克拉拉與太陽(53)_石黑一雄

五三

　　「我恐怕也持同樣的意見，」卡帕爾迪先生說，「如果你不介意的話，喬西。按照我的經驗，如果對象過早地看到了肖像，事情就會變得一團糟。我需要你完完全全地保持自然。」

　　「到底是對什麼保持自然呢？」父親問道，洪亮的聲音在屋裡回蕩著。他一直披著他那件雨衣，哪怕卡帕爾迪先生兩度請他把衣服掛在進門處的一個掛鉤上。他這時已經信步來到了那兩張圖表前，皺著眉頭研究起它們來。

　　「我的意思是，保羅，如果對象——眼下也就是喬西——變得過於不自然，她的姿態就會開始忸怩起來。我僅僅是這個意思。」

　　父親還在盯著牆上的圖表不放。接著他搖了搖頭，就像他剛才在車裡的姿態。

　　「亨利？」母親說，「現在我能進你的工作室了嗎？看看你忙得怎麼樣了？」

　　「當然。跟我來。」

　　卡帕爾迪先生把母親領到了一道通向上方樓廳的金屬樓梯前。我透過臺階的間隙，看著他倆登梯的腳步。上到樓廳後，卡帕爾迪先生在一扇紫門邊的數字鍵盤上面按了幾下；一聲短促的嗡鳴過後，兩人走了進去。

　　紫門在他們的身後關上了，我走到喬西落座的那張黑色沙發跟前。我想要說一句打趣的話來讓她放輕鬆，但父親搶先在那個燈火通明的角落裡發話了。

　　「我猜他的構想，小野獸，是讓你一遍一遍地在這兩張圖表前面拍照。」他又走近了一步。」瞧瞧這個。每根線上面都標著測量尺寸。」

　　「知道嗎，老爸，」喬西說道，「老媽說你答應好了今天過來不鬧彆扭的。但也許這不是一個特別好的主意。我們可以換個地方碰頭的。幹點別的事情。」

　　「別擔心，我待會兒再去幹點別的。幹點比這個有意思的事情。」說完他轉過身來，溫柔地對她笑了，「這件肖像。就算是能完成吧。我不開心的地方在於，我肯定是沒法把它放在身邊的。因為你媽肯定想把它放在自己身邊。」

　　「你隨時都可以過來看呀，」喬西說，「你可以把這當成是藉口嘛。這下就可以常來了。」

　　「聽著，喬西，我很抱歉。抱歉事情變成了這個樣子。我真希望我能多陪陪你。多多陪陪你。」

　　「沒關係的，老爸。現在一切都好起來了。嘿，克拉拉。你覺得我這位老爸怎麼樣？不算特別瘋，對吧？」

　　「我非常高興能夠見到保羅先生。」

　　父親依然在看著圖表，就像我沒有說話似的，一面還對著某處細節打著指點的手勢。等到他終於轉身面向我時，他的雙眼已經失去了微笑的褶皺。

　　「我也很高興見到你，克拉拉。」他說。說完他又看著喬西：「你猜怎麼著，小野獸。我們快點把這檔子事情給了結了。然後我們就可以找個地方，吃點東西，就咱們倆。有個地方我估計你會喜歡的。」

