米格爾街(29)_奈保爾

二九

　　最後我們都說不清，埃多斯的工作和他撿到的破爛，哪一樣更讓他得意。

　　他每天都要花上半小時時間從他的那輛車上卸破爛。

　　誰要是需要幾顆釘子或者一小塊波紋鐵皮，找的頭一個人就是埃多斯。

　　有人找他時他總是裝出一副老大不情願的樣子，不過我感覺出他是高興的。

　　他常說：「我整天累得要命，好不容易才搞到這些材料，可他們倒好，跑過來張口就說『給我這個，給我那個』。」

　　街上的人都把埃多斯撿來的破爛稱為埃多斯的「材料」。

　　一天，剛開設學校不久的泰特斯·霍伊特正對我們說他買書要花很多錢。

　　他說：「至少要花掉我六十元。」

　　埃多斯就問：「你花那麼多錢能買到多少書呢？」

　　泰特斯·霍伊特說：「哦，大概七八本吧！」

　　埃多斯譏笑起來。

　　他說：「我能讓你只花十二分就搞到一大捆書。你幹嗎為了八本書花那麼多錢呢？」

　　埃多斯賣出去很多書。

　　哈特花二十分從他那兒買了一本書。

　　就這樣，泰特斯·霍伊特使大家都受到了教育。

　　埃多斯還到處推銷他撿來的畫。

　　一天，埃多斯說：「今天我撿了兩張非常漂亮的畫，是兩張非常非常漂亮的風景畫，加了畫框的，考究極了。」

　　我回家後說：「媽，埃多斯說他要賣我們一些風景畫，總共十二分。」

　　我母親的表現真出人意料。

　　她把手在衣服上擦了擦就走了出來。

　　埃多斯拿著風景畫過來了。他說：「畫框上的玻璃有點髒，不過一擦就乾淨了。瞧，這些風景可是棒極了。」

　　畫面上是幾艘船航行在波濤洶湧的大海上。我發現母親差點高興地叫起來。她反復地說：「我一直想要些漂亮的風景畫。」然後她指著我對埃多斯說道：「你知道，孩子他爸那時就總畫風景畫呢。」

　　埃多斯聽後有點吃驚。

　　他問：「他畫得有這麼美嗎？」

　　母親沒有回答。

　　談了一小會兒，母親付給埃多斯十分錢。

　　要是有什麼東西推銷不出去的話，埃多斯就會去找我叔叔巴庫。巴庫這個人什麼都願買。

　　他常說：「沒准哪天這些東西就會派上用場。」

　　哈特說：「聽著，埃多斯現在滿腦子裝的都是『材料』，世上就有這樣的人。」

　　我原本沒愁這樣的事，直到有一天埃多斯找到我，說：「你有沒有想過收集廢公共汽車票？」

　　這我可一點都沒想過。

　　埃多斯說：「瞧，有些事情像你這樣的小傢伙還是可以幹幹的。你每集到一千張廢公共汽車票，我就給你一便士。」

　　我說：「你要公共汽車票幹什麼？」他笑了起來，好像在說我是個傻瓜。

　　我沒有收集公共汽車票，但我發現許多男孩都在這麼做。埃多斯許諾過，收集到一百張廢公共汽車票的人就可免費坐一次他的馬車。

　　哈特說：「他要是開始收集大頭針才愁人。」

　　＊＊＊

　　但是後來發生了一件事，使埃多斯的頭腦再次像法官一樣清醒了。

　　那天他說：「我碰到麻煩了。」

　　哈特說：「你不會是要說，你是個小偷，那些材料都是偷來的吧？」

　　埃多斯搖了搖頭。

　　他說：「我把一個姑娘的肚子搞大了。」

　　哈特說：「你怎麼肯定就是你呢？」

　　埃多斯說：「她是這麼說的。」

　　沒想到這區區小事竟會讓埃多斯這麼緊張。

　　哈特說：「別犯傻了，夥計。這種事誰都會碰上的。」

　　但這話並沒有使埃多斯感到安慰。

　　他都沒心思撿破爛了。

　　最後他索性洗手不幹了。

　　哈特說：「埃多斯那樣子好像是他自己要生孩子似的。」

　　＊＊＊

　　哈特又問埃多斯：「你怎麼能肯定那孩子就是你的，而不是別人的呢？要知道有些女人就是靠這種方法掙錢糊口呢。」

　　埃多斯說：「沒錯，她生過別人的孩子，可我還是有麻煩。」

　　哈特說：「她是勞拉那樣的人？」

　　埃多斯說：「不是，勞拉只給一個男人生一個孩子。那小娘兒們卻給一個男人生兩三個。」

　　哈特說：「瞧你，別著急。你還不知道這是不是你的孩子呢。等等再說，等等再說。」

　　埃多斯滿臉愁容地說道：「她說要是我不要這個孩子的話，她就會讓我失業。」

　　我們都倒抽一口氣。

　　埃多斯說：「她認識很多人。說要讓他們把我從聖克萊爾大道趕到幹河去。那地方的人都是窮光蛋，什麼東西也不扔。」

　　我說：「你是說在那兒你就撿不到什麼材料了嗎？」

　　埃多斯點點頭，我們明白了。

　　哈特說：「俗話說得好，男人是蜈蚣心腸，女人心腸比蜈蚣還要壞。我就知道有一種女人，她生一堆孩子，這些孩子由父親們養著，她還要父親們拿錢給她。這種女人年紀輕輕的，就已經從很多男人那兒得來很多錢，但自己一個孩子也不養、一點責任都不負。就有這樣的事情。」

　　博伊說：「別著急，埃多斯。等著瞧，說不定不是你的孩子呢。等著瞧吧。」

　　哈特說：「博伊，你是不是還小，這種事情輪得上你插嘴嗎？」

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