巨人的隕落(75)_肯·福萊特

七五

　　菲茨極力裝出一種漠不關心的樣子。憑藉女人的直覺，茉黛很容易看穿他的心思。他不想讓她懷疑他跟艾瑟爾的真正瓜葛，這太讓人尷尬了。

　　他知道艾瑟爾在倫敦。她在阿爾蓋特找了一所房子，菲茨已經指示索爾曼以她的名義買下。菲茨擔心在街上遇到艾瑟爾的尷尬，但這事兒卻讓茉黛趕上了。

　　她去診所幹什麼呢？他希望她沒事。「她應該不會生病了吧。」他說，試圖讓這話聽上去不過是出於禮貌的詢問。

　　「沒什麼要緊的。」茉黛說。

　　菲茨知道孕婦會有些輕微的病症。碧曾有過一點點出血，很是擔心，但拉斯伯恩教授說這種情況在懷孕頭三個月經常發生，不必大驚小怪，只是她做事不能逞強用力，儘管碧根本沒有什麼需要用力做的事情。

　　沃爾特說：「我記得威廉姆斯，一頭卷髮，很愛笑。她的丈夫是誰？」

　　茉黛回答說：「是幾個月前跟主人來泰-格溫做客的一個貼身男僕。名字叫泰迪·威廉姆斯。」

　　菲茨感到自己臉上發燒。看來她把自己虛構的丈夫稱作泰迪！他真希望茉黛沒見過她。他想忘記艾瑟爾。但她在他腦子裡遲遲不肯離去。為了掩飾尷尬，他左顧右盼，裝作在找侍者。

　　他告誡自己不要那麼敏感。艾瑟爾是一個女僕，而他是位伯爵。地位高的男人總是在尋歡作樂，不放過任何機會。這種事情已經持續了幾百甚至幾千年。對此多愁善感太愚蠢了。

　　他換了個話題，為女士們重複了一遍從沃爾特那裡聽來的有關德皇的新聞。

　　「我也聽說了，」茉黛說，「上天保佑，但願奧地利人會聽從。」她熱切地補充道。

　　菲茨朝她一揚眉毛：「你為什麼這麼熱心？」

　　「我不想讓你在戰場上被人打死！」她說，「我不希望沃爾特成為我們的敵人。」她的聲音有些哽咽。女人真是愛動感情。

　　沃爾特說：「茉黛女勳爵，你是否知道阿斯奎斯和格雷對德皇的建議有何評判？」

　　茉黛振作起來：「格雷說，這跟他的四國會議建議結合起來，可以阻止戰爭。」

　　「好極了！」沃爾特說，「這正是我期待的。」他很是急切，顯得像個小孩子，這讓菲茨想起他們的學生時代。沃爾特在授獎演講日贏得音樂獎的時候就是這副樣子。

　　赫姆姑媽說：「你們知不知道那個可怕的卡約夫人被判無罪？」

　　菲茨吃了一驚：「無罪？可她槍殺了那個人！她去商店買了把槍，把子彈裝上膛，開車到了《費加羅報》的辦公室要求見編輯，然後把他一槍擊斃，她怎麼可能無罪？」

　　赫姆姑媽說：「她說『那種槍容易走火』。竟然有這等事！」

　　茉黛笑了起來。

　　「陪審團大概喜歡上她了。」菲茨說。茉黛的笑讓他惱火。陪審團的乖張行為對有序的社會是種威脅。對一樁謀殺案不該如此草率。「這只有法國人幹得出來。」他鄙夷地說。

　　「我很佩服卡約夫人。」茉黛說。

　　菲茨不以為然地哼了一聲：「你怎麼能對一個殺人兇手說這種話？」

　　「我覺得該有更多的人去槍殺報紙編輯。」茉黛快活地說，「這能讓新聞行業有所改進。」

　　＊＊＊

　　第二天是星期四，沃爾特去看望羅伯特的時候，心裡仍然充滿希望。

　　德皇正在猶豫不決，儘管他受到來自奧托這類人的壓力。德軍總參謀長埃裡希·馮·法金漢要求宣佈進入緊急戰備狀態，這等於是要點燃戰爭的導火索，但皇帝拒絕了，他認為如果奧地利人止步於貝爾格萊德，就可以避免發生全面衝突。得知俄國沙皇下令調動軍隊，威廉向其發了一封私人電報，請求他重新考慮。

