克拉拉與太陽(79)_石黑一雄

七九

　　「好吧。那我就說了。克拉拉，事實是，眼下社會上對於AF有一種十分普遍而且不斷滋長的擔憂。有人說，你們變得太聰明了。他們害怕，是因為他們已經不能理解那裡面是如何運作的了。他們能看到你們做了什麼。你們也承認你們的決定、你們的建議都是合理而可靠的，幾乎永遠都是正確的。但他們不樂意的是，他們不知道你們是如何得出這些的。這就是那一切的根源——那些反彈，那些偏見。所以我們必須回擊。我們必須對他們說，好吧，你們擔心，是因為你們不理解AF是如何思考的。行，那我們就瞧一眼蓋子下面是什麼吧。我們來開展逆向工程吧。你們不喜歡密閉的黑箱。行，那我們就打開它們。一旦我們看到了裡面的情形，事情就遠沒有那麼嚇人了，而且我們還能學到東西。學到讓人稱奇的新東西。所以這就是你能派上用場的地方，克拉拉。我們這些站在你們這一邊的人，我們在尋求幫助，尋求志願者。我們已經成功地打開好些黑箱了，但這些還遠遠不夠，我們真的還需要打開更多。你們這些AF，你們真了不起。我們發現的很多東西是我們以前想都不敢想的。這就是為什麼我今天要來。我從來沒有忘記過你，克拉拉。我知道你對我們的幫助會是無可替代的。拜託了，你願意幫我們嗎？」

　　他兩眼緊盯著我，於是我答道：「我願意幫忙。只要這不妨礙喬西或是她的母親……」

　　「等一等。」母親快步繞過咖啡桌，直到她站在了我的身邊，」我們通電話的時候根本就沒有說這個事情，亨利。」

　　「我只是想問問克拉拉，僅此而已。這是她做出長遠貢獻的一個機會……」

　　「克拉拉理應得到比這更好的回報。」

　　「你或許說得對，克麗西。也許我在這一點上嚴重誤判了。即便如此，既然我來都來了，克拉拉也站到了我的面前，你能不能就允許我問她一下呢？」

　　「不行，亨利，你不能。克拉拉理應得到更好的回報。她理應得享善終，慢慢凋零。」

　　「但我們這裡還有工作要做。我們必須抵制那種反彈……」

　　「那就換個地方去抵制。找些別的黑箱去撬開。別碰我們的克拉拉。讓她安安靜靜地慢慢凋零吧。」

　　母親這時上前一步，站到了我的前面，仿佛是要保護我不受卡帕爾迪先生傷害似的，出於憤怒，她這一步跨得很急，因此她的後肩胛幾乎挨到了我的臉。如此一來，我不但清清楚楚地感知到了她那件黑毛衣平滑的織物面料，而且想起了曾經的那一刻，想起了她那時如何向前傾著身子，擁抱著我，就在她那輛汽車的前排，趁著我們在」現絞牛肉」小餐館前停車的時候。我從母親身後探出頭去，窺見卡帕爾迪先生搖著頭，身子又向後一仰，靠在了坐墊上。

　　「我很難不覺得，」他說道，「你還在生我的氣，克麗西。你已經生了我好久的氣了。這不公平。想當初，是你來找的我。還記得嗎？而我那時只是盡我的全力來幫助你。我很高興喬西最終一切都好。我真的很高興。但那不是你這麼長時間一直生我氣的理由。」

　　＊

　　喬西離家前的最後那幾日既充滿了緊張，也充滿了興奮。要是梅拉尼婭管家還和我們在一起，事情或許會平靜得多。但新管家常常會把任務拖到最後一刻，然後又試圖同時上手幾件事情，而這愈發增添了那種緊張的氛圍。我決意不去礙事，於是便在雜物間裡一待就是好久，站在喬西為我搭建的那個平臺上，透過那扇小小的高窗望向外面的田野，聽著家裡各處的聲響。接著，一天下午，就在喬西離家的兩天前，我聽到了她的腳步聲在樓梯頂上響起，接著她便出現在了門口。

　　「嘿，克拉拉。你幹嗎不下樓來臥室坐一會兒呢？我的意思是，如果你不忙的話，當然嘍。」

　　於是我跟著她下了樓，發現自己又一次回到了那個老房間裡。許多細節都變了樣。除了喬西自己的床，如今屋裡還常設了另一張帆布床，是為她的客人們準備的，而紐扣沙發已經全然不見了蹤影。許多較小的細節也有了變化——譬如說，喬西如今坐在一把四腳有滾輪的新椅子上，因此，只要她願意，她可以一邊坐著一邊四處移動。但太陽投在牆上的圖案依然一如我記憶中的樣子——而這記憶就來自我們在這裡共同度過的那許多個下午。我在她的床沿上坐了下來，接著我倆開心地聊了一會兒天。

　　「你碰上的每個人都會跟你說，他們不怕上大學，」喬西一度說道，「可你一定不敢相信，克拉拉，他們中的有一些心裡面其實有多怕。我自己也有一點怕，我是不會假裝不害怕的。但你猜怎麼著？我可不會讓害怕擋住我的道。我對自己鄭重承諾過了。嘿，我以前跟你說過嗎？我們每個人都要設立一堆冠冕堂皇的目標。總共五個大類，每類兩個目標。我還被迫填了一張表格，但我耍了個滑頭。我想好了我自己的秘密目標，跟表格上的那些八竿子打不著。天啊，他們可不會喜歡我真實的清單！老媽也別想知道這件事，沒門！」她快活地大笑起來，「就連你也不行，克拉拉。我不會和你分享我的秘密目標。不過等我聖誕節回家的時候，如果你還在這裡，我會告訴你我完成了其中的多少。」

　　這是這段時間裡喬西為數不多的幾次暗示之一，讓我知道我自己可能也要離家了。而就在她終於和母親一道駕車離去的那個早上，她又一次提到了這件事。

　　我知道，她原本希望裡克會過來和她揮手告別的。但結果呢，那天他去了很遠的地方，去見他的新朋友們，討論他那些很難發現的數據收集裝置。因此，最終就只有我和那位新管家站上了那片碎石地，看著喬西和母親把最後一件行李裝進母親的汽車。

　　接著，就在母親手握方向盤準備就緒之後，喬西忽然返身朝我走來；她的步態還是那樣的小心翼翼，從來都沒有變過，這使得她的雙腳每走一步，都會咯吱咯吱地陷入碎石之中。她看上去興奮又健壯，就在她的手觸到我的前一刻，她高舉起雙臂，仿佛是要盡她的所能，擺出一個最大的Y字來。接著她就將我攬入了懷抱，許久都沒有放手。她個頭已經比我高了，因此她只能稍許蹲下，下巴枕在我的左肩上，她濃密的長髮遮住了我的一部分視野。等到她抽身與我分開時，她的臉上掛著微笑，但我也看出了幾分悲傷。就在這時，她開口道：

　　「我猜等我回來的時候，你或許已經不在這裡了。你很棒，克拉拉。你真的很棒。」

　　「謝謝你，」我答道，「謝謝你選擇了我。」

　　「想都不用想。」接著她又給了我一個擁抱，這一次比較短暫，然後再度向後退開，「拜拜，克拉拉。你好好的。」

　　「再見，喬西。」

　　她鑽進車裡的時候，再度快活地揮了揮手一她這是在沖著我揮手，而非沖著新管家。接著汽車便沿著公路向遠方駛去，駛過那幾棵風中的樹木，越過那個山頭——如從前喬西和我一次次看到的那樣。

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