克拉拉與太陽(72)_石黑一雄

七二

　　▼第五部

　　我們從城裡歸來的十一天后，喬西開始沒有力氣了。起初這個階段似乎並不比她之前經歷過的狀況更糟，但很快新的跡象接踵而來，譬如奇怪的呼吸聲，還有她早晨的似醒非醒狀態一眼睛睜著，但眼神空洞。這種時候我要是和她說話，她不會回應。母親開始每天清晨都上樓來臥室了。要是趕上喬西處於那樣的似醒非醒狀態，母親就會站在床前，壓低了嗓子一遍遍地重複著：「喬西，喬西，喬西。」仿佛那是她正在努力背誦的一首歌遙裡的某句歌詞。

　　有些時候喬西的狀態比較好，可以坐在床上說說話，甚至用她的矩形板上家教課，但還有些時候她只是一個鐘頭接一個鐘頭地睡覺。賴安大夫開始每天來訪，他的臉上也不再有微笑了。母親早上出門上班的時間一天比一天晚，她和賴安大夫會在大開間里拉上滑門，一次次地長談。

　　剛從城裡回來的那段時日，喬西的情況尚好，於是我們商定，我會幫助裡克學習，因此這段時期他時常到家裡來。但隨著喬西每況愈下，他對於上課失去了興趣，開始老在門廳裡徘徊，等著母親或是梅拉尼婭管家喊他去樓上的臥室。可即便等到了這種機會，他也只許在屋裡靠近門口的地方站上幾分鐘，看著喬西昏睡的身影。有一回，就在他如此望著床頭的時候，喬西睜開眼睛，露出了微笑。

　　「嘿，裡克。不好意思。今天太累了，沒法兒畫畫。」

　　「沒關係。你只管休息，總會好起來的。」

　　「你的鳥兒怎麼樣了，裡克？」

　　「我的鳥兒很好，喬西。它們大有長進。」

　　在喬西的眼睛再度闔上之前，他們只來得及說上這幾句話。

　　在那之後，裡克看上去十分沮喪，於是我陪著他走下樓梯，出了正門。接著我們並肩站在門外的碎石地上，望著灰濛濛的天空。我能看出他還有話要說，但也許是因為意識到了臥室裡面聽得見我倆說話，他一直沉默不語，只是用運動鞋的鞋尖戳著地上的碎石。於是我問道：「裡克也許不介意陪我走上一小會兒吧？」然後指指那扇畫框門。

　　當我們踏上第一片田野的時候，我看到，比起我們穿越草地去到麥克貝恩先生的穀倉的那個傍晚，草的顏色變黃了。我們沿著那條踩出來的小徑的開頭一段慢慢地走著，時而有風分開草叢，讓我得以一瞥遠處裡克家的房子。

　　我們來到一處地方，小徑到了這裡豁然開朗，像是變出了一個戶外的房間，這時裡克停下腳步，轉身面向我，草叢在我們四周沙沙作響。

　　「喬西的情況以前從沒有這麼糟糕過，」他說道，低頭看著地面，」之前你一直說我們有了心懷希望的理由。你一直這麼說，就好像你有一個特別的理由似的。所以你也讓我心懷希望了。」

　　「對不起。也許裡克生氣了。事實是，我也失望了。即便如此，我還是相信我們有理由懷著希望。」

　　「得了吧，克拉拉。她的情況一天比一天糟。瞧瞧醫生，瞧瞧阿瑟太太——你看得出來的。他們差不多已經放棄希望了。」

　　「即便如此，我相信我們依然有希望。我相信幫助會來自一個大人們都還沒有想到的地方。但我們現在必須趕快行動起來。」

　　「我不知道你在這裡說些什麼，克拉拉。我猜又是那樁你不能跟任何人透露的大買賣。」

　　「老實說，自打我們從城裡回來以後，我就一直不太有把握。我等待著，猶豫著，希望那幫助終究還是會到來。可是現在，我相信，正確的做法只能是讓我回去做出解釋了。如果我能做出一番特別的懇求……但我不能再多說這件事了。我需要裡克再相信我一次。我需要再去一次麥克貝恩先生的穀倉。」

　　「所以你想要我再背你一回？」

　　「我必須儘快動身。如果裡克不能帶我去，那我就試著自己去。」

　　「嘿，等等。我當然願意幫忙。我看不出這樣做能幫喬西什麼忙，但如果你說有用，那我當然願意幫忙。」

　　「謝謝你！那我們必須立刻出發，就在今天傍晚。就像上次一樣，我們必須正趕在太陽下山，去往他的休憩之所的時候抵達那裡。今晚七點十五分，裡克一定要在這裡等我，就在這個地方。你願意這樣做嗎？」

　　「我百分百願意。」

　　「謝謝你。還有一件事。等到我抵達穀倉的時候，我當然會認錯道歉。這是我的錯，我低估了我的任務。但我手裡還得有另一樣東西，一樣可以幫助我提出籲求的額外的東西。這就是為什麼我現在必須問裡克一個問題，哪怕這樣做或許是在窺探隱私。你必須告訴我，裡克和喬西之間的愛是不是發自內心，是不是一場恒久的真愛。我必須知道這一點。因為如果答案是肯定的，那我就有了一樣可以用來談判的東西，無論之前在城裡面發生了什麼事。所以請你認真思考一下，裡克，再告訴我真相。」

　　「我不需要思考。喬西和我一起長大，我們是彼此的一部分。而且我們還有我們的計劃。所以，我們的愛當然是發自內心，直到永遠的。至於誰接受過提升，誰沒有接受，這對我們沒有任何影響。這就是你要的答案，克拉拉，也是唯一的答案。」

　　「謝謝你。現在我有了一樣非常特別的東西。所以拜託，別忘了。七點十五分在這裡和我再次會合。就在我們現在站著的這個地方。」

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