巨人的隕落(105)_肯·福萊特

一〇五

　　約翰爵士在一個小房間裡接待了霞飛，只有少數幾位軍官在場，菲茨並不在其列。他在軍官食堂裡等待著，想知道霞飛到底說了什麼，是否能說服約翰爵士結束英軍可恥的撤退，投入進攻行動。

　　兩個小時後，他從穆雷中尉那裡知道了答案。「他們說霞飛什麼招數都試了，」穆雷彙報說，「他又是懇求，又是痛哭流涕，還暗示說英國的榮譽面臨被永久玷污的危險。他的目的達到了。明天我們就轉向北線進軍。」

　　菲茨開心地笑了：「感謝上蒼！」

　　一分鐘後哈維上校走了過來。菲茨禮貌地站了起來。

　　「你做得太過分了，」哈維說，「盧索爾將軍把你的所作所為都告訴我了。當然，他認為是在表達對你的讚賞。」

　　「我不否認這一點，」菲茨說，「結果表明，這樣做是正確的。」

　　「聽我說，菲茨赫伯特，」哈維壓低了聲音，「你完蛋了。你背叛了自己的上級軍官。這個污點，永遠別想抹去。你別想得到提升，哪怕這場戰爭打上一年。你現在是少校，以後也永遠是少校。」

　　「謝謝你的坦誠，上校，」菲茨說，「不過，我參軍是為了打勝仗，不是為了獲得提升。」

　　＊＊＊

　　約翰爵士星期日開始的推進行動十分謹慎，菲茨為此感到尷尬，但他欣慰的是這足以促使馮·克魯克調動兵力應對這一威脅。現在，德國人要同時應付西面和南面兩條戰線，對任何一位作戰指揮來說，都不啻一場噩夢。

　　星期一菲茨一早就醒了，裹著條毯子在城堡地板上將就了一宿之後，他倒是仍很樂觀。在軍官食堂吃罷早餐，菲茨便開始焦急地等待一早出動的偵察機返航。戰爭就是這樣，要麼是瘋狂的進擊，要麼就是徒勞無益的等待。城堡下面是一座據說建於公元一千年前後的教堂，他去看了一眼，不過他一直不理解人們到底去古老的教堂看什麼。

　　偵察行動彙報會在大客廳裡進行，這裡可以俯瞰公園和河道。軍官們坐在露營椅上，圍在一張簡單的木桌邊，周圍是十八世紀的奢華裝飾。約翰爵士下顎前凸，那張嘴巴在海象般的白鬍子下面總是扭曲出一種委屈而自負的表情。

　　飛行員報告說，英軍前方是一片開闊的田野，因為德軍縱隊已經向北部進發了。

　　菲茨很是得意。協約國部隊的反擊出乎意料，看來給德國人來了個措手不及。當然，他們很快會重新集結起來，但目前似乎陷入了困境。

　　他期待約翰爵士下令快速推進，但令人失望的是，這位指揮官只是重申了一下先前設定的有限目標。

　　菲茨用法語寫下他的報告，然後鑽進自己的汽車。他儘量加快速度朝四十公里外的巴黎開去，迎著出城的卡車、小汽車和馬拉大車組成的車流。各種車輛都擠滿了人，車頂高高堆放著行李，人們逃往南部，躲避入侵的德國人。

　　到了巴黎，菲茨被一隊黑皮膚的阿爾及利亞部隊耽擱了一會兒，他們穿城而過，從一個車站轉往另一個車站。部隊的軍官騎在騾子上，身上披著大紅色的斗篷。沿途有女人向他們獻上鮮花水果，咖啡館老闆給他們送來冷飲。

　　等他們過去，菲茨繼續往榮軍院開，去學校送報告。

　　英國的偵察再次證實了法國收到的報告。一部分德軍正在撤退。「我們必須加緊進攻！」老將軍說，「英國人在哪兒？」

　　菲茨走到地圖前，指出英國部隊的位置，以及約翰爵士下達的當天即將完成的進軍目標。

　　「這根本不夠！」加利埃尼氣憤地說，「你們應該更加主動！我們需要你們進攻，讓馮·克魯克忙於應付，無暇去增援側翼。你們什麼時候渡過馬恩河？」

　　菲茨答不上來。他為此深感慚愧。他贊同加利埃尼說出的每一句刻薄的話，但他不能當眾承認，所以只是說：「我會強烈向約翰爵士建議這一點，將軍。」

　　但加利埃尼已經想出辦法抵償英國部隊的倦怠狀態。「今天下午，我們將從第四軍團中派出第七師去增強在烏爾克河的莫努裡部隊。」他果斷地說。

　　他的參謀們立刻寫下命令。

　　迪皮伊上校隨後說：「將軍，我們沒有那麼多火車，無法把他們在天黑前全部運到那裡。」

　　「那就使用汽車。」加利埃尼說。

　　「汽車？」迪皮伊一臉困惑，「我們從哪兒弄那麼多汽車呢？」

　　「去雇出租車！」

　　房間裡的人全都盯著他。將軍這是瘋了嗎？

　　「給警察局長打電話，」加利埃尼說，「讓他命令他的人攔下城裡的所有出租車，甩掉裡面的乘客，命令司機把車統統開到這兒來。我們讓戰士坐上汽車，把他們送上戰場。」

　　菲茨意識到加利埃尼在動真格的，臉上露出笑意。這正是他喜歡的做事態度。無論用什麼辦法，只要能贏得勝利就行。

　　迪皮伊聳了聳肩膀，拿起了電話：「請立即接通警察局長的電話。」

　　菲茨心想：我一定要親眼見證一下。

　　他走到外面，點燃一支雪茄。他並沒有等太長時間。幾分鐘後，一輛紅色的雷諾出租車經過亞歷山大三世大橋，繞過那片栽滿觀賞花草的綠地，停在了主樓前面。緊接著又是兩輛，然後是十幾輛、上百輛。

　　幾小時內，數百輛清一色的紅色出租車停在了榮軍院前面。菲茨從來沒見過這種陣勢。

　　司機們靠在車邊，抽著煙斗，熱烈地交談著，等待著進一步指令。究竟為什麼讓他們來這兒，每個人都有與眾不同的推測。

　　最後，迪皮伊走出學校，來到街對面，一隻手拿著擴音器，另一隻手裡是一疊軍方徵用單。他爬上一輛出租車的引擎蓋，司機們一個個安靜下來。

　　「巴黎的軍事統帥需要五百輛出租車，從這裡開到布拉尼。」他用擴音器喊道。

　　司機們懷疑地看著他，全都默不作聲。

　　「每輛汽車要搭載五名士兵，把他們送到南特伊。」南特伊在約五十公里以東，離前線很近。司機開始明白了。大家你看看我，我看看你，點點頭，咧開嘴笑。

　　菲茨猜到他們很願意為戰爭出一分力，尤其是以如此特殊的方式。

　　「離開前請拿一份表格填好，以便回來索取你們的報酬。」

　　人群中發出一陣嗡嗡聲。他們會得到報酬！這下就肯定贏得司機們的支持了。

　　「五百輛汽車先離開，然後我再給另外五百輛車發佈指令。巴黎萬歲！法蘭西萬歲！」

　　司機們爆發出一陣歡呼。他們圍住迪皮伊要表格。菲茨心情激動，上前幫忙分發單子。

　　很快，小汽車一輛輛發動起來，在大樓前面拐了個彎，朝著灑滿陽光的大橋駛去，起勁兒地按著喇叭，一條鮮紅的生命線源源不斷，奔赴戰鬥的前沿。

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