　　「行啊，當然可以。只要老媽和克拉拉沒意見。」

　　她扭頭朝身後望去，而就在那一刻，在上方的樓廳，紫門打開了，卡帕爾迪先生走了出來。他透過門洞，回頭朝工作室裡面喊道：

　　「你想在裡面待多久都可以，別拘束。我最好過去照顧一下喬西。」

　　我聽到母親的聲音說了句什麼，接著她也來到了門外的樓廳裡。她失去了往日那種背脊挺得筆直的儀態，卡帕爾迪先生朝她伸出一隻手，仿佛隨時準備在她摔倒的時候扶住她。

　　「你還好吧，克麗西？」

　　母親推開卡帕爾迪先生朝前走去，邁步走下樓梯，手抓著扶欄。樓梯下到一半，她停下腳步，把頭髮向後一捋，接著走完了剩下的臺階。

　　「你覺得怎麼樣？」喬西問道，目光急切。

　　「還不錯，」母親說，「結果會很不錯的。保羅，你要是想看，就上去看吧。」

　　「要不等一會會兒吧，」父親說，「卡帕爾迪，麻煩你今天快一點讓我們完事。我想帶喬西出去喝杯咖啡，吃塊蛋糕。」

　　「沒問題的，保羅。一切盡在掌握中。你確定你那邊還好嗎，克麗西？」

　　「我很好。」母親一面說著，一面卻加快了腳步，奔著那張黑沙發而去。

　　「喬西，」卡帕爾迪先生說，「在我們開始之前，我真心想要請這位克拉拉幫我一個小忙。我有一個小任務要分配給她。我在想，也許她可以就趁著我們拍照的工夫上手來做。沒問題吧？」

　　「我這邊沒意見，」喬西說，「但你應該問問克拉拉。」

　　但卡帕爾迪先生這時卻對著父親說話了：「保羅，也許作為一名科學家同行，你會贊同我的看法。我相信AF能夠帶給我們的好處遠遠超出了我們當下的認知範疇。我們不應該懼怕他們的智力。我們應該向他們學習。AF有那麼多東西可以教給我們。」

　　「我是工程師，從來就不是什麼科學家。我想你知道這一點。無論如何，AF也從來都不是我的專業領域。」

　　卡帕爾迪先生聳聳肩，抬起一隻手摸摸鬍子，好像是要檢查它的質地。接著他又轉向我，開口說道：「克拉拉，我為你設計了一個小測驗。某種調查問卷。就在樓上的屏幕上面，準備就緒了。你要是不介意去填一填的話，我會感激不盡的。」

　　不等我說話，母親先說道：「這是個好主意，克拉拉。趁著喬西擺拍的時候，給你點事情做做。」

　　「當然。我很樂意幫忙。」

　　「多謝！那東西一點也不難，我保證。事實上，克拉拉，我希望的是，你不要用力過度。整個測驗在你反應自然的情況下效果最好。」

　　「我明白了。」

　　「那些其實都算不上是問題。不過，我們幹嗎不直接上樓呢？讓我拿給你看看。大傢伙兒，喬西，這要不了一分鐘的。我一安頓好克拉拉，馬上就下樓來。喬西，你今天看上去棒極了。這邊請，克拉拉。」

　　我本以為他也要把我帶到紫門前，但我們卻走到了房間的另一頭，那裡也有一道金屬樓梯通向這一片區的樓廳。卡帕爾迪先生先我一步登上樓梯，我跟在後面，每走一步都小心翼翼。我回頭瞥了一眼樓下，看到喬西、母親和父親都抬頭望著我們，母親依然坐在那張黑沙發上。我朝喬西揮手，但樓下的幾個人全都沒有動彈。這時喬西沖著上面喊道：「好好幹，克拉拉！」

　　「這邊請，克拉拉。」樓廳很窄，材質是和樓梯一樣的深色金屬。卡帕爾迪先生替我拉開一扇玻璃門，門後面是一個比喬西的洗手間還要小的房間，一把面對著屏幕的軟寫字椅佔據了最顯眼的位置。「請坐吧。一切就緒，就等你了。」

　　我在椅子上坐下，肩膀抵著一面白牆。屏幕下方是一塊窄板，上面有三個控制裝置。

　　房間太小了，卡帕爾迪先生沒法和我一起進來，於是就一面讓那扇玻璃門開著，一面指點我，偶爾伸過手來操作那幾個裝置。我認真地聽他說話，儘管我漸漸意識到，就在樓下，母親和父親又在用氣氛緊張的聲音說話了。透過卡帕爾迪先生的話語，我聽到母親在說：「沒人堅持要你留下，保羅。」

　　「這話前後不一致，」父親在說，「我只是想指出前後矛盾的地方。」

　　「我沒想要前後一致。我只是想給我們找到一條出路。你為什麼非要跟我過不去呢，保羅？」

　　在我身邊，卡帕爾迪先生哈哈笑了；他撇下講到一半的操作說明，對我說道：「哦，天啊。看起來我得下樓去做裁判了！你這邊都妥了嗎，克拉拉？」

　　「謝謝你。全都清楚了。」

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