巨人的隕落(136)_肯·福萊特

一三六

　　由於身上輜重繁雜，他們根本無法快跑：額外的彈藥、防水布、食物和飲用水，每個人還攜帶了兩枚米爾彈，這種手榴彈一枚就近一公斤重。戰士們蹣跚小跑著，趟過一個個彈坑，然後穿過鐵絲網的空隙。他們按指示站成幾排繼續前進，肩並肩穿越無人區。

　　等他們走到一半，德國人的機槍開火了。

　　菲茨聽見那熟悉的嗒嗒聲，片刻後便看見有人倒了下去，先是一兩個，然後是十個、二十個，越來越多。「我的上帝！」菲茨叫道，眼見戰士們一個個撲倒，五十個、一百個。他被眼前的屠殺嚇傻了。有些人中彈時舉起兩手，有些人驚叫、抽搐，其他人則轟然倒地，就像被扔掉的行李袋。

　　這比格溫·埃文斯的悲觀預測還要糟糕，遠遠超出菲茨最可怕的想像。

　　他們還沒有接近德軍的鐵絲網，大部分人就已經倒下了。

　　哨音又一次響了起來，第二隊開始前進。

　　＊＊＊

　　列兵羅賓·莫蒂默氣急敗壞。「真他媽的愚蠢，」他耳邊全是機槍的嗒嗒聲，「我們應該摸黑上來，怎麼能在他媽的光天化日下進無人區。連個煙幕彈也不放。這簡直是他媽的自殺。」

　　集散戰壕裡的士兵們不安起來。比利擔心阿伯羅溫同鄉隊士氣低落。他們從宿營地行軍趕往前線，途中經歷了有生以來的第一次炮擊。他們沒直接挨到炮彈，但前面和後面的兩組人馬都慘遭屠戮。還有一件糟糕的事情，他們行軍經過了一排新挖的大坑，每個深度都在一米八左右，他們猜測這就是集體葬坑，等著掩埋當天的戰死者。

　　「因為風向不對，沒法發射煙幕彈，」先知溫和地說，「就因為這個，我們也沒使用毒氣。」

　　「真他媽的瘋了。」莫蒂默嘀咕著。

　　喬治·巴羅快活地說：「那些當官的最清楚。他們天生就是統治者。要我說，還是讓他們決定。」

　　湯米·格裡菲斯不依不饒：「你怎麼能相信這個？他們不是把你送進管教所了嗎？」

　　「他們就得把我這樣的人送進監牢，」喬治堅決地說，「否則，每個人都會變成竊賊。我自己也可能被搶！」

　　大家都笑了起來，唯獨莫蒂默悶在一邊，沒有笑。

　　菲茨赫伯特少校又出現了，一臉憂鬱，手裡拿著一壺朗姆酒。中尉把酒給每人分了一份，倒在他們遞上的飯盒裡。比利喝下後，沒有任何享受的感覺。烈酒給戰士們壯了膽，但並沒有持續多久。

　　比利經歷過類似的感覺，那是在他第一次下礦井的時候，當時裡斯·普萊斯把他一個人丟在井下，礦燈又滅了。那時候，眼前的幻象讓他有了勇氣。不幸的是，耶穌只會出現在一個瘋狂想像的小男孩的腦海裡，對頭腦冷靜、不再幻想的成人毫無助益。今天比利只有靠他自己了。

　　至高無上的考驗就要降臨在他的頭上，也許只剩下幾分鐘了。他能鎮靜自若，經受住考驗嗎？如果他經受不住——在地上縮成一團，閉上眼睛嚇得哭起來，或者掉頭就跑，那他這輩子都會為此蒙羞。倒不如戰死的好，他想，可等到槍響的時候，我還會這麼想嗎？

　　他們又往前移動了幾步。

　　比利掏出身上的錢包。米爾德裡德給了他一張照片——她穿著大衣，戴著帽子。但他寧願記住那天晚上在她臥室裡見到她的樣子。

　　不知她正在幹什麼。今天是星期六，所以，她應該在曼尼·利托夫的工廠縫製軍服。現在上午過半，女人們會停下來休息一會兒。米爾德裡德會給大家講那些好笑的故事。

　　他心裡一直在記掛著她。那天晚上和她待在一起，大大豐富了他的接吻經驗。她教會他不去莽撞行事，而是慢慢享受，種種愛撫竟然那樣細膩、那樣令人愉快，大大超乎他的預料。她親吻他的小雞雞，隨後讓他對自己做同樣的事。她教他到底該怎麼做，直到讓她興奮得叫出聲來。最後，她從床邊的抽屜裡拿出安全套。他從沒見過這東西，儘管聽男孩們說起過，大家都管它叫膠皮套頭。她給他套上，連這一舉動都讓他激動不已。

　　這就像是一場白日夢，他得時時提醒自己這真的發生過。他對米爾德裡德自由、積極追求肉體享受的態度毫無準備，這些讓他大開眼界。他的父母，還有阿伯羅溫的大部分人都會認為她「不適婚」，帶著兩個孩子，卻沒有丈夫的蹤影。但哪怕她有六個孩子比利也不會介意。她為他打開了天堂之門，他最想做的事情就是再次體會那種感覺。他要活下來，要再次見到米爾德裡德，再跟她共度一晚，這比任何事情都重要。

　　同鄉隊磕磕絆絆向前移動著，慢慢接近前沿的戰壕，比利發覺自己在流汗。

　　歐文·貝文哭了起來。比利呵斥道：「振作一點兒，聽見沒有，貝文列兵。哭也沒用，是不是？」

　　那男孩說：「我想回家。」

　　「我也想，孩子，我也想。」

　　「求你了，下士，我沒想到會是這樣。」

　　「你多大了？」

　　「十六。」

　　「見鬼，」比利說，「你怎麼當的兵？」

　　「我告訴大夫我多大了，他就說，『走吧，等明天早上再來。按你的年齡個子夠高，明早你就十八歲了』。他還給我使了個眼色，我就明白我得撒謊。」

　　「混賬東西。」比利說。他看了看歐文。這男孩在戰場上不會有任何用處。他渾身哆嗦，不停地抽泣。

　　比利跟卡爾頓-史密斯說：「長官，貝文只有十六歲。」

　　「老天爺。」中尉說。

　　「應該送他回去。他會變成負擔的。」

　　「這我就不知道了。」卡爾頓-史密斯一臉茫然。

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