巨人的隕落(174)_肯·福萊特

一七四

　　格斯·杜瓦發覺女人的裙裝起了變化。她們現在把腳踝展露出來。十年前，看一眼女人的腳踝會讓人春心萌動，但現在已經司空見慣。也許女人現在穿得多反而更有魅力。

　　羅莎·赫爾曼穿了一件暗紅色外套，下擺的褶邊在身後收攏成一個結，顯得很時髦。外套上還有一條黑色的裘皮襯邊，他覺得正好適合華盛頓二月的氣候。她頭上的灰帽子圓圓的，很小巧，裝飾了紅絲帶和羽毛，不太實用，但美國女人戴的帽子恐怕從來就沒什麼實用性。「這個邀請讓我不勝榮幸。」他弄不清她說這話是否在取笑他，「你剛從歐洲回來，對吧？」

　　他們兩人正坐在威拉德飯店的餐廳吃午餐，這裡距離白宮兩個街區。格斯請她來有個特殊目的。「我有件事要告訴你。」他們剛點完菜，他便開口了。

　　「噢，好啊！讓我猜猜。總統打算跟伊迪絲離婚，迎娶瑪麗·佩克？」

　　格斯皺起了眉頭。威爾遜在與第一任妻子的婚姻中曾與瑪麗·佩克有過曖昧。格斯懷疑他們是否真的通姦過，但威爾遜很不明智地寫了不少肉麻的情書。華盛頓到處風傳此事，但從未見諸報端。「我要說的是十分嚴肅的事情。」格斯板著臉孔說。

　　「哦，對不起。」羅莎臉上擺出一副莊重沉穩的表情，讓格斯看著直想笑。

　　「唯一的條件是，你不能透露消息是從白宮得到的。」

　　「我同意。」

　　「我要給你看一份德國外交部長阿瑟·齊默爾曼發出的電報，是給德國駐墨西哥大使的。」

　　她顯得很吃驚的樣子：「你從哪兒弄到的？」

　　「從西聯公司。」他胡謅了一句。

　　「難道不是用代碼加密的嗎？」

　　「代碼可以破解。」他把一份打字機打好的英文譯文副本遞給她。

　　「這只是私下交流，不能發表，對嗎？」她說。

　　「不。我唯一希望你保密的是它的來源。」

　　「好吧。」她讀了起來，過了一會兒，她驚訝得張大了嘴，抬起頭問道，「格斯，這是真的嗎？」

　　「你什麼時候見我搞過惡作劇？」

　　「從來沒有。」她繼續讀下去，「德國要出錢讓墨西哥入侵得克薩斯？」

　　「齊默爾曼先生就是這麼說的。」

　　「這不是簡單的新聞，格斯，是本世紀最大的獨家頭條！」

　　他讓自己輕輕微笑了一下，儘量不顯露出內心勝利的感覺。「我猜到你會這麼說。」

　　「你是獨立行動，還是代表總統？」

　　「羅莎，不獲得最高層的批准，你以為我會做這種事情？」

　　「我想不會。天啊。所以，這就等同於是威爾遜總統直接交代給我的。」

　　「是非正式的。」

　　「可是我怎麼知道這是真的呢？我不能僅僅靠一張紙和你的說辭就去寫新聞報道。」

　　格斯料到會有這種麻煩：「蘭辛國務卿會親自向你的老闆確認電報的真實性，但他們的談話必須保密。」

　　「那就好。」她又低下頭去看那張紙，「這會徹底改變一切。你能想到美國民眾讀到這個會有什麼反應嗎？」

　　「我認為這會讓他們更傾向於參加戰爭，打擊德國。」

　　「何止是傾向！」她說，「他們會氣得口沫橫飛！威爾遜不得不宣戰。」

　　格斯沒有說話。

　　過了一會兒，羅莎解釋了他的沉默：「哦，我明白你們為什麼要放出這份電報了。總統希望宣戰。」

　　讓她猜了個正著。他笑了，心裡玩味著與這個聰明女人之間的智力遊戲：「我可沒這麼說。」

　　「但這份電報會大大觸怒美國民眾，以致要求開戰。威爾遜也就可以說他沒有背棄自己的競選承諾，只是迫於輿論壓力才改變了政策。」

　　她實在太精明了，一眼看穿了他的企圖。他焦急地說：「你不會這麼寫，對吧？」

　　她笑了：「哦，不。只是我拒絕接受事物的表面現象。我以前是個無政府主義者，這你知道的。」

　　「現在呢？」

　　「現在我是個記者。要寫這個報道只有一個辦法。」

　　他松了一口氣。侍者給他們送上菜肴——她要的水煮鮭魚，還有他的牛排和土豆泥。羅莎站了起來：「我得回辦公室。」

　　格斯吃了一驚：「那你的午餐怎麼辦？」

　　「你不是開玩笑吧？」她說，「我吃不下。你難道不知道自己做了什麼？」

　　他想他知道，但還是問道：「做了什麼？」

　　「你剛剛把美國推向了戰爭。」

　　格斯點點頭。「我知道，」他說，「那就去寫報道吧。」

　　「聽著，」她說，「謝謝你選中了我。」

　　然後，她便離開了。

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