並不覺得碧是這種人。

　　菲茨進來喝茶，他一小時前從上議院溜了出來，沃爾特緊跟其後。他們都穿著灰色外套和雙排扣背心，顯得尤為雅致。茉黛看著他們，不由得想像著他們穿軍裝的樣子。如果戰爭蔓延開來，他們就有可能參戰——幾乎可以肯定是交戰對方。他們會成為軍官，但都不會狡猾地在總部混一個安全的工作，而是會帶領士兵衝鋒陷陣。這兩個她愛的男人最終可能互相射擊。她打了一個寒戰，不敢再想下去。

　　茉黛回避著沃爾特的目光。她有種感覺，碧那個圈子裡的女人直覺很敏銳，已經注意到她花了多少時間跟他說話。她並不在乎自己被懷疑——她們很快就會瞭解真相的。不過，她不想讓菲茨在被正式告知前聽到任何流言蜚語。那樣他會非常生氣。因此，她儘量不讓自己的感情表露出來。

　　菲茨在她旁邊坐下。她掂量著說些什麼才能不涉及沃爾特，想到了泰-格溫，便問道：「你那個威爾士女管家出什麼事了？那個威廉姆斯，她突然消失了，我問其他僕人，他們一個個支支吾吾，誰也說不清楚。」

　　「我不得不讓她離開。」菲茨說。

　　「哦！」茉黛很驚訝，「可我一直覺得你挺喜歡她的。」

　　「那倒說不上。」他顯得有些尷尬。

　　「她做了什麼事情讓你不高興了？」

　　「她遭受了不貞的惡果。」

　　「菲茨，快別咬文嚼字了！」茉黛笑了起來，「你是說她懷孕了？」

　　「快小聲點！你知道公爵夫人最忌諱這個。」

　　「可憐的威廉姆斯。誰是孩子的父親？」

　　「親愛的，你覺得我會去盤問嗎？」

　　「不，當然不會。我希望這個人會對她負責，就像人們常說的那樣。」

　　「我不知道。她是個僕人，拜託。」

　　「你平常對自己的僕人沒這麼冷酷無情啊。」

　　「不道德的行為不能受到鼓勵。」

　　「我很喜歡威廉姆斯。她比大多數上流女性都聰明，也更有趣。」

　　「別說傻話了。」

　　茉黛不再說什麼了。出於某種原因，菲茨在假裝他並不在乎威廉姆斯。但他從來不願意解釋自己的想法，逼他也沒有用。沃爾特走了過來，平衡著手上托著的茶杯茶碟和蛋糕盤子，沖著茉黛笑了笑，但話是對菲茨說的：「你認識丘吉爾吧？」

　　「小溫斯頓嗎？」菲茨說，「當然認識。他一開始在我們隊伍裡，後來改歸自由黨。我覺得他骨子裡還是傾向於我們保守黨的。」

　　「上週五他跟阿爾伯特·巴林一塊吃了飯。我很想知道巴林說了什麼。」

　　「我可以給你透露點消息。實際上溫斯頓跟所有人都說了。如果發生戰爭，巴林說，如果英國不去插手的話，德國會答應讓法國最終保持完整無缺，不會奪取額外的領土——這是跟上次的情況相比較而言，那次他們拿走了阿爾薩斯和洛林。」

　　「噢，」沃爾特滿意地哼了一聲，「謝謝你。幾天來我一直想把這件事弄清楚。」

　　「你們大使館不知道嗎？」

　　「很顯然，這個消息在有意繞過正常的外交渠道。」

　　茉黛一下子來了興趣。這種模式看來有希望讓英國置身任何歐洲戰爭之外。或許最終菲茨和沃爾特可以避免兵戎相見。她說：「溫斯頓是怎麼回應的？」

　　「不置可否，」菲茨說，「他把談話內容彙報給內閣，但並未對之進行討論。」

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