巨人的隕落(137)_肯·福萊特

一三七

　　比利想起先知·瓊斯怎樣跟莫蒂默結為盟友。先知是個出色的領導者，他提前想到問題，主動採取措施。相比之下，卡爾頓-史密斯就毫無可取之處，卻是他的上級軍官。爸爸會說，這就是所謂的等級制度。

　　一分鐘後，卡爾頓-史密斯走到菲茨赫伯特那裡，低聲跟他說了些什麼。少校搖搖頭表示否定，卡爾頓-史密斯無奈地聳了聳肩。

　　比利自小就懂得不能對殘酷行為袖手旁觀：「這孩子只有十六歲，長官！」

　　「現在說這個太晚了，」菲茨赫伯特說，「沒跟你說話就不要插嘴，下士。」

　　比利知道菲茨赫伯特沒認出他來。他只是幾百個在伯爵的礦井幹活的工人之一。菲茨赫伯特不知道他是艾瑟爾的弟弟。儘管如此，這樣隨便被駁回仍激怒了比利。「這是違法的。」他倔強地說。在其他場合下，菲茨赫伯特本來會是第一個維護法律尊嚴的人。

　　「這由我來評斷，」菲茨暴躁地說，「這就是為什麼我是軍官。」

　　比利的血液開始沸騰。菲茨赫伯特和卡爾頓-史密斯，這兩個人穿著量身定制的軍服站在那兒，眼睛瞪著身穿令人發癢的卡其布軍裝的比利，覺得他們想幹什麼都行。「法律就是法律。」比利說。

　　先知輕聲說：「今早我看見您忘了帶手杖，菲茨赫伯特少校。要不要我給您把手杖拿過來，順便把貝文送回指揮部？」

　　這是顧全面子的妥協辦法，比利想。幹得好，先知。

　　但菲茨赫伯特並不買賬：「不要自作主張。」

　　突然之間貝文躥了出去。他鑽進後面的人群，這讓大家吃了一驚，有幾個笑了起來。

　　「他不會跑遠，」菲茨赫伯特說，「等他被人追上，就一點兒也不可笑了。」

　　「他是個孩子！」

　　菲茨赫伯特盯了比利一眼：「你叫什麼名字？」

　　「威廉姆斯，長官。」

　　菲茨赫伯特吃了一驚，但很快就恢復過來。「這兒有好幾百個威廉姆斯，」他說，「你的本名叫什麼？」

　　「威廉，先生。大家都叫我『比利乘二』。」

　　菲茨赫伯特使勁看了看他。

　　他知道了，比利想。他知道艾瑟爾有一個名叫比利·威廉姆斯的弟弟。他直直地回視過去。

　　菲茨赫伯特說：「如果你再說一個字，威廉·威廉姆斯列兵，我就會拿你問罪。」

　　一聲呼嘯從頭頂飛過，讓比利猛地縮了一下身子。他身後傳來震耳欲聾的爆炸聲。周圍立刻掀起一陣颶風——土塊和護板碎片四處亂飛。他聽見有人叫喊。猛然間他發現自己四仰八叉趴在地上，不知是被氣浪掀翻還是自己撲倒的。一個重重的東西砸在他的頭上，他罵了一句。接著，一隻靴子踏在他腦袋邊上。靴子上邊是一條腿，其他的部分則都不見了。「天啊！」他叫道。

　　比利從地上爬起來，發現自己並沒受傷。他看著四周自己排裡的人：湯米、喬治·巴羅、莫蒂默……他們一個個都爬了起來。所有人都在往前跑，突然間大家覺得前線的方向是一條逃生之路。

　　菲茨赫伯特少校喊道：「站在原地別動，戰士們！」

　　先知·瓊斯說：「待在原地，待在原地。」

　　向前湧動的浪潮停住了。比利剛想甩掉身上的泥巴，又一顆炸彈落在了他們身後。要說有什麼不一樣，那就是這顆炸彈落在後面更遠的地方，但結果相差不大。又是一聲巨響，一股颶風，隨後是急雨般的碎屑和殘肢斷體。人們連滾帶爬從前面逃出集散戰壕向兩邊跑去。比利和他們排的其他人也跟著跑。菲茨赫伯特、卡爾頓-史密斯和羅蘭·摩根大聲喊著讓戰士留在原地，但誰也沒聽他們的。

　　大家往前跑著，儘量離炮彈的落點遠些。一直跑到英軍的鐵絲網附近才慢了下來，停在無人區的邊上，都意識到再往前就危險了，跟他們剛剛逃離的地方不相上下。

　　軍官們跟了上來，想辦法盡可能應對。「列隊！」菲茨赫伯特喊道。

　　比利看了看先知。中尉顯得有些猶豫，隨後附和著命令道：「排好隊，排好隊！」

　　「你看那邊。」湯米對比利說。

　　「什麼？」

　　「鐵絲網外邊。」

　　比利往那邊看去。

　　「都是屍體。」湯米說。

　　正如他所說，地上到處躺著穿卡其布的屍體，有些殘缺不全，十分可怕。有的靜靜躺在那兒，就像是睡著了，還有的像戀人那樣，互相糾纏在一起。

　　屍體遍地都是，成千上萬。

　　「上帝，幫幫我們吧。」比利低聲說。

　　他感到一陣噁心。世界怎麼會變成這樣？上帝為什麼會讓這種事情發生？

　　A連一字排開，比利跟隨B連拖著步子跟在後面。

　　比利的恐懼變成了憤怒。是菲茨赫伯特伯爵和那幫軍官一道策劃了這一切。他們是指揮官，該為這場屠殺承擔罪責。他們該被槍斃，他憤怒地想，這幫該死的，一個個都該用槍崩了。

　　摩根中尉吹響了哨子，A連像橄欖球前鋒那樣朝前沖去。卡爾頓-史密斯也吹起哨子，比利慢跑起來。

　　接著，德國人的機槍開火了。

　　A連的人開始倒下，摩根是第一個。他們還沒來得及舉槍射擊。這不是戰鬥，是屠殺。比利看著他身邊的人。他心裡湧起一股抗拒的力量。軍官全都指望不上。戰士們不得不自己作決定。讓命令見鬼去吧。「他媽的！」他喊道，「隱蔽！」他猛地一撲，趴進一個彈坑裡。

　　彈坑四周盡是稀泥，坑底有一攤臭水，但他緊貼著濕冷的泥巴，慶倖躲過一顆顆飛過頭頂的子彈。片刻過後，湯米臥倒在他旁邊，接著排裡的其他人也跳了進來。其他排的人也都學著比利的樣子。

　　菲茨赫伯特從他們的大坑旁邊跑過去，喊道：「你們，繼續前進！」

　　比利說：「他要是再不閉嘴，我就一槍崩了這個狗娘養的。」

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