布魯克林(6)_科爾姆·托賓

六

　　南希最終還是把上周日與喬治·謝立丹跳舞的事告訴了母親和姐姐，她得到了幫助，但顯然也找了不少麻煩。她前天去做了頭髮。她穿了一件以前艾麗絲只見過一次的藍色連衣裙，眼下正在浴室鏡子前化妝，而她母親和姐姐進進出出，對她提出建議，評頭論足，欣賞讚美。

　　她們默默地從弗萊瑞街走到教堂街，轉過城堡街，進入雅典娜神廟樓上的大廳。艾麗絲一點也不奇怪南希的緊張。一年前，南希的男友深深傷害了她，某個晚上帶著另一個姑娘在與這裡相似的大廳裡，整晚上都與那姑娘在一起，無視坐在旁邊看著的南希。後來他去了英國，中途短暫回家，為了與那晚和他在一起的姑娘結婚。喬治·謝立丹不僅相貌英俊，有輛汽車，還有個店鋪，在集市廣場的生意蒸蒸日上。在他母親去世後，他可以全額繼承這家店鋪的遺產。艾麗絲和南希環顧舞廳，假裝她們並沒有在尋找某個人，艾麗絲心想，對於在巴特爾大麥熏肉店站櫃臺的南希而言，與喬治·謝立丹約會就像一場美夢，她不願從中醒來。

　　好幾對男女在跳舞，有幾個男人站在大門旁。

　　「他們看起來像是在家畜集貿市場一樣，」南希說，「天呐，我討厭這種髮油。」

　　「如果有人過來，我就會立刻站起來，」艾麗絲說，「然後你告訴他們，你要和我去洗手間。」

　　「我們應該戴酒瓶底眼鏡，長耙牙，頭髮油膩膩的。」南希說。

　　舞廳裡人漸漸多了，但沒有喬治·謝立丹的影子。有人走過大廳來請女人跳舞，但沒有人走向南希或艾麗絲。

　　「我們要變成出名的壁花了。」南希說。

　　「還有更難聽的說法呢。」艾麗絲說。

　　「啊，行啊，你可以叫考特納庫迪公交車^①。」南希答道。

　　﹛①考特納庫迪公交車，據作者說是一個當地笑話。﹜

　　她們笑停當了，再次環顧舞廳，這時其中一個又開始嘻嘻哈哈，另一個也笑了起來。

　　「我們的樣子肯定瘋了。」艾麗絲說。

　　突然，身邊的南希嚴肅起來。艾麗絲望向賣飲料的吧台時，看到喬治·謝立丹、吉姆·法瑞爾和他們幾個橄欖球俱樂部的朋友來了，還帶著一群年輕姑娘。吉姆·法瑞爾的父親在拉夫特街上開一家酒吧。

　　「原來如此，」南希小聲說，「我要回家了。」

　　「等等，別這樣，」艾麗絲說，「我們去洗手間最裡面的位置，商量一下怎麼辦。」

　　她們等了一會，就穿過空無一人舞池。艾麗絲覺得喬治·謝立丹已經看到她們了。在洗手間裡，她叫南希什麼都別做，只是等著，到下一支舞曲進入高潮時，她們再出去。一切依計劃行事，艾麗絲掃了一眼喬治和他朋友的位置，卻和喬治眼神相撞。她們尋找座位時，南希的臉紅了，就像被修女們叫到門外去罰站似的。大家跳舞時，她們默默無言地坐著。艾麗絲覺得無論說什麼都很莫名，乾脆一言不發，但她意識到，如果有人注意到她們，就會看到一副悲慘的景象。她打定主意，只要南希稍稍暗示這支舞曲結束後她們就走，她會立刻同意。事實上，她希望現在就已經在門外了，她知道她們過後會有法子把這事說笑一通的。

　　然而一曲將盡時，喬治卻趕在音樂還未響起之前就走過來邀請南希跳舞。南希起身時，他沖艾麗絲笑了笑，艾麗絲也報之一笑。他們開始跳舞了，喬治自如地聊著，南希似乎正努力讓自己顯得高興。艾麗絲移開了目光，免得她的注視讓南希尷尬。她盯著地面，希望沒人會來邀舞。她想，現在好辦多了，只要這曲結束，喬治請南希再跳一支舞，她就可以悄悄溜回家。

　　但是喬治和南希卻朝她走來，說他們想去吧台喝檸檬汁，喬治要請艾麗絲也喝一杯。她起身與他們一起穿過舞廳。吉姆·法瑞爾站在吧台旁幫喬治留了位置。他們其他幾個朋友都在近旁，艾麗絲知道一兩個的名字，另幾位也只是面熟而已。他們走過去時，吉姆·法瑞爾轉過身，一條胳膊肘還支在吧臺上。他上上下下地打量南希和艾麗絲，既不點頭，也不開口，然後就走開去與喬治說話。

　　音樂再次響起，幾個朋友走向舞池，但吉姆·法瑞爾沒動。喬治把滿杯的檸檬汁遞給南希和艾麗絲，打算正式地把她們介紹給吉姆·法瑞爾，但吉姆只是淡淡地點了點頭，連手也沒握。喬治似乎不知所措地站著喝飲料。他和南希說了兩句，南希回應了他。接著他又喝飲料了。艾麗絲心想他會怎麼做呢，顯然他朋友不喜歡南希和自己，也沒有要與她們交談的意思。艾麗絲恨不得自己沒有被這麼帶到吧台來。她喝著飲料，看著地面。當她抬起頭時，看到吉姆·法瑞爾正冷冷地望著南希，但他立刻發現自己被艾麗絲注意到了，便轉移陣地，面無表情盯著她。她看到，吉姆·法瑞爾穿著昂貴的運動衫，襯衫上系著領巾。

　　喬治把玻璃杯放在吧臺上，轉向南希，邀她跳舞。他朝吉姆打了個手勢，像是建議他也這麼做。南希朝喬治露出笑容，又朝艾麗絲和吉姆笑了笑，放下飲料，與他一起步向舞池。她仿佛心中放下了一塊石頭，高興起來了。艾麗絲游目四顧，發覺吧臺上只有她和吉姆·法瑞爾兩人了，而姑娘們待的舞廳一側也已經沒有空位。她無法可想了，除非再去洗手間或者回家。那一瞬間，吉姆·法瑞爾似乎要跨前一步，請她跳舞。別無選擇的艾麗絲準備接受邀請，她要給喬治的朋友一點面子。正當她要點頭時，吉姆·法瑞爾卻貌似又在三思了，朝後退了一步，環視舞廳，流露出幾乎是傲慢的神情，對她不理不睬。他沒再看她一眼，一曲結束，她走開去找到了南希，悄悄對她說她要走了，回頭再約。她與喬治握了握手，藉口說自己累了，然後盡可能端著架子離開了舞廳。

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