布魯克林(34)_科爾姆·托賓

三四

　　下一支舞曲較慢，艾麗絲擔心自己和托尼靠得太近，儘管這難以避免，因為舞池裡的人太多。她這才將他看在眼裡，覺得他也在努力不要靠得太近，她心想這是因為他善解人意，還是因為他不太喜歡她。一曲終了，她想自己應當向他道謝，並去更衣室拿大衣回家。如果多洛莉絲向基歐夫人抱怨她，她就說自己身體不舒服，得早早離開。

　　托尼輕鬆地跟著音樂，沒有顯擺自己，也沒有刻意炫耀她。他們跟著薩克斯風的憂鬱慢調，在舞池中轉圈，艾麗絲心知沒人注意到他們。她感覺到他身上的熱度，他張口欲言時，她聞到了他呼吸的香味。她又瞟了他一眼。他鬍子刮得很乾淨，頭髮也理得很整齊，皮膚看起來很柔軟。他發現她在看他時，抿嘴一笑，眼睛顯得更大了。到了這支舞曲的最後一段，她覺得是迄今最浪漫的一段，他朝她移近了。他這個動作很有技術，又是慢慢的，她能感到他身上傳來的壓力與力量，她也移近了，到了最後幾分鐘，他們幾乎抱在一起。

　　他們為樂隊鼓掌時，他沒有與她目光接觸，但卻站在她身邊，好像他不得不如此，而且是早已決定似的，他們下一支舞曲也會在一起。周圍聲音嘈雜，她聽不清他說了什麼，仿佛是幾句友好的評價，於是她點頭微笑，以示回應。他興高采烈，她也心裡歡喜。此刻的音樂更為舒緩，調子美妙。她合上眼，讓他用臉頰觸碰她的臉。兩人幾乎沒有跳舞，只是隨著音樂搖擺，與舞池裡大多數結對的舞伴一樣。

　　她心想和自己跳舞的年輕人是誰，是哪裡人。他看起來不像愛爾蘭人，他外表整潔，態度友善，目光直率。但她無法確定。他毫無帕蒂和戴安娜那群朋友的矯揉姿態，也很難看出他的經濟來源。她不知道他們在舞池裡摟在一起跳舞時，自己是否有機會問他。

　　一曲結束，吹薩克斯管的人拿起話筒，用愛爾蘭口音說，今晚最精彩時刻即將到來，其實現在就要開始了，他們要演奏前幾周演奏過的舞會調。他們將邀請會跳這種舞步的人來帶頭，接著他大笑著吹了幾聲口哨，說希望他們不全是從卡萊爾郡來的。他說，他放出信號後，其他人全都要加入進來，然後與前幾周自由舞的場面一樣了。

　　「你是卡萊爾郡人嗎？」她的同伴問她。

　　「不是。」

　　「我第一周就看到你了，但你沒等到最後，所以錯過了自由舞，上周你也沒來。」

　　「你怎麼知道？」

　　「我找過你，但沒找到。」

　　突然間音樂響起，她看了一眼舞臺，發現樂隊已經改頭換面。兩位薩克斯管樂手奏起了班卓琴和手風琴，還有兩位小提琴手，加一位演奏豎式鋼琴的女樂手，鼓手還是不變。多名舞者步入大廳中央，滿懷自信地表演一種精巧的快速動作，贏得眾人目光。不一會兒，大家都過去了，水平都很不錯，人群中騰起一片喘息和歡呼。音樂變快了，手風琴樂手領導了所有樂器，舞者們用鞋子在木地板上跺出響亮的聲音。

　　當手風琴樂手宣佈他們即將演奏《圍攻恩尼斯》時，更多的舞者進入舞池，從固定的舞式變成那男子剛才提到的自由舞。托尼說我們也去跳吧，艾麗絲立刻答應了，雖然她並不知道怎麼跳。他們看到一群人相對站成兩排，有人用話筒說下一步應該怎麼做。每排末尾出來一男一女，走到中央，旋轉起舞，然後回到原來位置。接著是第二對舞者，直到每個人都走到中間表演了動作。兩排舞者兩兩相對，一排人舉起手臂，另一排人從手臂下穿過，然後就對上了一排不同的人。樂曲進行著，喊叫聲、笑聲和扯著嗓子的指導聲越來越響亮激烈。舞池中央，轉圈，轉身，跺腳，活力四射。到了最後一支舞曲，似乎人人都已學會基本舞步和動作了，艾麗絲發現托尼喜歡這種舞，他竭盡全力地讓兩人跳出準確的動作，同時也讓兩人維持相應的節拍。她感覺到他在儘量保持距離。

　　音樂結束時，他問她住在何處，她說了之後，他說正好在他回家路上。他身上有那麼一種感覺，如此純真、熱切而陽光，她幾乎失聲而笑，答應他送她回家。她對他說，她拿了大衣就到外面找他。她走進更衣室，在排隊的人裡搜尋多洛莉絲的蹤影。

　　外面天寒地凍，他們相擁著慢慢在街道上走，幾乎一句話也不說。快到克林頓街時，他突然停下腳步，轉過身對著她。

　　「你得知道，」他說，「我不是愛爾蘭人。」

　　「你說話口音也不像愛爾蘭人。」她說。

　　「我是說，我根本不是愛爾蘭人。」

　　「完全不是？」她笑道。

　　「一點兒也不是。」

　　「那麼你是哪裡人？」

　　「布魯克林人，」他說，「但我爸媽是意大利人。」

　　「那你為什麼……」

　　「我知道，」他打斷話頭說，「我聽說了這場愛爾蘭舞會，就覺得應該來看看，我喜歡這種舞會。」

　　「意大利人沒有舞會嗎？」

　　「我知道你會這麼問。」

　　「我想意大利舞會一定很精彩。」

　　「哪天晚上我可以帶你去，但話要說在前頭，他們整個晚上的行為舉止都很意大利式。」

　　「是好還是不好？」

　　「我不知道，但壞處是，假如我今天去的是意大利舞會，我現在就不會送你回家了。」

　　他們沉默著，走到了基歐夫人家門口。

　　「下周我來接你好嗎？要不先吃點東西？」

　　艾麗絲意識到，這個邀請意味著她去跳舞不再需要考慮其他房客的感受了。她想，對基歐夫人而言，這也是個無須陪多洛莉絲的藉口。

　　此後一周，她在巴爾托奇和布魯克林學院之間來來回回，忘了自己期盼的是什麼。有時她真的相信自己在想家，任由家鄉的形象在腦海中翻騰，但她猛然一震，不，她心中唯有週五之夜，被一個她見過的男子從家中接走，與他一同去參加舞會，知道他將會送她回到基歐夫人家。她已經不再想家了，只有當寫信和收信時，或是從父母、羅絲、弗萊瑞街家的房間、小鎮街道出現的夢中醒來時，才會想起。她覺得這很奇怪，僅僅是因為憧憬而激蕩的情懷，就讓她以為是對家鄉的思念。

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