巨人的隕落(163)_肯·福萊特

一六三

　　她跟那個頭腦聰明過人的伯尼·萊克維茲是什麼關係？「那個萊克維茲是什麼人？」他問茉黛。

　　「一位顯要的地方政客。」

　　「是威廉姆斯的丈夫？」

　　茉黛笑了起來：「不是，不過大家都覺得他應該做她丈夫。他很聰明，又跟她有同樣的理想，也很愛她的兒子。這麼多年艾瑟爾都沒嫁給他，真不知道為什麼。」

　　「也許他沒法讓她怦然心動。」

　　茉黛揚了揚眉毛，菲茨馬上意識到自己快把實話說出來了。

　　他連忙補充說：「她這類女孩一心想著浪漫，對吧？她會嫁給一個戰爭英雄，而不是一個圖書管理員。」

　　「她不是這類女孩或者任何一類女孩，」茉黛相當冷峻地說，「她非常非常特殊。你這輩子都遇不到第二個她這樣的。」

　　菲茨扭過頭去。他知道這話沒錯。

　　他想知道孩子長什麼樣。大概就是禮拜堂裡，那些蓬頭垢面在地上玩耍的孩子中的一個吧。今天下午他很有可能見到了自己的兒子。這個念頭莫名地讓他心動，他想哭。

　　汽車經過特拉法加廣場時，他讓司機停下。「我最好順路去趟辦公室。」他跟茉黛解釋說。

　　他一瘸一拐地走進舊海軍部大樓，上了樓梯。他的辦公桌在外交部，這個部門領導著「45號房間」。卡弗少尉是拉丁文和希臘文大學生，從劍橋抽調過來協助解碼德軍無線電信號，他告訴菲茨，跟往常一樣，整個下午沒有攔截到幾份電報，沒有什麼需要他來處理。不過，政治新聞倒是有一樁。「你聽說了嗎？」卡弗說，「國王召見了勞埃德·喬治。」

　　＊＊＊

　　第二天整個上午，艾瑟爾都在說服自己不要去見菲茨。他怎麼敢提出這種建議？兩年多來他沒有任何消息。再說，他們見面後他對勞埃德連問都沒問，那可是他的親骨肉啊！他還是以前那個自私妄為的騙子。

　　話雖如此，她仍不免陷入一片混亂。菲茨用那雙熱切的藍眼睛看著她，問她生活的各種問題，這一切都讓她覺得自己對他而言很重要——跟現實截然相反。他不再是以前那樣，如神像般英俊——他漂亮的臉龐被一隻半睜的眼睛毀了，走路弓著腰，拄著拐杖。但他的缺陷恰恰讓她想去照顧他。她告訴自己這很愚蠢。他有錢，什麼樣的照顧都買得到。她不會去跟他見面。

　　正午十二點她離開《軍人之妻》編輯部——在一家印刷廠樓上的兩個與獨立工黨共用的小房間，坐上了一輛公共汽車。上午茉黛沒來辦公室，也就省得艾瑟爾費心編造外出藉口了。

　　從阿爾德蓋特去維多利亞區路程很遠，坐了汽車又換地鐵，等艾瑟爾到達會面地點，時間已是一點多鐘。她不知菲茨是否等得不耐煩走掉了，這樣想著，心裡便有些不快，但他在那兒，穿著一件斜紋軟呢外套，打算去鄉下的樣子，她心情立刻就好了。

　　他笑了笑。「我擔心你不會來。」他說。

　　「我也不知道幹嗎要來，」她回答，「你為什麼要這樣？」

　　「我想讓你看樣東西。」他挽起她的胳膊。

　　他們走出車站。能跟菲茨手挽手，讓艾瑟爾傻乎乎地高興起來。她納悶他為何如此大膽。他可是個很容易被認出來的人物。要是撞見他的某個朋友怎麼辦？她估計他會假裝彼此誰也沒看見誰。在菲茨那個階層，沒人指望一個結婚好幾年的男人忠誠。

　　他們上了一輛公共汽車，坐了幾站到了聲名不佳的切爾西近郊，這裡是藝術家和作家聚居的廉租區。艾瑟爾不知他想讓她看什麼。他們沿著一條兩側都是獨棟小房子的街道走著。菲茨說：「你親眼見過議會辯論嗎？」

　　「沒有，」她說，「能看看當然好了。」

　　「你必須受到下院議員或者一位貴族的邀請。要不讓我來安排一下？」

　　「好啊，拜託了！」

　　她接受下來，讓他很高興。「我得查一查什麼時候的辯論有意思。你大概希望看看勞埃德·喬治的臨場表現吧。」

　　「是的！」

　　「今天，他正在組織自己的政府。我想，他今晚會以首相的身份去吻國王的手。」

　　艾瑟爾若有所思地觀察著周圍的環境。某種程度上，切爾西看上去仍然像百年前的鄉村。古老的房子都是棚屋和村舍類的建築。房子蓋得很矮，周圍有很大的花園和果園。正值十二月，綠色很少，但這種近似農村的環境依然令人愉悅。

　　「政治是一樁滑稽的勾當，」她說，「從我讀得懂報紙的那天起，就希望勞埃德·喬治當首相，現在終於實現了，我卻感到沮喪。」

　　「為什麼？」

　　「他是政府裡最為好戰的老資格政客。他的任命可能扼殺所有和平的機會。另一方面……」

　　菲茨十分好奇：「什麼？」

　　「他是唯一一個可以贊成和平談判，同時不會被諾思克利夫嗜血成性的報紙攻擊的人。」

　　「這是一個重點，」菲茨顯得有些擔心，「如果別人這麼做的話，報紙的大標題就會大肆鼓噪：『撤掉阿斯奎斯——或者貝爾福，或博納·勞——讓勞埃德·喬治幹！』但是，如果他們攻擊勞埃德·喬治的話，就再沒有好的人選了。」

　　「所以，也許還有和平的希望。」

　　他聽任自己的語氣變得暴躁起來：「你為什麼不希望勝利，一心想著和平呢？」

　　「就是因為這個我們才陷入了這場混亂，」她平心靜氣地說，「你想給我看什麼？」

　　「這個。」他拉開一扇門的門閂，推門而入。他們走進一棟獨立的二層小樓的院子，花園裡雜草叢生，房子也該重新粉刷，但地方不大不小，是個不錯的居所，屬於功成名就的音樂家或知名演員擁有的那種地方，艾瑟爾這樣想著。菲茨從口袋裡掏出一把鑰匙打開了房門。進屋後，他隨手關上門，接著就去吻她。

　　她沒有反抗。她很久都沒有被人吻過了，感覺就像一個沙漠中乾渴的旅行者。她撫摸著他頎長的脖子，把她的乳房緊貼在他的胸口。她感覺得出他跟她一樣急不可耐。在失去控制之前，她一把推開他。

　　「住手，」她氣喘吁吁地說，「住手。」

　　「為什麼？」

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