莫斯科紳士(16)_埃默·托爾斯

一六

　　女孩接受了這一答覆，似乎又覺得不夠理想。她蹙起眉頭，又把一塊四分之一大小的魚放進嘴裡，若有所思地嚼了嚼。忽然，她將身體往前湊了過來。

　　「你有沒有決鬥過？」

　　「決鬥？」伯爵猶豫地說，「我想，我可以說是決鬥過一次……」

　　「兩個人都拿著槍，中間相隔三十二步遠？」

　　「我那次決鬥很大程度上是象徵性的。」

　　見客人聽了他的澄清之後大失所望，他趕緊安慰道：

　　「但我的教父倒是當過好幾次副手。」

　　「副手？」

　　「當一位紳士被人冒犯，為了捍衛名譽而要求決鬥時，他和他的對手須各自指定一名副手，也就是助理。決鬥的規則都是由兩名副手協商決定的。」

　　「什麼規則？」

　　「決鬥的時間和地點，允許使用的武器等。如果是手槍，兩人之間需要隔多少步遠。還有，是否允許雙方進行一次以上的交火。」

　　「你是說你的教父？他住在哪兒？」

　　「就在這兒，莫斯科。」

　　「他的那些決鬥也是發生在莫斯科嗎？」

　　「有一次是的。事實上，那場決鬥就是由發生在這家酒店裡的一次爭吵引起的。一位是海軍上將，另一位是個王子。據我猜測，他們倆一直不合。有天晚上他們在酒店大堂裡狹路相逢，於是當場下了戰書。」

　　「當場？什麼地方？」

　　「就在禮賓接待員的服務台旁邊。」

　　「那不就是我坐的地方嗎！」

　　「我想是的。」

　　「是因為他們愛上了同一個女人嗎？」

　　「我想那次跟女人沒關係。」

　　女孩吃驚地看著伯爵，帶著難以置信的表情。

　　「沒什麼事是跟女人沒關係的。」她說。

　　「是，你說得對。不管是什麼原因，反正有人覺得受到了冒犯，於是當場要求對方道歉，卻遭到拒絕。於是，他取下一隻手套朝對方拋過去，以要求決鬥。當時，經營酒店的是一個叫科夫勒的德國人，他本人也是男爵。很多人都知道，他特意在辦公室的一塊鑲板後藏著兩把手槍，就是為了發生決鬥時，他不僅能為副手提供私下磋商的場所，還能馬上招來馬車，決鬥雙方坐著馬車離開時也不用為缺少武器發愁。」

　　「決鬥是在黎明前進行的嗎？」

　　「是在黎明前。」

　　「在很偏僻的地方？」

　　「在很偏遠的地方。」

　　她俯身向前。

　　「連斯基就是在和奧涅金決鬥的時候死的。」

　　她說這句話的時候壓低了嗓音，仿佛引用普希金詩歌中的故事需格外謹慎。

　　「是的，」伯爵也壓低了聲音答道，「普希金自己也是這麼死的。」

　　她面色凝重地點了點頭，表示同意。

　　「就在聖彼得堡，」她說，「在黑溪河邊。」

　　「是在黑溪河邊。」

　　小女孩已經把她的魚吃光了。她把餐巾摘下來，放在面前的盤子上，然後點了點頭，以示伯爵絕對是一位可以接受的午餐夥伴。她從椅子上站起來，正欲轉身離開，又停住了腳步。

　　「我更喜歡你沒鬍子的樣子，」她說，「沒有它，你的臉……更好看。」

　　說完，她有些笨拙地行了個屈膝禮，然後走到噴泉後，不見了蹤影。

　　＊

　　一場決鬥^①……

　　﹛①　原文為法語：affaire d』honneur。﹜

　　當晚，伯爵獨自坐在酒店的酒吧裡。他一邊喝著白蘭地，一邊自責地回想著往事。

　　酒吧遠離大堂，配有幾張長凳，一個紅木吧台，以及壘滿整面牆的酒瓶。伯爵將這個美式酒吧親切地稱為「夏裡亞賓^①」，以紀念那位偉大的俄國歌劇演員。革命爆發之前，他經常光顧這裡。但如今，曾經門庭若市的「夏裡亞賓」冷清得宛如祈禱堂。不過，這倒也貼合伯爵今晚的心境。

　　﹛①　夏裡亞賓（1873～1938），俄國男低音歌唱家，被譽為世界低音之王。﹜

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