巨人的隕落(201)_肯·福萊特

二〇一

　　「不，」格斯說，「你必須現在就做決定。」他暗自祈禱別讓對方看出自己心急。

　　霍爾支吾道：「維亞洛夫同意嗎？」

　　「維亞洛夫是我的事。五十美分，這是唯一的選擇。」格斯忍住去擦拭額頭的衝動。

　　霍爾探究似的盯了格斯很長時間。格斯覺得他好鬥的外表下面有一副精明的頭腦。最後，霍爾說：「我們暫時接受。」

　　「謝謝你。」格斯暗暗舒出一口長氣，感到如釋重負，「你要喝杯咖啡嗎？」

　　「好吧。」

　　格斯轉過身去，終於可以藏起自己的臉了。他按了按鈴叫來侍者。

　　約瑟夫·維亞洛夫和列夫·別斯科夫走了進來。格斯沒去跟他們握手。「坐下。」他簡慢地說。

　　維亞洛夫瞥見了牆邊桌子上的報紙，臉上掠過一絲憤怒。格斯估計列夫已經被那些頭條新聞弄得焦頭爛額了。

　　他儘量不去看列夫。這就是勾引了格斯未婚妻的那個司機，但這一切不會妨礙格斯的判斷力。他本應該朝列夫的臉上猛擊一拳。不過，如果這次會議按計劃進行，其結果帶給列夫的羞辱遠比一拳更嚴重，也能讓格斯獲得更大的快感。

　　一位侍者出現在門口，格斯對他說：「把咖啡端給幾位客人，再要一盤火腿三明治。」他故意不去問他們想要什麼。格斯觀察到每當伍德羅·威爾遜試圖脅迫對方時他就會這樣做。

　　他坐下來，打開一個文件夾。裡面放了一張白紙。他假裝在看上面的字。

　　列夫坐下說：「看來，格斯，總統派你來跟我們協商。」

　　現在格斯才容許自己抬眼去看列夫。他一言不發地盯著他看了好一會兒。是的，他很帥氣，他想，但這人靠不住，也很軟弱。等列夫開始顯得窘迫不安了，格斯才開口道：「你他媽的是瘋了嗎？」

　　這話讓列夫大吃一驚，以至於身子往後閃了一下，仿佛害怕對方一拳打過來：「你說什麼……」

　　格斯聲色俱厲地說：「美國正在打仗。總統不打算跟你們協商。」他看了看布賴恩·霍爾，「也包括你。」儘管十幾分鐘之前他剛跟霍爾達成了一項交易。最後他才去看維亞洛夫。「甚至也不會跟你協商。」

　　維亞洛夫一動不動地看著他。他可不是列夫，他並沒有被嚇住。不過，他臉上沒有了嘲笑和不屑的神情。過了好一會兒，他說：「那麼你來幹什麼？」

　　「我來告訴你們會發生什麼事情，」格斯口氣不改，「等我說完了，你們必須接受。」

　　列夫說：「哼！」

　　維亞洛夫說：「你閉嘴，列夫。接著說，杜瓦。」

　　「工人的日薪要增加五十美分，」格斯說著，轉過去對著霍爾，「而你要接受這個提議。」

　　霍爾一臉的茫然，說：「就這樣？」

　　「你的工人今天中午之前要回去上班。」

　　維亞洛夫說：「我們為什麼要聽你的？」

　　「因為這兒還有另一種選擇。」

　　「什麼選擇？」

　　「總統將派一個營的軍隊接管和控制鑄造廠，將所有成品發送給客戶，派部隊的工程師來接續經營。戰爭結束後再把工廠還回來。」他轉過去對著霍爾，「同樣，只有到了那時候，你的工人才有可能回到原來的工作崗位。」格斯後悔沒有先去徵求伍德羅·威爾遜的意見，但現在為時已晚。

　　列夫驚奇地說：「他有這麼做的權力嗎？」

　　「按照戰時的立法，他有。」格斯說。

　　「你當然會這樣說。」維亞洛夫表示懷疑。

　　「那我們法庭上見，」格斯說，「你覺得這個國家有哪個法官會跟你站在一起，跟國家的敵人站在一起嗎？」他將身子靠向椅背，裝作傲慢地瞪著他們。這辦法會奏效嗎？他們會相信他嗎？也許他們會識破他在虛張聲勢，哈哈大笑幾聲便起身走掉？

　　接著是一陣長時間的沉默。霍爾的臉上毫無表情。維亞洛夫在琢磨著什麼。列夫則顯得垂頭喪氣。

　　最後維亞洛夫轉頭朝霍爾問道：「你接受五十美分嗎？」

　　霍爾乾巴巴地說：「同意。」

　　維亞洛夫回頭看著格斯：「那我們也接受。」

　　「謝謝各位。」格斯合上他的文件夾，克制著不讓自己的手顫抖，「我會通報總統的。」

　　＊＊＊

　　這天是星期六，陽光明媚，暖意洋洋。列夫跟奧爾加說他有事要去鑄造廠，隨後便開車去了瑪伽那裡。她住在洛夫喬伊那邊的一個小房間裡。他們擁抱在一起，等列夫要解開她的上衣時，她卻說：「我們去洪堡公園吧。」

　　「我想先玩一會兒。」

　　「回頭再說。先帶我去公園，等我們回來以後，我給你看樣特別的東西。是我們以前沒做過的。」

　　列夫嗓子發幹：「幹嗎讓我等呢？」

　　「外面天氣多好啊。」

　　「可要是有人看見我們呢？」

　　「那邊有上百萬人。」

　　「可是……」

　　「你是害怕你的岳父吧？」

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