馬可瓦爾多(27)_伊塔洛·卡爾維諾

二七

　　但這一次他不會跟丟了：那條長長的釣魚線跟著貓，指明了它走的是哪條路。雖然貓是沒了蹤影，但馬可瓦爾多可以跟著線頭走：這線頭滑上了一面牆，翻過了一個小陽臺，在一個大門前蛇行了一段，又鑽進了一個地下室裡……馬可瓦爾多慢慢深入那些越來越適合貓生存的地方，他攀上屋簷，翻過欄杆，總是——雖然有時是在消失的前一秒鐘——能用目光捕捉到那個活動著的蹤跡，正是這蹤跡向他指明了偷魚賊的去路。

　　現在這條線曲曲折折地前行到一條路的人行道上，來到了馬路中央，馬可瓦爾多緊跟在後面，幾乎就要追上並抓住線頭了。他猛撲到地上；好了，逮著了！就在線頭快要溜進一扇柵欄門間的時候，他抓住了線頭。

　　在這扇鏽了一半欄杆的柵欄門和兩小堵被攀緣類植物爬滿的牆頭後，有一個荒蕪的小花園，花園盡頭是一個貌似無人居住的小房子。乾枯的樹葉像地毯一樣蓋住了路面，兩棵梧桐樹下的枯樹葉落得到處都是，甚至在花壇裡堆出了座座小山頭來。一個裝著綠水的水缸裡也浮著一層樹葉。這個小花園的周圍聳立著巨型的建築，以及有著成千上萬扇窗戶的摩天大樓，這些窗戶就好像一雙雙眼睛，譴責似的盯著那一小塊長著兩棵梧桐、搭了幾塊磚瓦，以及鋪了很多枯樹葉的空地，在一個交通繁忙的居民區中央倖存下來的一小塊地。

　　在這個小花園裡，有的貓棲息在柱頭和欄杆上，有些貓躺在花壇的枯樹葉上，還有些貓攀在樹幹和屋簷上，它們或四腿靜立、尾巴伸得就跟個問號似的，或坐在那裡舔洗自己的口鼻部，這裡面有虎斑貓、黑貓、白貓、三花貓、敘利亞大理石貓、土耳其安哥拉貓、波斯貓、家貓、野貓、香噴噴的貓，還有長著癬瘡的貓。馬可瓦爾多明白自己終於來到了貓王國的中心，來到它們的秘密之島了。他一激動，差點兒都忘了自己是來捉魚的。

　　那魚呢，因為釣魚線掛在一棵樹的樹枝上了，就那麼吊在連貓跳起來也夠不著的半空中，可能是那只偷了魚的貓為了防止這魚被其他貓吃到，或是在向其他貓展示這個絕妙戰利品的時候，手忙腳亂地，就把嘴裡銜著的魚搞丟了；那線纏得亂七八糟的，馬可瓦爾多不管怎麼扯都沒能把它弄下來。與此同時，為了去夠這條它們怎麼也夠不著的魚，或者更準確地說，僅僅是為了爭取試著夠那條魚的權利，眾貓之間也展開了一場激烈的爭鬥。每只貓都想阻止別的貓去跳：它們一個撲到另一個的身上，跳起來互相撕打，糾纏著滾作一團，同時還伴隨著嘶嘶聲、呻吟聲、呼哧呼哧聲、慘兮兮的喵喵聲，終於，所有的貓都被拉進爭鬥了，滿地的枯樹葉被這場爭鬥卷得劈裡啪啦直打轉。

　　馬可瓦爾多在徒勞地拽了很多次以後，發現釣魚線被解開了，但他往回抽線的時候非常小心：鱒魚如果掉下來，將掉在那群發狂的貓科動物混戰的正中央。

　　就在這時，從花園牆頭上方下進去一陣奇怪的雨：魚刺、魚頭、魚尾，還有一些魚肺和內臟。那些貓立馬就對掛在那兒的鱒魚沒興趣了，都撲過去搶新的食物了。對馬可瓦爾多來說，這是把釣魚線和他的魚收回來的最佳時刻。但是，他還沒來得及行動，從小別墅的百葉窗裡突然伸出兩隻枯瘦的黃手：一隻手揮著把剪刀，另一隻手端著口平底鍋。揮著剪刀的那只手摸到鱒魚的上方，端著鍋的那只手呢，伸在魚的下方。剪刀剪斷了釣魚線，鱒魚掉進了鍋裡，然後手、剪刀和鍋就撤了回去，窗戶又關上了：整個過程不超過兩秒鐘。馬可瓦爾多傻了。

