莫斯科紳士(18)_埃默·托爾斯

一八

　　§唔……

　　五天后，伯爵收到了新認識的尼娜·庫利科娃發給他的邀請。她請他一起喝茶。時間是下午三點，地方在酒店一樓西北角的咖啡廳。伯爵提前一刻鐘就到了，並要了一張靠近窗口的雙人桌。三點過五分，他的那位穿得像水仙花似的女主人來了：淺黃色的裙子，配著一條深黃色的腰帶。伯爵起身，幫她把椅子抽出來。

　　「謝謝^①。」她說。

　　「不客氣^②。」

　　﹛①　原文為法語：Merci。﹜
　　﹛②　原文為法語：Je t'en prie。﹜

　　然後，侍者被招了過來。他們叫了一份俄式茶飲。此時，外面的劇院廣場上陰雲密布，他們就隨口聊起了今天究竟會不會下雨。等到茶已經倒好，茶點也擺到了桌上，尼娜便換上了一副頗為嚴肅的表情。該談正事了。

　　換了別人，可能會覺得這轉變有些突兀，或者時機不太合適，伯爵則不然。他覺得儘早結束寒暄，迅速進入正題完全符合喝茶的禮數，甚至是這種場合必不可少的。

　　畢竟，伯爵每一次同別人喝茶都是按照這種形式進行的。無論見面地點是俯瞰著豐坦卡運河的客廳，還是公共花園的茶樓，反正在第一塊茶點入口之前，這場約會的目的就已經明明白白地擺在了桌上。事實上，幾句寒暄一過，那位經驗老到的女主人通常只用一個字便足以表明她要切換話題了。

　　對伯爵的祖母來說，那個字一直都是「喂」。比方說，「喂，亞歷山大，我聽說了一些很讓我痛心的事，是關於你的，我的孩子……」而對常年受心臟疾病折磨的波利亞科娃公主來說則是一聲「哦」。比如說，「哦，亞歷山大。我犯了一個可怕的錯誤……」但對年輕的尼娜來說，那個字眼很顯然是「唔」。比如，「你說得太對了，亞歷山大·伊裡奇。要是今天下午下雨的話，那丁香花就一朵不剩了。唔……」

　　不用說，尼娜的腔調一變，伯爵便有了準備。他把兩隻小臂往大腿上一擱，身體呈七十度角前傾。他臉上保持著嚴肅又淡然的表情，這樣，一旦需要，他便能立刻表現出同情、關心或者憤慨等諸多表情。

　　「您能不能跟我講講當公主都有些什麼規矩？」尼娜繼續說，「我會非常感激的。」

　　「規矩？」

　　「對。規矩。」

　　「可是，尼娜，」伯爵笑著說，「當公主可不是玩遊戲。」

　　尼娜盯著伯爵，臉上充滿了耐心。

　　「我敢說您肯定明白我的意思。就是公主該是什麼樣子的。」

　　「哦，是嗎？我懂了。」

　　伯爵往椅背上一靠，把女主人的問題仔細想了一想。

　　「嗯，」過了片刻，他說道，「我們先把人文科學撇在一邊，以後再講。我覺得當公主的規矩從培養好的禮貌和習慣開始。為達這個目的，她要學會在社會上應該如何行事；還要學習言談、餐桌禮儀、儀錶風度等方面的準則。」

　　伯爵每報出一項，尼娜都點頭表示贊同。可聽到最後那一項，她抬起頭，目光變得機警起來。

　　「儀錶風度？儀錶也屬於禮貌嗎？」

　　「當然，」伯爵答道，儘管他有點猶豫，「是的。萎靡不振的儀錶反映出一個人在某些方面的懶惰和頹廢，以及對他人缺乏興趣。而腰背挺得筆直的姿勢則說明一個人十分沉著冷靜，且信守諾言。這兩種品格都與公主的身份十分相稱。」

　　尼娜很顯然是受了剛才這番話的影響，她的腰挺得更直了。

　　「繼續。」

　　伯爵想了一想。

　　「公主從小就要接受尊重長輩的教育。」

　　尼娜朝伯爵鞠了一躬表示尊敬。他咳了一聲。

　　「我說的不是我自己，尼娜。我差不多和你一樣年輕呢。『長輩』指的是那些頭髮都白了的人。」

　　尼娜點了點頭，表示聽懂了。

　　「你說的是大公和他們的夫人。」

　　「嗯，是。他們當然也是。可我指的是所有的長輩，不管他們是什麼社會階層，商店老闆、擠奶女工、鐵匠，還是農民。」

　　尼娜的想法馬上從她的面部表情裡流露出來。她的眉頭緊皺。伯爵接著解釋道：

　　「新的一代應該對上一輩所有人表示某種程度上的感謝。我們的長輩，曾經開墾荒地、浴血奮戰，是他們推動了藝術和科學的進步，為我們做出過犧牲。所以，無論他們的社會地位多麼卑微，就憑他們做過的這些努力，也理當贏得我們的感謝和尊重。」

　　尼娜似乎仍不服氣。伯爵想了想怎樣才能把他的觀點表達得更為妥帖。說來也巧，這時候，咖啡館的大窗戶外已經有人支起了雨傘。

　　「舉個例子吧。」他說。

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