巨人的隕落(157)_肯·福萊特

一五七

　　他離開房間，走下樓梯，戴上帽子，穿了一件厚重的毛領大衣，走到寒風瑟瑟的柏林大街上。

　　他在阿德隆酒店的酒吧裡見到了格斯·杜瓦。酒店還殘留著戰前優雅的樣子，侍者穿著晚禮服，一個絃樂四重奏樂隊正在演奏，但這裡沒有進口飲品，沒有蘇格蘭威士忌，沒有白蘭地，也沒有英國杜松子酒，他們只得點了荷蘭杜松子酒。

　　「怎麼樣？」格斯急切地問，「我的消息有了什麼反應？」

　　沃爾特滿心希望，但他知道實在沒有太多樂觀的理由，因此他想克制一下自己的興奮情緒。他為格斯帶來的消息是正面的，但僅此而已。「德皇正在給總統寫信。」他說。

　　「好啊！他會說什麼呢？」

　　「我看到了草稿。我覺得不太像是要和解的語氣。」

　　「你這話是什麼意思？」

　　沃爾特閉上眼睛回想了一下，然後引述道：「『有史以來最大規模的戰爭已經肆虐了兩年半的時間。在這場衝突中，德國及其盟友證明了我們堅不可摧的力量。我們難以撼動的陣線抵禦著一次又一次的進攻。最近的事態表明，戰爭的持續無法破壞我們的抵抗力量……』諸如此類的話還有不少。」

　　「我明白你的意思了。」

　　「最後說到了實質問題。」沃爾特回憶著後半部分，「『考慮到我們的軍事和經濟實力，如果勢在必行，我們會將這場強加給我們的戰爭堅持到最後，但同時，我們也被停止流血、結束戰爭的願望鼓舞』，接下來是重點了，『我們建議，即使是現在也可以展開和平談判』。」

　　格斯一下子高興起來：「太好了，他同意了！」

　　「請小點聲！」沃爾特緊張地看了看四周，但似乎沒人注意他們這裡。絃樂四重奏的樂聲壓住了他們的談話。

　　「抱歉。」格斯說。

　　「但你說對了。」沃爾特笑著，稍稍顯露出他的樂觀，「雖然語氣傲慢、強硬，居高臨下，但他提出了和平談判。」

　　「你不知道我有多感激你。」

　　沃爾特警告似的舉起手：「有件事情我必須坦言相告。皇帝身邊反對和談的大人物對這一建議不屑一顧，他們的支持不過是給你們總統一點面子，他們認為協約國肯定會拒絕和談。」

　　「那我們就證明他們打錯了算盤！」

　　「但願如此。」

　　「他什麼時候會發出這封信？」

　　「他們還在爭論具體的措辭。等他們達成一致意見，這封信會交給駐柏林的美國大使。並請求他把信轉交給協約國政府。」這種類似「傳遞包裹」般的外交把戲倒是十分必要，因為敵對政府之間沒有官方通聯手段。

　　「我最好去一趟倫敦，」格斯說，「也許可以做點兒迎接的準備。」

　　「我猜到你會這麼說。我還有個請求。」

　　「你幫了我這個大忙，隨便什麼事情我都答應！」

　　「是件十分私密的事情。」

　　「沒問題。」

　　「我不得不讓你介入這個秘密。」

　　格斯笑了笑：「聽上去很吊人胃口嘛！」

　　「我想托你把一封信捎給茉黛·菲茨赫伯特女勳爵。」

　　「哦。」格斯顯得若有所思。他猜得出沃爾特偷偷寫信給茉黛只能有一個原因。「需要十分謹慎，我明白，不過沒關係。」

　　「如果你離開德國或者進入英國時被搜查，就說這是一封在德國的美國人寫給他在英國的未婚妻的情書。信上沒寫姓名，也沒有地址。」

　　「好的。」

　　「謝謝你，」沃爾特感激地說，「這對我太重要了。」

　　＊＊＊

　　12月2日是星期六，泰-格溫有一場狩獵會。菲茨赫伯特伯爵和碧公主因事耽擱，未能從倫敦趕回來，因此由菲茨的朋友賓·韋斯特安普敦代替主人，茉黛女勳爵充當女主人。

　　戰前，茉黛很喜歡這類聚會。女人自然不能參加狩獵，但她喜歡賓客盈門、女人和男人一起野餐，也喜歡等著他們的熊熊爐火和豐盛晚宴。但眼下士兵正在戰壕裡受苦，她覺得這些樂事無法帶來任何享受。

　　她告誡自己，一個人不能一直活在悲慘中，哪怕正在發生戰爭，但絲毫不起作用。她強顏歡笑，勸大家吃得盡興，喝得開心，但一聽到獵槍的聲音，馬上就會想到戰場。盤子裡的美味佳餚她一口都沒吃，菲茨珍藏多年的名貴葡萄酒她連碰都沒碰一下，酒杯就被撤了下去。

　　這種時候，她討厭無事可做，因為她唯一能做的就是思念沃爾特。他還活著嗎？索姆河戰役終於結束了，菲茨說德國軍隊損失了五十萬人。沃爾特會不會是其中之一？或者他受傷致殘，躺在某個醫院裡？

　　也許他正在慶祝勝利。報紙無法徹底掩蓋一個事實：1916年英軍花費巨大努力，卻僅僅贏得了七英里的領土。德國人大概覺得有資格慶祝一番。甚至連菲茨都在私下說，如今英國的最大希望就是美國加入戰爭。

　　沃爾特會不會正混跡于柏林的妓院裡，一隻手抓著一瓶荷蘭杜松子酒，另一隻手摟著一位漂亮的金髮女郎？還是寧願他受傷吧，她想，隨即又為這種想法感到羞愧。

　　格斯·杜瓦也是受邀來到泰-格溫的賓客之一，下午茶的時候他找到了茉黛。出席的男人都穿著燈籠褲，這種斜紋軟呢褲子在膝蓋以下有一排扣子，這位高個子美國人穿上它，顯得特別滑稽。他一隻手端著搖搖欲墜的茶杯，穿過擁擠的晨間起居室朝她走來。

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