　　「您也是貓的朋友嗎？」馬可瓦爾多身後傳來的聲音讓他轉過身去。他突然間被一群小女人圍住了，有些已經相當地老了，髮型都是那種早就過了時的，其他那些年輕點兒的呢，臉上也是一副老處女的神氣，所有人的手裡、包裡，都有著裝了剩肉、剩魚的紙包，有的人甚至還揣著裝著牛奶的小鍋。「您能幫忙把這一小包東西扔到柵欄那頭去嗎？都是給那些可憐的小傢伙吃的。」

　　貓的這些朋友每天都會在這個點聚在枯樹葉的花園周圍，給她們的寵物送吃的過來。

　　「可是你們能跟我說說，為什麼這些貓全住在這裡嗎？」馬可瓦爾多順便打聽打聽情況。

　　「您覺得它們能去哪兒？就剩下這個小花園了！這些貓有的甚至是從好幾公里以外的小區來的……」

　　「鳥兒也是一樣，」另一個女人接著說，「這些樹上的鳥也是飛上了好幾百公里，僅僅是為了能住在這幾棵樹上……」

　　「還有青蛙，全都躲在那個水缸裡，夜裡呱呱呱呱地叫個不停……附近居民樓八樓的人都能聽得見……」

　　「這幢小房子是誰的呀？」馬可瓦爾多問。現在柵欄外不只是那些小女人了，還有一些別的人：對面加油站的工人、車間裡的夥計、郵差、賣菜的，還有些行人。所有的人，不管是男的還是女的，都是不請自答：但凡涉及那些容易引起爭議的神秘話題，每個人都有自己的一套說法。

　　「住在這裡的是一個女侯爵，但誰都沒有見過她……」

　　「就為了這麼一小塊地兒，很多家建築公司跟她出過價，都上億了，但她就是不想賣……」

　　「你們覺得她能拿這上億的錢做什麼？孤零零的老太婆一個。她當然是更願意守著自己的房子，就算房子已經破得散架，只要不被強制搬家……」

　　「這是市中心唯一一塊沒有被蓋上房子的土地……每年都在增值……他們給她出過好多好價錢……」

　　「僅僅是好價錢？恐嚇、威脅、迫害……你們知道的，這些房地產商！」

　　「她呢，挺著，挺著，這都多少年下來了……」

　　「她簡直就是一個聖人……要是沒有她，那些可憐的小動物能去哪兒呢？」

　　「想都能想得出來，她才不在乎那些貓呢，她就是一個吝嗇的老太婆！你們倒是有沒有看過她給那些貓東西吃？」

　　「可是你們覺得她能給貓吃什麼呢？她連自己都吃不飽。她是一個沒落家族最後的一個後代！」

　　「她恨那些貓！我看過她用傘敲打著趕那些貓！」

　　「因為那些貓踩爛了她花壇裡的花！」

　　「什麼花不花的呀？自我見到這個花園以來，這裡從來就只長過野草！」

　　馬可瓦爾多明白了，大家對這個侯爵老太太的看法可以說是完全不同：有人把她看成天使般的存在，有人把她看成吝嗇鬼或是自私的人。

　　「就連對小鳥也是那樣：從沒見過她給它們丟點兒麵包屑什麼的！」

　　「起碼讓它們待下來了吧，這還不夠？」

　　「那您是說蚊子也是她讓待下來的，對吧。所有的蚊子都是從這兒的水缸裡來的。夏天的時候，這裡的蚊子都能把我們生吞了，全都是那個女侯爵的錯！」

　　「沒人說老鼠嗎？這座房子就是一個老鼠的寶庫。這枯樹葉底下全是老鼠洞，晚上的時候，這老鼠就全從洞裡鑽出來……」

　　「要說到老鼠，那不是有貓呢……」

　　「哎呀呀，您的貓！我們要是能相信它們就好了……」

　　「這話怎麼說？您對這貓有什麼意見？」

　　就這樣，隨便的議論演變成了一種全體的爭吵。

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