克拉拉與太陽(24)_石黑一雄

二四

　　裡克穿過人群，在我的右手邊的不遠處停下了腳步。他毫無懼色地伸手一指丹尼那件襯衣的貼胸口袋。我之前也注意到了那樣東西只軟軟的小玩具狗，小到足以放進口袋。以前我看到過七八歲的孩子走進商店的時候，口袋裡會裝著這樣的玩具。

　　就在所有人都變換姿勢，想看一看裡克所指的那樣東西時，丹尼抬起雙手，捂住了口袋。

　　「一樣寶貝，我敢說。」裡克說道。

　　「那不是什麼寶貝。」丹尼說。

　　「要我說，那就是你的寶貝。幫助你在這樣的聚會中保持鎮定。」

　　「這都是什麼胡說八道？誰請你發表高見了？」

　　「要是那東西真的沒什麼特別，也許你不介意拿給我看看。」裡克伸出一隻手，「別擔心。我會照料好它的。」

　　「管它特別不特別，都跟你一點關係也沒有。」

　　「拜託，就借我看下嘛。就一分鐘。」

　　「我根本就不在乎這東西，但我也不願意把它交給你。」

　　「不行？看一眼都不行？」

　　「我什麼都不會借給你的。我幹嗎要借？你根本就不該來這裡。」

　　裡克的手依然伸著，房間裡依然一片寂靜。

　　「該不會是你自己有一點點軟弱吧，丹尼？」裡克說，「至少是在往口袋裡塞小可愛這件事情上。」

　　「夠了！你離丹尼遠點！」

　　這是一個成年人的聲音，那個女人大步走進房間的時候，我周圍的孩子紛紛向後退卻。」而且丹尼說得對，「她繼續說道，「你根本就不該來這裡。」

　　就在這時，母親追著她也匆匆走了進來，我看到別的成年人正透過門洞朝大開間裡張望。

　　「好啦，莎拉，」母親說著，「我們不插手，還記得嗎？」

　　母親伸出一隻胳膊攬住那個叫莎拉的女人，後者繼續對著裡克怒目而視。」好啦，莎拉。遵守遊戲規則。事情就交給孩子們去解決吧。」

　　莎拉依然一臉怒容，但還是由著母親把自己領出房間，領回門廳裡成年人們的竊竊私語中去。一個聲音在說：「這是他們學會相處的唯一方法。」接著成年人們的聲音漸漸遠去，大開間裡恢復了寂靜。

　　自家大人的插手也許比那個小玩具更令丹尼尷尬。他依然用兩隻手捂著那只貼胸的口袋，一面掉頭返回沙發，用他那此刻略微弓起的後背向著整屋子的人。

　　「好啦，」長臂女孩歡快地說，「我們出去轉一會兒怎麼樣？外面的天氣好起來了。瞧啊！」

　　大家異口同聲地高呼贊同，我在這許多聲音中聽到了喬西在說：「好主意。咱們趕快了！」

　　孩子們魚貫而出，領頭的是喬西和那個長臂女孩。丹尼和小不點也跟著人流出去了，大開間裡只剩下了裡克和我。

　　裡克環顧扔了一地的夾克，到處亂放的坐墊、盤子、蘇打水罐、土豆片包裝袋、雜誌，就是沒有看向我。我尋思著，既然孩子們已經走了，會不會有成年人進來打理；但他們都沒有來，含含糊糊的說話聲繼續從廚房那邊傳出。

　　「你挑戰那個男孩，我想，是為了我，」我終於說道，「謝謝你。」

　　裡克聳聳肩：「他真的討厭得快讓人受不了了。事實上，他們全都很討厭。」說完他又添了一句，眼睛還是沒有朝我這邊看：「我猜這對你來說也不是什麼特別享受的經歷吧。」

　　「我後來已經很不好受了，我很感謝裡克的解救。不過這同樣也是非常有趣的經歷。」

　　「有趣？」

　　「在多種環境下觀察喬西對我來說非常重要。而觀察——譬如說——孩子們在群組與群組之間走動時構成的各種形狀同樣也是一件非常有趣的事情。」他沒有回應我的話，眼睛繼續望著別處，於是我說道：「也許裡克希望現在出門，加入那些孩子。與他們和解。」

　　他搖搖頭。接著他穿過太陽的圖案——大開間，我注意到，此時不再有空間上的割裂——走到模塊沙發邊坐下，在地板上伸展開雙腿。

　　「不過，我猜他們有一點說得對，」他說，「我不屬於這裡。這是一場提升過的孩子們的聚會。」

　　「裡克來，是因為喬西非常希望他來。」

　　「她堅持要我來，但我猜她這會兒正忙呢，沒工夫回屋裡來，來看看我有多麼享受聚會的這一環節。」他身子往後一仰，靠在沙發上，直到太陽的圖案灑遍他的面龐，迫使他閉上雙眼。」問題在於，」他繼續說道，「她會變。我以為只要我今天來——我真蠢，真的——我以為她就不會……變了。還會是原來那個喬西。」

　　他說這話的時候，我的眼前再次浮現出交流聚會上喬西的雙手在不同時刻的姿態——歡迎的手，款待的手，緊張的手——還有她的臉，還有別人問她為什麼不要一個B3時她大笑著回答的聲音：「現在我開始覺得我確實應該要了。」這時我的腦海中又響起了經理的話，響起了她的警告：孩子們在櫥窗前許下諾言，卻一去不回；更糟的是，他們回來了，卻轉而選擇了另一個AF。我想起了那天我透過兩輛出租車的間隙看到的那個男孩AF，想起他沿著RPO大樓那一側垂頭喪氣地走著，跟在那個少年身後，保持三步距離；我不知道喬西和我有一天會不會也像那樣走路。

　　「也許你現在看出來了，」裡克一面說著，一面頂著太陽的圖案睜開眼睛，」看出來我為什麼需要把喬西從這群人中間給救出來。」

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