巨人的隕落(77)_肯·福萊特

七七

　　▼第十章　1914年8月1日至3日

　　茉黛感到心急如焚，焦慮難耐。星期六早上，她在梅費爾宅邸的早餐室裡坐著，什麼都不想吃。夏日的陽光透過大窗子照射進來。屋子裡的裝飾很是寧靜——地上是波斯地毯，還有水綠色的牆漆和淡藍色的窗簾，但這一切並不能讓她平靜下來。戰爭在步步逼近，似乎任何人都無法阻止，無論是德國皇帝、俄國沙皇，還是愛德華·格雷爵士，他們全都束手無策。

　　碧走了進來，穿著輕薄的夏裝，披著蕾絲披肩。管家格洛特戴著手套，為她倒上咖啡，碧隨手從碗裡拿了一個桃子。

　　茉黛看著報紙，但只是掃了一眼標題，無法集中精力讀下去，就把報紙丟在一邊。格洛特拿起報紙，整齊地疊好。「別擔心，我的小姐，」他說，「如果有必要的話，我們會給德國來個迎頭痛擊。」

　　她瞪了他一眼，但沒說什麼。跟僕人爭論問題很不明智，出於尊重，他們對任何見解都會表示贊同。

　　赫姆姑媽委婉地把他支開。「我認為你是對的，格洛特，」她說，「再拿點熱麵包卷來好嗎？」

　　菲茨走了進來。他詢問碧感覺如何，後者聳了聳肩。茉黛察覺他們之間的關係有了變化，只是無心去琢磨這件事。她立刻向菲茨問道：「昨晚發生了什麼事？」她知道他參加了保守派的領導人在沃格雷夫的鄉村宅邸舉行的會議。

　　「F.E.帶來了溫斯頓的消息。」F.E.史密斯是位保守黨議員，與自由黨的丘吉爾是莫逆之交，「他提議自由黨和保守黨兩黨組成聯合政府。」

　　茉黛吃了一驚。她一般都會知道自由黨的圈子裡發生的事情，但阿斯奎斯首相保守了這一秘密。「真是豈有此理！」她說，「這加大了戰爭的可能性。」

　　菲茨冷靜得令人惱火，他從餐具櫃上的盤子裡取了些熱香腸：「自由党的左翼比和平主義者稍好一些。我猜測，阿斯奎斯害怕被他們束手束腳。但他又沒有獲得自己黨內足夠的支持來壓倒他們。他能找誰尋求幫助呢？只有保守黨了。因此就有了這個聯合的建議。」

　　茉黛擔心的倒不是這個：「博納·勞對此有何見解？」安德魯·博納·勞是保守黨領袖。

　　「他拒絕了。」

　　「感謝上帝。」

　　「我支持他的做法。」

　　「為什麼？難道你不想讓博納·勞在政府裡有個位子？」

　　「我想要的比這更多。如果阿斯奎斯想打仗，勞埃德·喬治帶領左翼反抗，自由黨就會走向分裂，無法統治國家。那麼會出現什麼情況？我們保守黨就會接管下來，博納·勞就會當上首相。」

　　茉黛氣憤地說：「你發現沒有，一切都像是在合力促成戰爭？阿斯奎斯希望跟保守黨聯合，因為他們更積極好戰。如果勞埃德·喬治領導一場反抗阿斯奎斯的叛亂，保守黨將接管政府。人人都在爭奪權位，而不是去爭取和平！」

　　「你怎麼樣？」菲茨說，「昨晚你去哈肯宅邸了嗎？」他指的是波尚伯爵的家，那是和平派的總部。

　　茉黛眼睛一亮。似乎看到一絲希望的曙光。「阿斯奎斯呼籲內閣今天上午開會，」這在星期六很不尋常，「莫利和伯恩斯想發佈一個聲明，英國在任何情況下都不會與德國作戰。」

　　菲茨搖了搖頭。「他們不能這麼預先判斷。格雷會辭職的。」

　　「格雷一直威脅說要辭職，但他永遠不會這麼做的。」

　　「儘管如此，但現在不能冒險讓內閣出現分裂，我的那幫人正在伺機而動，等待接管政府。」

　　茉黛知道菲茨是對的。她感到氣餒，簡直想大喊大叫。

　　碧手裡的餐刀掉了下來，發出異樣的聲音。

　　菲茨說：「你沒事吧，我親愛的？」

　　她站了起來，用手捂著肚子，臉色蒼白。「對不起。」說著便沖出了房間。

　　茉黛站了起來，關切地說：「我去看看她怎麼了。」

　　「我去，」菲茨的話讓她有些吃驚，「你留下吃完早餐。」

　　茉黛按捺不住自己的好奇，不等菲茨出門，便問道：「碧那是妊娠反應吧？」

　　菲茨在門前停住腳步：「別告訴任何人。」

　　「恭喜你。我很為你高興。」

　　「謝謝。」

　　「但是孩子……」茉黛的話卡在了她的嗓子眼。

　　「噢！」赫姆姑媽善解人意地說，「這多好啊！」

　　茉黛還是想把自己的話說完：「可孩子要在戰爭中降生到這個世界吧？」

　　「唉，我的天啊，」赫姆姑媽說，「我沒想到這一點。」

　　菲茨聳聳肩：「對新生兒來說這沒什麼區別。」

　　茉黛覺得眼淚快流出來了：「孩子什麼時候降生？」

　　「一月，」菲茨說，「這有什麼可難過的呢？」

　　「菲茨，」茉黛歎息了一聲，她已無法止住自己的眼淚，「菲茨，到時候你還會活著嗎？」

　　＊＊＊

　　星期六上午，德國大使館裡亂成一團。沃爾特呆在大使的房間接電話，收電報，做筆記。如果不是一直為他跟茉黛的前景擔憂，這的確算得上他一生中最激動人心的時刻。他無法享受參與一場國際勢力的博弈帶來的快感，相反，他被恐懼折磨著，害怕他和他心愛的女人在戰爭中互為敵人。

　　威利和尼基之間已不再互發任何友好的消息。昨天下午，德國政府已經向俄國人發出一份冷冰冰的最後通牒，限他們十二小時內停止調動其規模龐大的軍隊。

　　最後期限已經過去了，聖彼得堡那邊沒有答覆。

學達書庫(xuoda.com)