巨人的隕落(199)_肯·福萊特

一九九

　　奧爾加進來了，一下子讓他感到愧疚。「這可真稀奇啊！」她一看見他就說，「我還以為凌晨三點前你不會回家呢。」

　　「你父親讓我挪地方了，」列夫酸溜溜地說，「我現在負責管鑄造廠。」

　　「為什麼？我以為你在夜總會幹得很好呢。」

　　「我不知道為什麼。」列夫撒了個謊。

　　「也許是因為徵兵令吧。」奧爾加說。威爾遜總統已經對德宣戰，馬上就會開始徵兵。「鑄造廠會列為重要的軍工企業。爸爸想讓你留在家，別去參軍。」

　　列夫從報紙上得知地方徵兵委員會即將負責徵兵工作。維亞洛夫至少有一個親信在委員會工作，什麼問題都能幫忙解決。這座小鎮上的事情就是這樣。列夫沒有去糾正奧爾加。他需要一個掩人耳目的說法，又不涉及瑪伽，奧爾加剛好把它送上門來。「是啊，」他說，「我想一定是這個原因。」

　　黛茜說：「爸爸。」

　　「多聰明的小姑娘！」波琳娜說。

　　莉娜說：「我相信你會把鑄造廠管理好的。」

　　列夫朝她投去最無害的美式笑容：「我會盡我所能的。」

　　＊＊＊

　　格斯·杜瓦覺得總統讓他執行的歐洲任務已經失敗。「失敗？」伍德羅·威爾遜說，「哎呀，不！你讓德國人提出了和平建議。雖然英國和法國的回答是讓他們去死，但這不是你的錯。你可以把馬牽到河邊，但你不能強迫它喝水。」儘管如此，事實是格斯並未成功促使雙方坐在一起，哪怕進行初步的討論。

　　因此，他更加渴望威爾遜交給他的下一項重要任務能獲得成功。「布法羅五金廠因為罷工而停工，」總統說，「我們建造的船隻、飛機和軍用車輛現在卡在生產線上，只等他們生產的螺旋槳和風扇。布法羅是你的老家，你回去讓工人們幹活。」

　　在他回到自己家鄉的第一個晚上，格斯去查克·迪克森家吃飯，查克曾一度是他的情敵，兩人都喜歡奧爾加·維亞洛夫。查克和他的新婚妻子多麗絲在埃爾姆伍德大道上有座維多利亞式大宅，那條路和特拉華大道平行。每天早上，查克都會乘坐環線鐵路去他父親的銀行工作。

　　多麗絲很漂亮，長得與奧爾加有幾分相似，格斯打量著這對新人，想像著自己是否會喜歡這種家庭生活。他曾經夢想每天早上跟奧爾加一道起床，但那是兩年前的事了，她的魔力已經消退，現在他更喜歡位於華盛頓十六大道的那套單身公寓。

　　他們坐下來吃牛排和土豆泥，這時，多麗絲說：「威爾遜總統承諾過不讓我們捲入戰爭，現在這是怎麼搞的？」

　　「你必須相信他，」格斯溫和地說，「三年來，他一直在爭取和平。可他們就是不聽。」

　　「那這也不代表我們要加入戰爭。」

　　查克不耐煩了：「親愛的，德國人正在擊沉美國的船隻！」

　　「那就告訴美國的船隻遠離戰區啊！」多麗絲顯得很生氣，格斯猜測他們以前爭論過這類問題。查克恐怕會被徵召入伍，這無疑讓她更火大了。

　　對格斯來說，這些問題都十分微妙，不能衝動地宣稱孰是孰非。他溫和地說：「不錯，倒也是一種辦法，總統也這樣考慮過。但這意味著我們要接受一個事實，就是美國的船隻能不能通過得由德國人說了算。」

　　查克憤憤不平地說：「我們不能任由德國人或者其他任何人隨意擺佈！」

　　多麗絲態度堅決：「如果能夠挽救生命，為什麼不呢？」

　　格斯說：「大多數美國人似乎都跟查克想的一樣。」

　　「那也不能說明這就是對的。」

　　「威爾遜認為總統對待公眾輿論應該像航行的船對待風一樣，利用風的力量，而不是迎風而上。」

　　「那為什麼我們必須徵兵呢？這讓美國男人變成了奴隸。」

　　查克又插話了：「難道你不覺得我們每個人都有責任為國家而戰嗎？」

　　「我們有專業的軍隊。至少那些人是自願加入的。」

　　格斯說：「我們有一支十三萬人的軍隊。這對這場戰爭來說微不足道。我們需要至少一百萬人。」

　　「這就是讓更多的人去送死。」多麗絲說。

　　查克說：「我敢說，我們的銀行可是高興了。為協約國提供物資的美國公司借了銀行很多錢。如果德國人打贏了，英國佬、法國佬就償還不起他們的債務，那我們就麻煩了。」

　　多麗絲若有所思：「這我就不知道了。」

　　查克拍了拍她的手：「別擔心，親愛的。這種事不會發生。協約國會贏的，尤其是有了美國的幫助。」

　　格斯說：「我們參戰還有一個理由。當戰爭結束後，美國就能平等地參加戰後清算。這聽起來似乎不太重要，但威爾遜的夢想是建立一個國際聯盟，以解決未來的衝突，避免互相殘殺。」他看著多麗絲，「我想，你一定贊成這一點。」

　　「當然。」

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