莫斯科紳士(50)_埃默·托爾斯

五〇

　　倘若特倫特夫人的烤肉技術不那麼完美，那年輕的中尉就可能會一直把注意力傾注在公主身上，而不是連著吃了三份牛肉，外加八杯酒。倘若那天夜裡，氣溫沒有在六小時之內猛然下降3℃，那麼門口的地上就不會結冰，你那位肥胖的朋友就不會摔跤，也就不會有後來的那場牌局。而倘若僕人們見到外面的雪天后沒有趕緊把壁爐裡的火生得旺旺的，你可能也就不會有機會在露臺上和當天的壽星悄悄摟在一起。而與此同時，那位年輕的輕騎兵軍官正在外面把吃進肚裡的晚飯通通嘔吐在草地上。

　　更重要的是，伯爵越想臉上的表情越嚴肅，後來那些不幸的事情也許就都不會發生。

　　「這是怎麼回事？你是誰？」

　　站在窗邊的伯爵轉過身來，只見一對中年夫婦正站在房間門口，手裡拿著房門鑰匙。

　　「你怎麼會在這兒？」那位丈夫質問道。

　　「我是……布店的夥計。」伯爵答道。

　　說完，他轉過身面對窗戶，用手抓著窗簾，使勁抻了一抻。

　　「好了，」他說道，「修好了。」

　　儘管他頭上沒戴帽子，還是做了個脫帽致敬的動作，然後便逃到了大堂裡。

　　＊

　　「晚上好，瓦西裡。」

　　「哦。晚上好，羅斯托夫伯爵。」

　　伯爵伸出手指在桌上輕輕點了一點。

　　「你看見尼娜了嗎？」

　　「她在宴會廳裡，我想。」

　　「哦，是這樣。」

　　得知尼娜重返她過去最常出沒的地方時，伯爵有些喜出望外。尼娜已經十三歲了，她早就不再玩年幼時的那些遊戲，現在的她已愛上了書籍和學習。能讓她把學業扔到一邊不管，宴會廳裡肯定是有一場相當大的集會。

　　可當伯爵打開宴會廳的門時，他發現裡面根本沒有擺得滿滿當當的椅子，也沒人在做激昂的演講。尼娜正獨自坐在中央枝形吊燈下面的一張小桌旁。伯爵注意到她的頭髮被精心梳到了耳後，這百分之百說明她在準備什麼重要的事情。果然，她身前的小本子上畫著一個六乘三的網格，桌上還放著一臺秤，一把卷尺，還有一隻短跑計時用的秒表。

　　「你好呀，我的朋友。」

　　「哦，您好，伯爵。」

　　「請告訴我，你這是在幹什麼呀？」

　　「我們在準備做實驗。」

　　伯爵朝大廳四周看了看。

　　「還有誰？」

　　尼娜用鉛筆朝包廂的方向指了指。

　　伯爵抬頭看去，只見一個和尼娜差不多大的男孩正蹲在他和尼娜藏過的欄杆後面。男孩衣著整潔，有一雙大大的眼睛，臉上是一副認真而專注的表情。順著欄杆的地方還擺著一排不同形狀和大小的物品。

　　尼娜將他介紹給伯爵。

　　「羅斯托夫伯爵，這是鮑裡斯。鮑裡斯，羅斯托夫伯爵。」

　　「下午好，鮑裡斯。」

　　「下午好，先生。」

　　伯爵朝尼娜轉過身來。

　　「這個實驗的目的是什麼呀？」

　　「我們打算用一個實驗來同時測試兩個著名的數學假說。具體來說，我們要測試的是牛頓的萬有引力公式和伽利略關於不同重量的物體自由下落時速度相同的理論。」

　　男孩站在欄杆後面，睜大了雙眼，認真而專注地點了點頭。

　　為了說得更明白一些，尼娜拿著鉛筆朝她本子上網格的第一欄指了指。裡面按由小到大的順序列有六個物體的名稱。

　　「你從哪兒弄來的菠蘿？」

　　「大堂盛水果的碗裡頭。」鮑裡斯熱情地說。

　　尼娜拿著鉛筆的手放了下來。

　　「我們就從戈比硬幣開始，鮑裡斯。記住，一定要把它拿到正好與欄杆的頂部持平的位置，聽到我的口令再讓它落下去。」

　　有那麼一會兒，伯爵不禁在想，要測試質量對自由落體速度的影響，這個包廂夠不夠高啊？畢竟，伽利略做實驗的時候爬的可是比薩斜塔啊。因此要想計算重力加速度，包廂顯然是不夠高的。然而，對一位經驗豐富的科學家的實驗方法提出質疑，顯然不是偶然路過的旁觀者應扮演的角色。所以，伯爵把他的疑問留在了它應該待的地方。

　　鮑裡斯拿起戈比硬幣。意識到眼下這個任務的重要性，他小心翼翼地站好了位置，以便使指定的物體恰好與欄杆頂部持平。

　　尼娜在她的本子上做了個記號，然後把秒表抄了起來。

　　「我數到三，鮑裡斯。一，二，三！」

　　鮑裡斯鬆手讓硬幣落了下去。短暫的寂靜之後，叮一聲，它砸在了地上。

　　尼娜趕緊看表。

　　「一點二五秒。」她沖鮑裡斯喊道。

　　「明白。」他答道。

　　把數據仔細填進相應的空格之後，尼娜開始在另一張紙上用這個數除以一個因數，然後把得出的餘數，再減去差值；如此這般，直到她將答案四捨五入到小數點後面兩位。然後，她搖了搖頭，顯然非常失望。

　　「加速度是9.75m/s²。」

　　鮑裡斯聞言，似乎對數字的準確性有些疑問。

　　「雞蛋。」尼娜說。

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