　　這兩位君主原本是表兄弟。德皇的母親和沙皇的岳母是親姐妹，是維多利亞女王的兩個女兒。德皇和沙皇用英語通信，稱呼對方為「尼基」和「威利」。尼古拉沙皇被表兄弟威利的電報所打動，撤銷了他的動員令。

　　如果他們雙方保持既定立場，那麼對於沃爾特和茉黛，以及幾百萬希望和平生活的人來說，未來有可能是光明的。

　　奧地利大使館是著名的貝爾格雷夫廣場上氣勢恢宏的建築之一。沃爾特被引到羅伯特的辦公室。他們兩人總是互通消息。他們這樣做是理所當然的——兩個人的國家是親密盟友。「德國皇帝似乎決心讓他的『止步貝爾格萊德』計劃生效，」沃爾特說，他坐了下來，「隨後，所有其他問題也就解決了。」

　　羅伯特不像他那麼樂觀。「這是不會成功的。」

　　「為什麼不會？」

　　「我們不願意止步於貝爾格萊德。」

　　「天啊！」沃爾特說，「你確定嗎？」

　　「明天早上維也納的部長們會討論這件事，但恐怕結果已成定局。沒有得到俄國的保證，我們不能止步於貝爾格萊德。」

　　「保證？」沃爾特氣憤地說，「你們必須停止戰鬥，然後再談其他問題。你們不能提前要求什麼保證！」

　　「恐怕我們不是這麼看的。」羅伯特固執地說。

　　「但我們是盟友關係。你們怎麼能拒絕我們的和平計劃呢？」

　　「這還不容易。你好好想想。你們能做什麼呢？如果俄國動員起軍隊來，你們就受到威脅，你們就也得調動部隊。」

　　沃爾特正要爭辯，但他意識到羅伯特的話有道理。俄國軍隊一旦調動起來，將會是一種巨大的威脅。

　　羅伯特冷酷地繼續說道：「你們必須跟我們一起作戰，不管願不願意。」他做了個抱歉的表情，「如果這話聽上去有些傲慢，那就請你原諒。我只是在陳述事實。」

　　「見鬼！」沃爾特說。他真想哭。他一直抱有希望，但羅伯特這番冷酷坦白粉碎了他的夢想。「這是一條錯誤的道路，不是嗎？」他說，「那些希望和平的人輸掉了這場競爭。」

　　羅伯特的聲音變了，突然顯得有些悲傷：「我一開始就知道會這樣，」他說，「奧地利必須進攻。」

　　在此之前羅伯特都顯得很急切，毫不悲傷。他為什麼一下子變了？出於試探，沃爾特問道：「你就不得不離開倫敦？」

　　「你也一樣。」

　　沃爾特點了點頭。如果英國參戰，所有奧地利和德國使館工作人員將不得不在短期內打道回府。他壓低聲音說：「你會不會……特別想念哪個人？」

　　羅伯特點了點頭，淚水在他眼眶裡打轉。

　　沃爾特冒昧地猜測道：「是雷馬克勳爵？」

　　羅伯特傷感地笑了笑：「真有這麼明顯嗎？」

　　「只有瞭解你的人看得出這一點。」

　　「約翰尼跟我都覺得我們已經很謹慎了。」羅伯特痛苦地搖了搖頭，「至少你可以娶茉黛。」

　　「我倒是希望這樣。」

　　「有什麼問題嗎？」

　　「德國跟英國交戰的話，兩個國家的人能結婚嗎？她認識的人都會對她避之不及。我的情況也一樣。對我來說，我可以全然不在乎，但我不願意把這種命運強加給她。」

　　「這事可以悄悄做。」

　　「在倫敦？」

　　「去切爾西結婚。那兒不會有人認識你們。」

　　「可這樣的話，你得是常駐居民才行吧？」

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