巨人的隕落(138)_肯·福萊特

一三八

　　緊接著，菲茨赫伯特就被機槍打中了。一股鮮血從他臉頰上噴出來，一條腿癱軟下來，他撲倒在地。

　　軍官們跟士兵一樣身處險境。比利的怒氣消了。相反，他為英國軍隊感到羞恥。怎麼會這麼沒用？付出了那麼多的努力、金錢和時間之後，大突擊成了大失敗。這真是個奇恥大辱。

　　比利環顧四周。菲茨躺在那裡一動不動，失去了知覺。眼前既看不見卡爾頓-史密斯中尉，也沒有瓊斯軍士的影子。排裡的其他人看著比利。他只是個下士，但大家都在等著聽他的吩咐。

　　他轉向列兵莫蒂默，後者以前當過軍官：「你覺得……」

　　「別看我，威爾士佬。」莫蒂默沒好氣地說，「你是那個他媽的下士。」

　　比利不得不拿出個計劃。

　　他不會帶著他們往回跑。他幾乎沒有考慮這種選擇。這樣的話，那些死去的生命就白白浪費了。我們一定要得到點什麼，他想，我們必須做出點樣子來給自己瞧瞧。

　　另一方面，他又不打算迎著開火機槍往前沖。

　　他要做的第一件事就是把現場勘察清楚。

　　他摘下鋼盔，伸直胳膊把這個誘餌舉過彈坑的邊沿，看看是否有德國人正在觀察這個彈坑。但是，什麼也沒有發生。

　　他把腦袋探出坑邊，想著隨時會有一顆子彈擊中他的腦殼。但這次也一樣，他毫髮無傷。

　　他望著分界線那邊的山坡，越過德軍鐵絲網觀察後面山上挖出的前沿陣地。他能看見護牆缺口上探出的步槍槍筒。「哪兒才是他媽的機槍？」他跟湯米說。

　　「說不準。」

　　C連跑了過去。一部分人掩護，其他人成排向前沖。機槍又開火了，朝這排人掃射過去，他們像保齡球柱一樣倒下。比利不再感到震驚。他在尋找子彈的來處。

　　「明白了。」湯米說。

　　「在哪兒？」

　　「從這兒一直往那邊看，山頂上那片樹叢。」

　　「對。」

　　「看見那條線穿過德軍戰壕沒有？」

　　「看見了。」

　　「然後再稍稍往右一點兒。」

　　「太遠了……沒關係，我看見那幫畜生了。」在比利正前方偏右的地方，護牆上插了一塊看似用作防護的鐵板，一支與眾不同的機槍槍筒從裡面探出來。比利似乎看見機槍旁邊有三個德軍頭盔，但這很難確定。

　　他們大概在集中瞄準英軍鐵絲網的缺口，比利想。他們一次次朝著從那裡沖出來的士兵射擊。要想攻下他們，必須選擇另一個角度。如果他這個排想辦法斜著穿過無人區，他們就可以從德國人的左側，趁著他們朝前看的時候襲擊這挺機槍。

　　他計劃利用三個大彈坑來完成這次突襲，第三個大坑正好越過一片被壓平的德軍鐵絲網。

　　他不知道這是不是正確的軍事戰略。但正確的戰略這天一早已經讓數千人喪生，所以，管他的呢。

　　他縮回身子，看了看旁邊的人。喬治·巴羅雖說年紀輕，但步槍打得很准。「下次機槍開火的時候，準備好射擊。等它一停你就開槍。幸運的話他們就會隱蔽起來。我要往那個彈坑那邊跑。打槍要平穩，把彈夾打光。你有十發子彈，要讓射擊持續半分鐘。等德國人抬起頭來，我就已經跑到下一個坑裡了。」他又去看其他人，「到了下一個停頓，你們就一起跑，讓湯米掩護你們。第三次的時候，我會掩護湯米，讓他跑出來。」

　　D連沖進了無人區。機槍又響了起來。步槍和戰壕裡的迫擊炮也同時開火。這一次流血較少，因為大部分人依靠彈坑作掩護，而不是迎著槍林彈雨往前沖。

　　我隨時準備沖出去，比利想。他已經跟大家說了他要做什麼，絕不能出爾反爾，否則就太丟臉了。他咬緊牙關。就是死也比當膽小鬼強，他又對自己說了一遍。

　　機槍停止了掃射。

　　瞬間的工夫比利跳了出來。現在他成了一個非常顯眼的目標。他彎腰開始狂奔。

　　在他身後，他聽到喬治·巴羅的射擊聲。他的性命掌握在這個管教所出來的十七歲男孩手中。喬治的槍打得很穩——「乒、乒、乒！」完全按他吩咐的那樣。

　　比利竭盡全力沖過那片空地，他身上很沉，因為帶著裝備。他的靴子陷進泥裡，呼吸急促不勻，他還感到胸口陣陣作痛，但他思維清晰，心裡只想著趕快跑。他以前從未如此接近過死亡。

　　離那個彈坑還剩下幾米的距離時，他把槍扔了進去，然後就像抱住橄欖球對手那樣一頭栽了進去。他落在大坑的邊上，絆倒在泥巴裡，幾乎不敢相信自己還活著。

　　他聽到身後高高低低的歡呼聲。排裡的人都在為他的成功叫好。他很吃驚他們身處屠殺之中竟然會如此樂觀。人真的是很奇怪的動物。

　　等他緩過氣來，便小心地從坑邊向外張望。他跑了大約一百米。用這種辦法穿越無人區要花些時間，但其他辦法都是自殺。

　　機槍又嗒嗒響了起來。等它一停，湯米便開始射擊。他像喬治那樣留出間隔。看來，面臨險境我們都能學得很快，比利想。湯米打完最後第十發子彈時，排裡的其他人都已經跳進比利的彈坑了。

　　「來這邊。」他喊道，招呼隊友們前進。德軍的陣地現在是在頭頂的山坡上，比利擔心敵人有可能看到彈坑的後半部分。

　　他把步槍架在坑沿上瞄準機槍。轉眼間機槍又開火了。等他們一停，比利就立刻開槍。他下令湯米快跑。他很關心湯米，其他人全加在一起也不如湯米重要。他握緊槍桿，每隔五秒射出一發。是否打中並不重要，只要湯米跑的時候德國人別露頭就行。

　　他的步槍「哢嗒」一聲打光了，這時湯米已跳到了他旁邊。

　　「真他媽的該死，」湯米說，「我們得這麼幹多少次才行啊？」

　　「還有兩次，我覺得，」比利一邊說，一邊裝子彈，「等到足夠靠近，我們要麼能投手榴彈……要麼就全他媽的完蛋。」

　　「別詛咒，比利，拜託，」湯米板著臉說，「你知道我討厭這個。」

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