克拉拉與太陽(13)_石黑一雄

一三

　　這時經理的聲音再度響起，語調中有了某種剛才沒有的東西。

　　「不好意思，小姐。您該不是在尋找某個特別的AF吧？某個您之前在這裡見過的AF？「

　　「是的，太太。你們前一陣子還把她放在櫥窗裡的。她真的好可愛。真的好聰明。看上去就像法國人，知道嗎？短髮，顏色很深，全身的衣服也都是深色的；她還有一雙最最善良的眼睛，而且她是那麼地聰明。」

　　「我想我或許知道您指的是誰，」經理說，「如果您願意跟我來，小姐，我們馬上就能揭曉答案了。」

　　直到這時，我才終於動身走到了一個她們能看見我的地方。一整個上午我都置身太陽的圖案之外，但現在我跨入了兩個明亮的、彼此相交的長方形中，就在這時經理來到了拱門跟前，喬西緊隨其後。喬西看到我時，她的臉上滿是喜悅，腳下的步子也隨即加快了。

　　「你還在這兒！」

　　她比上回更瘦了。她邁著她那沒有把握的步子不斷地靠近，我以為她打算擁抱我，可就在最後一刻她卻站住了，直視著我的臉。

　　「噢，天啊！我真的以為你已經走了！」

　　「我為什麼要走呢？」我平靜地說，「我們約好了的。」

　　「是啊，」喬西說，「是啊。我想我們是約好了的。我想都是我弄砸了。我是說，過了這麼久。」

　　我對她露出微笑，她則回頭喊道：「老媽！就是她！就是我一直在找的那一個！」

　　母親緩緩地朝拱門走來，然後停住了。有那麼一刻，三個人全都看著我：喬西在最前面，一臉燦爛的笑容；經理就在她身後，同樣在微笑，但神情中卻透著一絲謹慎，我把這看作是她想要傳遞的一個重要信號，最後是母親，兩眼眯縫著，就像人行道上的路人努力想看清一輛出租車是空車還是有客時的模樣。我一見到她還有她看我的眼神，那種恐懼——剛才喬西喊出「你還在這兒」時幾乎已經煙消雲散的恐懼——又回到了我的頭腦中。

　　「我不是存心要等那麼久的，」喬西還在說話，「可我生了點小病。不過現在好了。」說完她又回頭喊道：「老媽？我們能不能直接把她買了？趕在別人進來把她領走之前？」

　　房間裡沉默了一陣子，然後母親平靜地說：「這個不是B3吧，我猜。」

　　「克拉拉是一台B2，」經理說道，「第四代——有人說，這一代從未被超越。」

　　「但不是B3。」

　　「B3的創新的確讓人讚歎。但也有一些顧客覺得，對於某一類孩子而言，一個頂尖的B2依然是最幸福的夥伴。」

　　「明白了。」

　　「老媽。克拉拉就是我想要的那一個。別的我都不要。」

　　「稍等一會兒，喬西。」說完她又問經理道：「每一個人工朋友都是獨一無二的，對吧？」

　　「一點不錯，太太。尤其是這一級別的人工朋友。」

　　「那麼，這一台的獨特之處在哪裡呢？這個……克拉拉？」「克拉拉有著許多獨特的品質，真要說起來，我們可以說一上午呢。不過，如果要我突出強調她的一個特質，唔，那我一定要說她對觀察和學習的熱愛。她能夠接受並且融合她所看到的身邊的一切，這種能力真是讓人稱奇。因此，在這家店裡的所有AF當中——包括B3在內——她的理解力目前是最為成熟的。」

　　「是嗎。」

　　母親又一次眯起眼睛看著我。接著她朝我走近三步。

　　「你不介意我問她幾個問題吧？」

　　「您請。」

　　「老媽，拜託……」

　　「不好意思，喬西。我和克拉拉談話的時候，你就在那邊站一會兒。」

　　這下就只剩母親和我了。儘管我努力保持著臉上的笑容，但那並不容易，甚至，我或許還讓腦海中的恐懼表露了出來。

　　「克拉拉，」母親說，「我要你別朝喬西那邊張望。現在，告訴我，不要看：她的眼睛是什麼顏色的？」

　　「灰色的，太太。」

　　「很好。喬西，我要你保持絕對的靜默。現在，克拉拉。我女兒的聲音。你剛剛聽到她說話了。你說說，她的音高是怎樣的？」

　　「她說話時的音高介於中央C之上的降A音和高八度C音之間。」

　　「是嗎？」又一陣沉默過後，母親說道：「最後一個問題，克拉拉。你有沒有注意到我女兒走路的方式？」

　　「她的左髖部或許有問題。還有，她的右肩可能會痛，所以喬西會以一種讓右肩避免突然性動作或非必要衝擊的方式走路。」

　　母親思考著我的話。接著她又說：「好吧，克拉拉。看來你懂得挺多。那麼能不能請你為我重現喬西的步態？你願意嗎？就現在？我女兒的步態？」

　　越過母親的肩膀，我看到經理的嘴唇翕張著，似乎要說話。可她什麼也沒有說，而是迎上我的目光，幾不可察地對我點了點頭。

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