巨人的隕落(155)_肯·福萊特

一五五

　　「她喜歡你。」母親把目光轉向別處，「她父母怎麼說，她就會怎麼做。」

　　沃爾特有些哭笑不得：「你們兩位做母親的已經決定了？」

　　「現在顧不得這麼多了。從現在起的三個月內，你都可以結婚。你父親能保證讓你獲得特批休假，先辦婚禮，再度蜜月。」

　　「他是這麼說的？」通常情況下，父親對有背景的士兵享受特殊待遇很不滿。

　　「他明白繼承人和爵位的事情十分重要。」

　　父親聽從別人的話了。花了多久？他從不輕易妥協讓步的。

　　沃爾特極力克制著，不讓椅子上的自己顯露不安。眼下的處境很尷尬。他已經跟茉黛結婚了，裝不出願意和莫妮卡結婚的樣子，但他又解釋不了這一切。「母親，我實在不願讓你失望，但我不會向莫妮卡·馮·德·赫爾巴德求婚的。」

　　「這是為什麼？」她哭了起來。

　　他感覺糟糕極了：「我真的希望自己能讓你滿意。」

　　她使勁看著他：「你的堂兄弟羅伯特從來沒結過婚，他有他的原因，我們誰都不覺得驚訝。我希望你沒有那樣的問題……」

　　提及羅伯特是同性戀，讓沃爾特感到尷尬：「哎呀，母親，求你了！我知道你的意思，這方面我不像羅伯特，放心吧。」

　　她扭過頭去：「很抱歉我提到這個。但究竟是什麼問題呢？你都三十歲了！」

　　「很難找到合適的女孩。」

　　「沒有那麼難。」

　　「我想找一個像你這樣的人。」

　　「你開始拿我取笑了。」她生氣地說。

　　沃爾特聽到門外一個男人的說話聲。片刻之後，他的父親走了進來，搓著冷冰冰雙手。「要下雪了。」他說。他吻了一下他的妻子，然後朝沃爾特點了點頭。「聚會辦得很成功吧？我實在抽不出空，整個下午都在開會。」

　　「棒極了。」沃爾特說，「母親憑空變出一堆好吃的點心，巴黎之花香檳絕對一流。」

　　「你們喝的是哪個年份的？」

　　「1899年的。」

　　「應該喝1892年的。」

　　「那種已經所剩不多了。」

　　「哦。」

　　「我跟格斯·杜瓦的談話非常有意思。」

　　「我記得這個人，他父親跟威爾遜總統關係很近。」

　　「現在他的關係更親近，格斯在白宮工作。」

　　「他都說了些什麼？」

　　母親站了起來：「你們兩個接著談吧。」

　　他們都站了起來。

　　「好好考慮我說的話，親愛的。」說完，她便走了出去。

　　不一會兒，管家端著託盤進來，上面的一隻高腳杯裡淺淺地斟了金黃色的白蘭地。奧托接過酒杯。「你要來一杯嗎？」他對沃爾特說。

　　「不用了，謝謝。我已經喝了不少香檳了。」

　　奧托喝完白蘭地，向爐火那邊伸展雙腿：「看來，小杜瓦帶來了某些信息？」

　　「是嚴格保密的。」

　　「當然。」

　　沃爾特對他父親沒有太多感情。兩人的分歧過於明顯，父親刻板冷酷，從不輕易妥協。而且他度量小，思想過時，不講道理，還堅持不肯改掉這些毛病，冥頑不靈，卻還沾沾自喜，這些都讓沃爾特反感。彌漫在整個歐洲的父輩的愚蠢，最終導致了索姆河的大屠殺。這是沃爾特無法原諒的。

　　儘管如此，他跟父親說話時態度還是溫和的。他希望這場談話盡可能親切，通情達理。「美國總統不想捲入戰爭。」他說。

　　「好。」

　　「其實，他希望我們講和。」

　　「哈！」這是嘲弄的笑聲，「想如此輕易地打敗我們。這個人實在是厚顏無恥。」

　　沃爾特為這種不加思索的輕蔑感到沮喪，但他堅持說下去，措辭謹慎：「我們的敵人聲稱，是德國軍國主義和侵略行為導致了這場戰爭，當然事實並非如此。」

　　「當然不是，」奧托說，「我們兩方面都受到威脅：俄國在我們的東部邊境集結，法國在西部調動兵力。施裡芬計劃是解決問題的唯一辦法。」跟平常一樣，奧托說起話來，就好像沃爾特仍是十二歲的小孩子。

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