克拉拉與太陽(48)_石黑一雄

四八

　　母親朝著廚房裡面又走了幾步，現在我能看見走廊的微光只照亮了她的臉龐的一條邊線。

　　「她進去見卡帕爾迪先生的時候，我要你，克拉拉，陪在她身邊。事實上，卡帕爾迪先生迫不及待地要見你。他對AF特別感興趣。也可以說是酷愛吧。你沒意見吧？」

　　「當然沒有。我盼望著見到卡帕爾迪先生。」

　　「他也許有幾個問題要問你。和他的研究有關。因為，我也說了，他對AF很是癡迷。你不介意吧？」

　　「不，當然不介意。而且我相信，進一趟城會對喬西有好處，既然她現在稍稍有了點力氣。」

　　「很好。哦對了，我們很可能還要載客呢。我們的車上，我是說。我們的鄰居需要搭個便車。」

　　「裡克和海倫小姐？」

　　「他們自己也有些事情要進城，而她如今已經不開車了。別擔心，車上坐得下所有人的。你用不著鑽後備廂。」

　　就在接下來的那周日，下午兩三點鐘左右，裡克不單自己上門來做客，還帶來了他的母親；趁著這個機會，我聽到了關於這趟行程的更多情況。我又一次走到門外的樓梯平臺上，免得打擾臥室裡的裡克和喬西。我憑欄而立，注視著樓下的走廊，能聽見母親和海倫小姐的笑聲從廚房那頭傳來。我聽不太清楚兩人的言語，除非是在她們中的一個大聲喊出某句話的時候。一度，海倫小姐高聲叫道：「噢，克麗西，那可真是過分！」然後哈哈大笑起來。沒過一會兒，我聽到母親同樣一邊哈哈笑著，一邊大聲說：「這是真的，這是真的，這絕對是真的！」

　　因為我聽不清太多的言語內容，也看不見母親的表情，所以我沒法做出可靠的判斷，但我的感覺是，那一刻的母親處於自我進這個家門以來最放鬆的狀態。我正試著要聽個究竟，這時臥室的房門開了，裡克走了出來。

　　「喬西在洗手間裡，」他邊說著邊朝我走了過來，」這個時候，好像出來上這兒等著才是禮貌的做法。」

　　「是的，這樣做很體貼。」

　　他追隨著我的目光，眼睛越過扶欄，然後朝著樓下大人們說話的方向點點頭。

　　「她倆一直挺合得來，」他說道，「只可惜阿瑟太太在的時候不多。有個人能像這樣陪媽聊聊一這對她真的很有好處。只要在阿瑟太太身邊，她總能高興起來。我盡力而為。但我從來沒法兒讓她那樣子開懷大笑。我猜，我是她兒子，要放鬆可不容易。」

　　「裡克對於海倫小姐來說，肯定是一位絕佳的夥伴。不過，如你所見，即便你不在她身邊，她也能夠找到其他的夥伴，一起大笑，一起聊天。」

　　「我不知道。也許吧。」接著他又說道：「聽著，這些天我把這件事又從頭到尾、認認真真地想了一遍。你那天晚上說的那些話。現在我認同你的說法了。我答應過媽我會努力的。盡我的全力，真正的全力，考進阿特拉斯·布魯金斯。」

　　「太棒了！」

　　他身子又朝欄杆外面探出去一些，也許是在努力聽清她們的話語，我甚至擔心他因為個子高，弄不好會摔下樓去。不過這時他直起身來，兩隻手都放在了護欄上。

　　「我甚至答應了去會會這個……男人，」他說道，壓低了嗓音，「她的老情人。」

　　「那個秘密武器人？」

　　「對，媽的秘密武器。她覺得他能替我開個後門。我連這個都答應了。」

　　「可這也許會帶來最好的解決辦法。喬西那幅善意的畫所表達的願望距離實現也許又進了一步。」

　　「說不定她們這會兒就在樓下說這個呢。說我是怎麼過了那麼久才終於被我媽轉變思維的。說不定她倆覺得那麼好笑的就是這個事情。」

　　「我不認為她們的笑聲中有惡意。我認為海倫小姐一定為裡克的承諾感到高興。並且滿懷希望。」

　　他沉默了片刻，聽著樓下的說話聲。然後他開口道：「我想，我們要搭車跟著喬西和阿瑟太太一道進城了。」

　　「是的，我知道。我也受邀與你們同行。」

　　「哦，那挺好。這下你和喬西就可以共同給我精神上的支持了。因為我並不怎麼盼望著祈求這個傢伙的幫助。」

　　突然間，臥室裡傳出了喬西的一聲喊：「好啊！這下所有人都拋棄了我！」接著，就在裡克回頭面向房門的同時：「嘿，克拉拉，你也回屋裡來吧。沒關係的。我們沒打算上演性愛大戲。」

　　＊

　　兩天后，我還將聽到有關這趟進城之旅的更多事情，這次是以一種意想不到的方式。

　　那是一個多雨的工作日，沒有客人登門。午餐後，喬西去了大開間上矩形板輔導課，我則上樓回了臥室。我坐在地上，坐在一堆雜誌中間，這時梅拉尼婭管家出現在了門口。她低頭注視著我，她的面孔既沒有善意，也沒有慍色，我還以為她是來斥責我剛才留裡克和喬西單獨在臥室裡的，儘管她警告過我要提防胡來。可她卻往屋裡又走了一步，然後用某種粗礪的低語聲對我說道：

　　「AF。你想幫助喬西小姐，對吧？」

　　「是的，當然。」

　　「那你聽著。太太週四帶喬西小姐進城。我說我想和她們一起去。太太說不。我說可以，太太還是說不。她說不，因為她再清楚不過，我嗅出苗頭來了。她說她想帶AF。所以你聽著。你在城裡給我好好照看喬西小姐。聽到了嗎？」

　　「是的，管家。」我同樣低語道，儘管喬西絕無可能聽到我們，「不過請您再多解釋幾句。您究竟是在擔心什麼？」

　　「聽著，AF。太太帶喬西小姐去見卡帕爾迪先生。畫像的傢伙。那個卡帕爾迪先生是個狗娘養的討厭鬼。太太說你觀察好。那你就給我好好觀察狗娘養先生。你想幫喬西小姐。我倆一夥的。」她回頭瞥了一眼門口，儘管樓下並沒有傳出喬西上完課，從房間裡出來的聲音。

　　「可是管家，難道卡帕爾迪先生不是僅僅想為喬西畫像嗎？」

　　「畫像個球。AF，你看緊了狗娘養先生，不然喬西小姐會出大事。」

　　「可是，毫無疑問……」我把聲音壓得更低了，「毫無疑問，母親絕不會……」

　　「太太愛喬西小姐。可薩爾小姐的死把太太折騰得夠嗆。聽懂了嗎，AF？」

　　「是的。那我會照您說的那樣，十二分用心地觀察，尤其是在卡帕爾迪先生身邊的時候。不過……」

　　「你還要不過什麼，AF？」

　　「如果卡帕爾迪先生真的像您說的那樣——我僅僅是觀察就夠了嗎？」

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