莫斯科紳士(26)_埃默·托爾斯

二六

　　這時，有人敲了下門。接著，門開了。進來的是阿爾卡季，酒店前臺的領班。見他貿然闖進屋來，經理的肩膀猛地往下一沉。他朝伯爵指了指。

　　「你看，阿爾卡季，我正和酒店的顧客談話呢。」

　　「我很抱歉，哈利茨基先生，羅斯托夫伯爵。」

　　阿爾卡季朝他們鞠了個躬，卻並沒有立刻出去。

　　「好吧，」經理說，「什麼事？」

　　阿爾卡季把頭微微一側，意思是要借一步說話。

　　「那好。」

　　經理雙手在桌上一撐，站起身來。他繞過辦公桌，來到走廊上，隨手把門關在身後。伯爵便一個人留在了辦公室裡。

　　伯爵在反復思量著：閣下，主教閣下，教皇陛下，殿下。曾幾何時，這些措辭的使用是文明國家可靠的標誌。可現在，那些……

　　想到這兒，伯爵不禁行了一個用手連續畫圈的貴族禮。

　　「嗯，這樣也許更好。」他說。

　　說完，他從椅子裡站起身，走到銅版畫前仔細打量了起來。他發現那上面描繪的原來是獵捕狐狸的三個過程：「跟蹤氣味」「呔呵^①」和「追趕」。在第二幅畫中，一位腳踩著堅硬黑色馬靴，身穿鮮紅夾克的年輕人正在吹一把銅號，銅號的吹口與喇叭口整整轉了360度的大彎。毫無疑問，這是把精心打造的物件，造型優美而且歷史悠久。可對現代世界而言，它有那麼重要嗎？就拿獵狐這碼事來說吧，一群衣冠楚楚的男人騎著純種馬，帶著訓練有素的獵狗，把狐狸們追得無處可逃，我們真的需要這樣做嗎？伯爵毫不誇張或害怕矛盾地給出了否定的回答。

　　﹛①　獵人發現狐狸之後發出的吆喝聲。﹜

　　因為事實上，時代的確會變。這種改變也從未間斷，不可避免，而且富於創造性。它們帶來新的思想，而這些思想不僅讓那些尊稱和狩獵用的號角變得過時，同時也讓銀質傳喚器，看歌劇用的珍珠母望遠鏡和各種精心製作的物品失去了用途。

　　失去了用途的精品，伯爵心想。不知道……

　　伯爵從屋子中間悄悄地走到門口，把耳朵貼在門上。他能聽見經理、阿爾卡季還有第三個人在外面交談的聲音。儘管聲音很微弱，但從他們談話的語氣他能聽出，他們離解決問題還差一陣子呢。於是，伯爵迅速回到掛銅版畫的牆邊，他從描繪「追趕」場面的那幅畫數出去兩塊鑲板，然後把手放在那塊板子的正中間，使勁往裡一推。鑲板便往裡凹進去了一些。這時，只聽得「哢嗒」一聲，伯爵把手往回一松，那塊鑲板便立刻彈開，露出裡面的一個櫃子。櫃子裡有一只用嵌花黃銅做配件的匣子。一切都跟大公當年跟他交代過的一模一樣。伯爵把手伸到櫃子裡，將匣子蓋輕輕掀了起來。啊，還在。製作極其精美的它們，正靜靜地躺在匣子裡。

　　「太漂亮了，」他說，「簡直太漂亮了。」

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