巨人的隕落(159)_肯·福萊特

一五九

　　菲茨那位舉止輕浮的朋友賓·韋斯特安普敦，搭起腳坐在靠窗的座位上。「那就完全達不到目的了，」他說，「只要哪個委員會是由阿斯奎斯擔任主席，那就跟內閣一樣優柔寡斷，軟弱無能。」他帶著歉意看了看四周，「如果有某位政府部長在座，請多海涵。」

　　「你說得對，」菲茨說，「這封信對阿斯奎斯的領導確實是個挑戰。尤其是勞埃德·喬治的朋友馬克斯·艾特肯已經向所有報紙通告了此事。現在已經沒有可能妥協了。這就是勞埃德·喬治所謂的『一舉決輸贏』。如果他沒有得逞，就得從內閣辭職。但如果他達到了目的，阿斯奎斯就得走人，然後我們就得選一個新首相。」

　　茉黛跟格斯互相看了一眼。她知道，他們兩個想到一塊兒了，只要阿斯奎斯待在唐甯街，和平倡議就有機會。如果好戰的勞埃德·喬治在這一輪競爭中獲勝，一切就會是另一番情景了。

　　大廳那邊傳來一聲鑼響，告訴客人們該去換晚禮服了。茶會就此結束。茉黛回到自己的房間。

　　她的禮服早就準備好了，是1914年在巴黎買的，為了那年的倫敦社交季置辦的。後來她就很少買衣服了。

　　茉黛脫掉茶會穿的長袍，換上絲滑的禮服。她還不打算叫女僕，想獨自待上幾分鐘。她坐在穿衣鏡前，看著裡面的自己。她已經二十六歲了，鏡子能說明一切。她從來算不上漂亮，但人們都說她長相俊美。戰時的節儉生活讓她失去了僅有的少女柔美，臉上的棱角變得更加明顯。如果再看到她，沃爾特會怎麼想呢？她摸了摸自己的胸部——至少乳房還算堅挺。他會喜歡的。一想著他，她的乳頭便硬了。如果她有機會——

　　有人輕輕敲門，她一下子負罪般把兩手放下。「誰？」她大聲問道。

　　門開了，格斯·杜瓦走了進來。

　　茉黛站起身來，拉緊身上的衣服，用冷酷的聲音說：「杜瓦先生，請馬上離開！」

　　「別慌，」他說，「我必須私下見你。」

　　「我看不出有什麼必要……」

　　「我在柏林見到了沃爾特。」

　　茉黛頓時驚得說不出話來。她盯著格斯。他怎麼會知道她跟沃爾特的事？

　　格斯說：「他讓我給你捎一封信。」

　　他伸手從他的斜紋軟呢外套中掏出一個信封。

　　茉黛顫抖著接過信。

　　格斯說：「他告訴我，裡面沒有寫你倆的名字，生怕在邊境上被檢查，不過實際上沒人搜查我的行李。」

　　茉黛不安地捏著這封信。她一直盼著得到他的音訊，但現在她害怕讀到壞消息。沃爾特可能有了新歡，這封信有可能求她原諒。或許他已經跟一個德國女孩結婚，此番寫信要她對先前的婚姻永遠保守秘密。更糟糕的是，他甚至已經開始辦理離婚手續。

　　她撕開信封。

　　信上是這樣寫的——

　　＊

　　我最親愛的：

　　德國時值嚴冬，我的心也一樣冰冷。我無法用言語表達對你的愛，你不知道我是多麼想念你。

　　＊

　　她的眼眶裡滿是淚水。「天啊，杜瓦先生，」她說，「謝謝你帶來這個！」

　　他小心翼翼地靠近：「好了，好了。」拍了拍她的胳膊。

　　她繼續讀下去，但上面的字句她已經看不清了。「我太高興了。」她哭了。

　　她的頭靠在格斯肩上，他用胳膊摟住她：「沒事了。」

　　茉黛情難自禁，嗚咽著哭了起來。

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