布魯克林(58)_科爾姆·托賓

五八

　　艾麗絲找了個訂書機，把每人的加班表與常規工資單訂在一起，然後按字母順序排列。完成後，她檢查了每一份加班表，從比率表裡進行計算，工齡、職位、欠款都有很大影響，隨後將這些加到工資單上，最後每個人都得到一個數字。她把數字寫成單獨的一列，再合計出所有的欠款。進展順利，因為數據都很清晰，她覺得只要她注意不在加法上犯錯，並且保險櫃裡有足夠的零錢和硬幣，就能完成這項工作。

　　她午休了片刻，對瑪麗亞說她不需要任何幫助，只要一遝信封，如果零錢不夠的話，還要一個人開保險櫃並跑去銀行或郵局換零錢。到了四點，她全都做完了，錢款的總額與她最初的合計相符。她給每人發了一個信封，裡面的工資單上注明細目，並在公司的文案裡留檔。

　　她在巴爾托奇營業區站櫃臺時，看著白領們進進出出，她則對顧客們說咖啡色的襪子適合淺色皮膚，紅狐牌的襪子適合深色皮膚，心中夢想著便是這樣的工作或是在布魯克林學院上課和準備考試時，想的也是如此。她知道一旦與托尼結婚，她就會待在家裡，打掃房間，做飯，採購，養育小孩。她從未對托尼說過，她想一直工作，哪怕只是兼職也好，也許只是在家中替需要簿記員的人做會計。在巴爾托奇，她覺得辦公室裡的女人都還沒結婚。在大衛公司的一天快結束時，她想自己也許可以為托尼和他兄弟合辦的公司做會計。她正想著，便發覺上午忘了給他寫信，決定晚間抽空寫。

　　星期天，午餐後，天氣依舊暖和，喬治、南希和吉姆的車停在弗萊瑞街她家門口。她上車時，吉姆為她打開後門。他穿著白T恤，袖子卷起，她瞧見他胳膊上的黑毛和白膚。他抹了髮油，她覺得他著實在著裝上下了番功夫。離開鎮子後，他靜靜地對她說昨晚酒吧的情況，他很幸運，雖然父母把事情交給他，但他想出去玩時，他們還是願意把活兒接過去。

　　喬治說克拉克勞可能人太多，他建議去古虛口，從山崖上開車下去。這是艾麗絲小時候與羅絲還有父母和哥哥們一起走過的路，她已多年沒去那裡，也未曾想過。他們經過黑水村時，她差點要指出那些她認識的地方，諸如達維斯夫人酒吧，她父親常在傍晚去那裡，還有吉姆·歐內爾百貨店。但她忍住了。她不想讓自己顯得像一個離鄉背井多年的人。她覺得自己再也不會在一個夏日星期天看到這些景致了，但對其他人而言無非如此罷了，只不過是喬治做了決定去更僻靜的場所而已。

　　她確信只要自己說起她對這些地方的記憶，他們就會發覺異樣。但她只是默默望著每座建築物，回憶往事：和傑克去鎮上短途旅行，或是某天他們的多勒斯表親們來訪。車子翻過山丘，轉向巴裡肯尼加，她想著想著便沉默了，從車中的安適和歡樂中退開。車子拐彎向左，駛上了通往古虛口的沙路。

　　停好車後，喬治和南希朝懸崖走去，吉姆和艾麗絲跟在後面。吉姆提著自己的泳褲、浴巾，也幫她拿裝在包裡的泳衣和浴巾。他們走到半路，在古倫斯家停了一會，大門口，吉姆以前的老師雷德蒙先生正頭戴草帽坐在那裡，顯然正在度假。

　　「這可能是我們最後的夏天了，老師。」吉姆說。

　　「那麼好好利用吧。」雷德蒙先生說。艾麗絲發覺他說話有些含糊。

　　他們繼續往前走，吉姆低聲說，雷德蒙先生是他唯一喜歡過的老師，可惜中風了。

　　「他兒子在哪裡？」艾麗絲問。

　　「埃蒙？我想他在讀書吧。他總是在讀書。」

　　他們來到沙路盡頭，朝懸崖下望，看到下面的海水平靜無浪。靠近海岸的沙灘呈深黃色。一列海鳥在海面上低低翱翔，波濤輕輕起伏，悄無聲息。海平面和天空之間浮著一層霧氣，天色湛藍。

　　喬治跑下懸崖口最後一段沙灘，在那裡等南希跟上來，將她擁在懷中。吉姆也這麼做，他追上她後，擁抱了她一下，這太過親密，而他的動作仿佛他們經常如此一般。她刹那間顫抖地想到托尼正看著她。

　　他們在沙灘上鋪了兩條毯子，吉姆脫下鞋襪，去試了試水，回來說有點暖意，比上次的好多了，他打算換了衣服去游泳。喬治說他也去。他們約定誰最後下水就請客。南希和艾麗絲穿上泳衣，但仍坐在毯子上。

　　「他們有時就像兩個小孩。」南希說道。她們望著喬治和吉姆在河裡嬉鬧。「如果有個球，他們能玩上一個小時。」

　　「安妮塔怎麼了？」艾麗絲問。

　　「我知道如果說星期四吉姆會來，你是不會來的，我也知道你不會和我還有喬治來，所以我說安妮塔會來，這是個善意的謊言。」南希說。

　　「吉姆的態度怎麼變好了？」

　　「他只有緊張時才會脾氣壞。」南希說，「他不是故意的，他的心很軟，而且他喜歡你。」

　　「什麼時候開始的？」

　　「自從上星期天他在十一點鐘彌撒看到你和你母親在一起。」

　　「你能幫我個忙嗎，南希？」

　　「什麼？」

　　「你能跑過去告訴吉姆，叫他來一次助跑跳嗎？或者最好是去告訴他，你認識一個住在小池塘邊的人，問他為何不去拜訪一下呢。」

　　她們都笑倒在毯子上。

　　「結婚的事你都準備好了嗎？」艾麗絲問。她不想再聽到吉姆·法瑞爾。

　　「都準備好了，除了我那未來的婆婆，她每天都有新主意，要這個，不要那個。我媽說她是個討厭的老勢利鬼。」

　　「嗯，就是啊。」

　　「我會給她顏色看看，」南希說，「不過要等到婚禮後。」

　　喬治和吉姆回來後，四人漫步沙灘，兩個男人跑在前頭，把自己風乾。艾麗絲好笑地看到他們的泳褲又緊又薄，沒有一個美國人會在沙灘上穿成這樣，科尼島上也不會有人像這兩位一樣毫不自覺地跑動，他們沿著湧潮線在硬邦邦的沙灘上笨拙地跑向前，似乎沒有意識到正被兩個女人看著。

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