巨人的隕落(84)_肯·福萊特

八四

　　菲茨從《泰晤士報》上抬起頭：「你不看看你的信嗎？」接著又嚇人地補充了一句，「我看好像是馮·烏爾裡希的筆跡。」

　　她走投無路了。於是用一把乾淨的黃油刀拆開信封，儘量做出一種無動於衷的表情。

　　上午九點
　　我親愛的：
　　大使館的全體人員均被告知收拾行李，付清賬單，準備在幾小時後離開英國。
　　你我都不要把我們的計劃告訴任何人。過了今晚，我就會回德國，你留在這兒跟你的哥哥一道生活。人們都認為這場戰爭不會超過幾周時間，至多持續幾個月。一旦戰爭結束，如果我們都還活著，就把這一幸福的喜訊通告世人，一起開始新的生活。
　　萬一我們活不過這場戰爭，哦，老天，就請讓我們像夫妻那樣共度一晚吧。
　　我愛你。
　　W.
　　又及：德國在一小時前入侵了比利時。

　　茉黛的腦子裡一片混亂。私下秘密結婚！不讓任何人知道。沃爾特的上司仍然會信任他，因為不知道他跟敵人結親，他也可以帶著榮譽和尊嚴作戰，甚至能在秘密情報部門工作。男人會繼續追求茉黛，以為她仍待字閨中，她對此完全應付裕如，因為這些年來她拒絕了一個個求婚者。他們要分居兩地，直到戰爭結束，最多也就幾個月的時間。

　　菲茨打斷了她的思緒：「他說了什麼？」

　　茉黛的腦子瞬間空白一片。她不能向菲茨透露任何情況。那她該怎麼回答他的問話？她低頭看著深米色的信紙和上面端正的字跡，目光落在那句「又及」上。「他說，德國今天上午八點鐘入侵了比利時。」

　　菲茨放下手裡的叉子。「這麼說，終於還是發生了。」這一次，連他都顯得震驚不已。

　　赫姆姑媽說：「小比利時！那些德國人恃強凌弱，我覺得他們是最可怕的惡棍。」接著她又一臉疑惑地補充，「當然，馮·烏爾裡希先生不能算。他很可愛。」

　　菲茨說：「英國政府禮貌的要求就到此為止。」

　　「簡直是愚不可及，」茉黛悲哀地說，「成千上萬的人會在這場無人想打的戰爭中遭到屠殺。」

　　「我還以為你會支持戰爭，」菲茨爭辯道，「畢竟，我們會保護法國，它是英國以外唯一一個真正民主的歐洲國家。而我們的敵人將是德國和奧地利，他們選出的議會事實上毫無作為。」

　　「但我們的盟友將會是俄國，」茉黛恨恨地說，「因此，我們就是為了維護歐洲最野蠻、最落後的君主政體而戰。」

　　「我明白你的意思。」

　　「大使館的全體人員都被告知收拾行李，」她說，「我們可能再也見不到沃爾特了。」她把信隨手放在一邊。

　　可這並不奏效。菲茨說：「我可以看看嗎？」

　　茉黛僵住了。她不可能把信給他。他不僅會把她鎖在房裡——如果讓他讀到「共度一晚」，還會拿上杆槍射殺沃爾特。

　　「可以嗎？」菲茨又問了一句，伸出手來。

　　「當然。」她又猶豫了一秒鐘，才去拿信紙。但在最後一刻她靈光一現，打翻了自己的杯子，咖啡都潑在了信紙上。「天啊，該死。」她看著咖啡模糊了藍色墨蹟，心裡頓時輕鬆許多。

　　格洛特走上前來收拾殘局。茉黛假裝幫忙，拿起信紙折疊起來，確保沒濺到咖啡的那些字也沾上水濕掉。「真對不起，菲茨，」她說，「不過上面也沒有更多的消息了。」

　　「沒關係。」他說，又繼續去讀報紙。

　　茉黛雙手發抖，只得放在膝蓋上掩飾過去。

　　＊＊＊

　　這不過是個開始。

　　茉黛想單獨出門十分困難。像所有上流名媛一樣，沒有陪伴她不能去任何地方。男人用這種習俗假裝他們是在保護女性，但實際上不過是一種控制手段。在婦女擁有選舉權之前，這種陋習無疑會一直持續下去。

　　茉黛成長中的半數時間都在想方設法挑戰這一規則。她不得不偷偷溜出去，不讓任何人發現。這是相當困難的。儘管只有四位家庭成員住在菲茨的梅費爾宅邸，但房子裡隨時都有至少十一二個僕人。

　　而且，她還要神不知鬼不覺地在外面過一夜，那就更難了。

　　她開始小心翼翼實施她的計劃。

　　「我頭疼，」午餐結束時她說，「碧，請原諒，我晚上不下來吃晚餐了，好吧？」

　　「當然了，」碧說，「有什麼要我幫忙的嗎？要不我把拉斯伯恩教授叫來？」

　　「不用，謝謝你，沒那麼嚴重。」不太嚴重的頭疼通常是來月經的委婉託辭，聽了這話，人家也就不再往下問了。

　　至此，一切還算順利。

　　她上樓回到自己的房間，按鈴叫來她的女僕。「我要上床睡覺了，桑德森，」她按照早已想好的那一套說道，「我可能整個下午都呆在屋裡。請告訴其他僕人，任何情況都不要來打擾我。我會按鈴讓人送晚餐盤，不過這也說不準，因為我覺得好像要睡上一整天。」

　　這樣就能確保她不在的時候不會有人注意。

　　「你生病了嗎，我的小姐？」桑德森關切地問。有些女人經常喜歡臥床，但茉黛很少這樣。

　　「不過是女人的麻煩事，只是比平常更難受些。」

　　桑德森不相信這話，這一點茉黛能看出來。今天已經讓這女僕送了一封密信，這種事情以前從未發生過。桑德森明白某種不尋常的事情正在發生。不過，傭人不得對自己的女主人刨根問底，桑德森也只能在心裡琢磨。

　　「還有，早上也不用來叫我起床。」茉黛補充說。她不知道自己什麼時候才會回來，怎樣偷偷潛入房中。

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