克拉拉與太陽(17)_石黑一雄

一七

　　接下來的一周裡，我終於見到了裡克；也正是在同一天，我第一次從戶外看到了喬西的房子。

　　喬西和我友好地爭論過許多回房子的某一部分是如何與另一部分相連的。譬如說，她不願意相信真空吸塵器室就在大衛生間的正下方。於是，一天早上，在又一輪這樣的友好爭論之後，喬西說：

　　「克拉拉，你簡直要把我逼瘋了。等我一對付完赫爾姆教授，我就帶你去外頭。我們從外面把這房子整個兒看個清楚。」

　　這話讓我興奮地期待起來。可首先，喬西得上她的家教課，我則在一邊看著她將各種學習材料在中島上鋪開，然後打開她的矩形板。

　　為了不打擾她，我和她的位子中間還隔了一把空高腳凳。很快我就能看出，課程進行得並不順利：家庭教師的聲音從她的耳機裡不時逸出，聽上去經常是在斥責她，而她則在活頁練習簿上漫無目的地亂塗亂畫著，有時甚至會把練習簿推到洗滌槽的邊沿，只差一點就要掉下去了。一度，我注意到她的心思完全被大窗戶外面的什麼東西給勾走了，根本沒在聽教授說話。過了一會兒，她又在氣衝衝地對著屏幕說：「行啦，我做了。我真做了。你幹嗎就是不信我呢？是的，完完全全照著你的要求！」

　　這堂課上得比平時要久，可終於還是上完了；最後喬西輕聲說道：「好啦，赫爾姆教授。謝謝您。是的。我一定會的。再見。謝謝您今天的課。」

　　她關掉矩形板，歎了口氣，摘下耳機。這時她看到了我，臉上立刻由陰轉晴。

　　「我沒忘，克拉拉。我們要出門，對吧？讓我稍稍恢復一下理智。那個赫爾姆教授，哇哦，真高興我再也不用看他了！他住的地方挺熱的，看得出來。我見他一直在冒汗。」她從高腳凳上起身，伸展了一下胳膊，」老媽說，我們不管什麼時候出門，都必須讓梅拉尼婭知道。你趁我披外套的工夫，過去告訴她一聲好不？」

　　我能看出喬西同樣也很興奮，儘管她興奮的原因我猜是和她上課的時候透過窗戶看到的東西有關，無論那是什麼。不管怎樣，我去了大開間，去找梅拉尼婭管家。

　　大開間是這棟房子裡最大的房間，裡面有兩張沙發和幾個柔軟的長方體，以供住戶們落座；還有軟墊、檯燈、綠植，以及一張靠牆角的書桌。那天，在我拉開滑門的那一刻，房間裡的各種家具構成一組環環相扣的網格，梅拉尼婭管家的身影在它們複雜的圖案當中近乎無法分辨。但我還是看到了她，在一個軟長方體的邊沿上坐得筆挺，忙著擺弄她的矩形板。她抬起頭，用不友善的眼神看著我，可是當我告訴她喬西想要出門時，她立刻丟下她那台矩形板，快步從我身邊走過，出了房門。

　　我在門廳裡碰見了喬西，她身上披著那件棕色的襯裡夾克一是她最愛的一件衣服，有時候，她身體不太舒服，哪怕在家裡也會穿它。

　　「嘿，克拉拉。我不敢相信你來這裡那麼久了，居然從來都沒有出去過。」

　　「是啊，我從來沒有出過門。」

　　喬西看了我一秒鐘，然後說道：「你是說，你從來沒有出過門？不只是在這裡沒有出過門，而是在哪兒都沒有出過門？」

　　「不錯。我以前待在商店裡。然後我就來了這裡。」

　　「哇哦。那麼這下你有的好開心了！你什麼都不用怕，好不好？外面沒有野生動物什麼的。所以快來吧，我們走。」

　　梅拉尼婭管家打開正門的那一刻，我感受到新鮮的空氣——還有太陽的滋養一入了門廳。喬西對我露出微笑，臉上滿是善意，可就在這時梅拉尼婭管家隔開了我倆，不等我完全明白過來，她已經抓起喬西的胳膊，夾在了自己的胳膊下面。這動作也讓喬西吃了一驚，可她沒有抗議，而我也意識到了梅拉尼婭管家已然認定，由於我對環境的不熟悉，在戶外我沒有能力可靠地保護喬西。就這樣，她倆一同出了門，我則跟在後頭。

