克拉拉與太陽(46)_石黑一雄

四六

　　「哦，是的。至少，我相信是找到了。我還相信，現在我們有心懷希望的理由了。喬西的希望。她會好起來的希望。可我得先完成一個任務。」

　　「什麼樣的任務？也許我能幫忙。」

　　「對不起，我不能和裡克討論這件事情。我相信，今晚所達成的是一項協議。一份契約，也可以這麼說。如果我無所顧忌地談論這件事，可能會危及合同的履行。」

　　「好吧。我不想危及任何事情。不過，如果有什麼是你覺得我能為你做的……」

　　「我會坦言相告。裡克能做的一件最重要的事情就是努力考進阿特拉斯·布魯金斯大學。然後喬西和裡克就能繼續肩並肩地在一起了，那幅善意的畫中所表達的願望也就依然有著實現的可能。」

　　「天啊，克拉拉，我媽顯然在做你的工作。她把這件事說得可真是輕巧。可你根本就不知道像我這樣的孩子要考進那樣一個地方，需要付出多少。而且就算我成功了，我媽又該怎麼辦？難道我就把她一個人丟在這裡不成？」

　　「海倫小姐也許比裡克以為的要堅強。而且，即便裡克沒有受過提升，他依然有著特別的天賦。只要他全力以赴，我相信他會被阿特拉斯·布魯金斯大學錄取的。再者，海倫小姐還說過，她有一樣秘密武器能夠幫助他。」

　　「她的秘密武器？就是某個她認識的討厭鬼，幫著管那個地方的。她的一個老情人。我根本不想跟他摻和。聽著，克拉拉，我們該回去了。」

　　「你說得對。我們外出已經很久了。海倫小姐會擔心的。另外，如果我能在喬西的母親進門前回到家，就能避免許多尷尬的問題。」

　　＊

　　第二天，當門鈴在上午十點左右響起時，喬西似乎還在猜測按鈴的是誰；她起了床，急匆匆地出了臥室，走上樓梯平臺。我隨她出了門，而當裡克從梅拉尼婭管家身邊走過，步入門廳的時候，喬西回頭看著我，臉上掛著一個興奮的微笑。可緊接著，就在她走向樓梯口的時候，卻又擺出一張完全沒有表情的臉孔來。

　　「嘿，梅拉尼婭，」她朝下面喊道，「你知道這個怪咖是誰嗎？」

　　「你好，喬西。」裡克抬頭仰視著我們，面帶拘謹的微笑，「我聽說了一個傳聞：我倆也許又是朋友了。」

　　喬西在最上面的一級臺階上坐下；儘管我在她身後，我依然清楚她此刻展露的是她最善意的微笑。

　　「哦，真的嗎？好奇怪呀。不知道是誰放的風呢。」

　　裡克自己的笑容這時也自信了起來。」只是小道消息吧，我猜。順便說一句，我真的挺喜歡那幅畫。昨晚我用相框把它裱起來了。」

　　「真的？是用你親手做的那種相框嗎？」

　　「老實說，我用的是我媽的舊相框。我們家有那麼多的老相框，擺得到處都是。我抽出了一張斑馬的照片，把你的換進去了。」

　　「換得好。」

　　梅拉尼婭管家這時候去廚房了，裡克和喬西就這樣一個站在樓梯底下，一個坐在樓梯頂上，沖著彼此咧嘴笑著。接著，喬西一定是給出了一個暗號，因為兩人同時飛快地動作了起來一她站起身來，他伸手去抓扶欄。

　　就在他們一道走進臥室的時候，我想起了梅拉尼婭管家之前的指示，於是跟著他倆進了屋。接下來的一段時間，一切仿佛是舊日重現：我坐在紐扣沙發上，面朝後窗，裡克和喬西在我身後，笑著說起以前的傻事。一度，我聽到喬西在說：

　　「嘿，裡克。我在想啊，這樣的握法到底對不對。」借著窗玻璃的映照，我看到她手裡握著一把早餐過後沒有收拾的餐刀。」還是說，應該像這樣？」

　　「我怎麼知道？」

　　「我以為你或許知道，你不是英國人嘛。我的化學教授說你應該這樣握。可她知道什麼呢？」

　　「那我又知道什麼呢？你幹嗎老是說我是英國人呢？我又沒有真的在那裡生活過，你知道的。」

　　「是你自己以前老這麼說的，裡克。兩年，還是三年前？

　　你一直堅稱自己多麼有英國範。」

　　「我有這麼說嗎？那一定是階段性的吧。」

　　「哦，是的，持續了好幾個月呢。你那會兒滿嘴的勞駕這個啦，見諒那個啦。所以我才會以為你或許知道怎麼握刀呢。」

　　「可為什麼英國人就要比其他人懂得多呢？」

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