巨人的隕落(156)_肯·福萊特

一五六

　　沃爾特耐心地回答：「不錯。你說過，這是我們的一場防禦戰，是對無法容忍的威脅作出的回應。我們必須保護自己。」

　　如果說奧托聽到沃爾特重複這類為戰爭辯護的陳詞濫調而感到驚訝的話，他也沒有表現出來。「說得很對。」他說。

　　「我們也是這樣做的，」沃爾特亮出了自己的王牌，「現在我們已經實現了自己的目標。」

　　他父親吃了一驚：「你是指什麼？」

　　「威脅已經消除。俄國軍隊被摧毀，沙皇政權徘徊在崩潰的邊緣。我們已經征服了比利時，侵入了法國，把法國和它的英國盟友打得不能動彈。我們已經完成了既定任務，保全了德國。」

　　「的確是個了不起的成就。」

　　「時至今日，我們還要求什麼呢？」

　　「一次全面勝利！」

　　沃爾特坐在椅子裡俯身向前，目不轉睛地看著父親：「為什麼？」

　　「我們的敵人必須為他們的侵略付出代價！必須作出賠償，比如調整邊界，作出割地性的讓步。」

　　「這不是我們原來的戰爭目標，對吧？」

　　可奧托什麼都想要。「不是，但我們花了這麼多財力物力，犧牲了那麼多優秀的德國年輕人的生命，就必須有所回報。」

　　這種論點站不住腳，但沃爾特知道最好別去強迫父親改變主意。反正他已經闡明德國達到了戰爭目的。現在他改變了策略。「你肯定我們能獲得全面勝利嗎？」

　　「是的！」

　　「早在二月，我們向法國凡爾登要塞就發動了全面進攻。但沒能奪下來。俄國人襲擊了我們的東部地區，而英國將全部重心放在了索姆河的進攻上。雙方花費了巨大努力都未能結束僵持局面。」他停了下來，等待回應。

　　奧托勉強地說：「目前為止，的確是這樣。」

　　「事實上，最高統帥部也承認了這一點。自從八月馮·法爾肯海被解職、魯登道夫當上參謀長以來，我們改變了戰術，從進攻轉為深度防禦。你覺得防禦能導向全面的勝利嗎？」

　　「無限制潛艇戰！」奧托說，「協約國正在接受美國的供應，我們的港口則被英國海軍封鎖。必須切斷他們的生命線——然後，他們就會投降。」

　　沃爾特沒料到話題轉到了這裡，但既然已經開了頭，他就必須把話說下去。他咬著牙，盡可能溫和地說：「這樣就肯定會把美國拉進戰爭。」

　　「你知道美國軍隊有多少人？」

　　「只有大約十萬，不過……」

　　「說對了。他們甚至連墨西哥都打不贏！不會對我們造成威脅。」奧托從來沒有去過美國。他這代人裡沒多少人去過。他們根本不知道自己在說什麼。「美國是個大國，擁有巨大的財富，」沃爾特心裡萬般無奈，但仍然不改懇談的語氣，繼續維持著一場親切討論的假像，「他們可以擴充自己的軍隊。」

　　「但不會很快。這至少會耽誤他們一年時間。到那個時候，英國和法國已經投降了。」

　　沃爾特點點頭。「我們之前有過這樣的討論，父親，」他用調和的語氣說道，「與軍事戰略有關聯的人也都一次次討論過。雙方各持己見。」

　　奧托很難否認這一點，因此他只是不以為然地哼了一聲。

　　沃爾特說：「說到底，肯定不是由我來決定德國如何對華盛頓的這一非正式接觸作出回應。」

　　奧托心領神會：「當然，也不是由我。」

　　「威爾遜說，如果德國正式向協約國提出和平談判，他將公開支持這一建議。我們有責任將這個消息傳遞給我們的君主。」

　　「的確，」奧托說，「必須由皇帝來作決定。」

　　＊＊＊

　　沃爾特在一張沒有信頭的普通白紙上給茉黛寫了一封信。

　　＊

　　我最親愛的：

　　德國時值嚴冬，我的心也一樣冰冷。

　　＊

　　他用英語寫信，既沒有在信的起首寫下地址，也沒有寫她的名字。

　　＊

　　我無法用言語表達對你的愛，你不知道我是多麼想念你。

　　＊

　　真不知道該說些什麼。信件有可能被好奇的警察拆看，他必須確保茉黛和他自己的身份不會因此暴露。

　　＊

　　我是與自己相愛的女人分離的一百萬人中的一個，北風呼嘯，讓我們心寒齒冷。

　　＊

　　他讓這封信看上去出自一位因戰爭與家人分離的士兵之手。

　　＊

　　這對我來說是一個寒風蕭瑟的世界，看來對你也一樣，但最難忍受的，是我們兩人的分離。

　　＊

　　他希望能把一切都告訴她，包括自己在戰地情報處的工作，母親想讓他娶莫妮卡，柏林的食品短缺，甚至是他正在讀的書——一部名叫《布登勃洛克一家》的家族傳奇。但他擔心提及細節會為他或她帶來危險。

　　＊

　　我不能說太多，但我想讓你知道，我是忠實於你的……

　　＊

　　他停下來，內疚地想起自己要吻莫妮卡的那種衝動。但他並沒有屈從它。

　　＊

　　忠實於我們最後一次在一起時對彼此所作的神聖承諾。

　　＊

　　他只能這樣繞著圈子提及他們的婚姻。他不想讓她那邊的什麼人偶然讀到，瞭解了真相。

　　＊

　　我每天都在盼望著再次相聚的時刻，期待著我們凝視彼此，互道一句：「你好，我親愛的。」

　　在此之前，請常常想著我。

　　＊

　　他沒有簽上自己的名字。

　　他把信裝進信封，放進夾克內側胸前的口袋。

　　德國和英國之間已經斷了郵政往來。

學達書庫(xuoda.com)