　　我們走上那片碎石地，我猜測這種粗糙的表面是特意為汽車準備的。外面的風和煦又怡人，我不由得想，真不知道這樣的風怎麼會把山頭上那些高大的樹木吹得又是彎腰又是搖擺。可我很快就得集中精神，留意腳下了，因為碎石地上有很多凹坑，可能是汽車的輪胎留下的。

　　此刻展現在我眼前的是一片我透過臥室前窗已經看到過許多回的景色。我繼續跟隨喬西和梅拉尼婭管家的腳步走上公路，光滑堅實的路面就像鋪好的地板，我們踏著這路面走了好一會兒，即使路的兩邊開始冒出修剪過的草叢。我很想回頭看一眼房子——以一個路人的視角，好證實我的判斷——喬西和梅拉尼婭管家還在不停地走著，兩人的手臂依然挽在一起，所以我也不敢停步。

　　過了一會兒，我每走一步無需再那麼小心翼翼了，於是抬起頭來，看見一座草丘聳現在我們的左側一有一個男孩的身影在丘頂附近徘徊。我估測他在15歲上下，雖說我不敢確定，因為他的身形只是灰白的天空下一個黑色的剪影。喬西這時朝小山丘走去，梅拉尼婭管家則說了一句不知什麼話，要是在屋內我或許能聽清，可戶外的聲音效果很不一樣。不管怎樣，我看得出來兩人現在起了分歧。我聽見喬西說：

　　「可我想要克拉拉見見他。」

　　後面的話我沒有聽見，這時梅拉尼婭管家說道：「好吧，不過要快點。」說完便放開了喬西的手臂。

　　「來吧，克拉拉，」喬西轉身對我說著，」我們快上去見見裡克吧。」

　　我們沿著山坡爬上那綠色的小山丘，喬西的呼吸這時變得急促起來，雙手緊緊地抓住我。這意味著我只能匆匆地回頭一瞥，但我認識到了我們身後並非只有喬西的房子，而是另有一棟房子，佇立在更遠的田地裡個從喬西家的任何窗口都望不到的鄰居家。我很想仔細研究兩棟房子的外觀，但我必須集中精力，確保喬西不會受傷。登上丘頂後，她停下腳步喘著氣，可那個男孩既沒有和我們打招呼，也沒有朝我們這邊看。他兩隻手把著一個圓形裝置，望著兩棟房子中間的那片天空隊鳥兒正在那裡編隊飛行，我立刻意識到那些是機械鳥。他目不轉睛地盯著它們，手指碰了一下遙控器，鳥群立刻隨之改變了隊形。

　　「哇哦，好漂亮，」喬西說，儘管她這時依然沒有喘過氣來，」這些都是新的？」

　　裡克的眼睛依然盯著鳥群，嘴巴卻說話了：

　　「最後面的那兩只是新的。你能看出來它們不太匹配。」

　　鳥群這時俯衝而下，一直沖到我們的頭頂正上方，在那裡盤旋著。

　　「是啊，可真鳥也不全長得一模一樣。」喬西說。

　　「也許吧。至少現在我能讓這一組全體接受相同的指令了。好啦，喬西，瞧著。」

　　那群機械鳥開始降落，一隻接一隻地落在我們面前的草地上。但還有兩隻留在了空中；裡克皺著眉，又按了按他的遙控器。

　　「天啊。還是不對勁。」

　　「可它們看上去棒極了，裡基。」①

　　﹛①裡基（Ricky）是裡克（Rick）的昵稱。﹜

　　喬西緊靠裡克站著，和他挨得出奇地近；她並沒有真的碰到他，但抬起的雙手就在他的脊背和左肩後面。

　　「這兩個需要徹底的重新調校。」

　　「別擔心，你會搞定的。嘿，裡基，你記得週二的事，對吧？」

　　「我記得。可是，喬西，我沒說過我要來。」

　　「哦，得了吧！你答應過的！」

　　「我答應過個頭。再說了，我想你的客人們也不會太高興的。」

　　「我做東，所以我想請誰就請誰。而且老媽會超喜歡你來的。行啦，裡基，這件事我們已經說得夠多了。如果我們的計劃是認真的，那麼這樣的事情我們就得一起做。你必須能夠應付得和我一樣好。再說了，為什麼我就得孤身一人面對那群人呢？」

　　「你不會孤身一人的。你現在有你的AF了。」

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