莫斯科紳士(92)_埃默·托爾斯

九二

　　此刻，騷動已把五樓所有客人都驚醒了，有幾位甚至沿著樓梯走了下來，想一探究竟。站在最前面的正是那位從不廢話、被報紙稱為「大得克薩斯州」的美國將軍。將軍一下來，迅速地對戰場局勢做了一番評估，然後伸手便抓住了一隻鵝的脖頸。他抓獲這只大鳥的速度之快讓圍觀的眾人立刻信心倍增，甚至有人朝他歡呼起來。不過，當他把另一隻手也伸過來，緊緊地箍在鵝的脖子上打算把它擰斷時，這個動作立刻惹得那位裹著藍色晨衣的年輕女人尖叫連連，男高音的女兒則淌下了眼淚，瑞士外交官則開始聲色俱厲地斥責他。鑒於這一具有決定性的行動在實施之際遭到了阻撓，將軍被這幫平民的軟弱給激怒了，他大步流星地跨進教士的房間，把鵝從窗戶裡扔了出去。

　　又過了片刻，一心想恢復秩序的將軍從房間裡走了出來。他迅速地逮住了第二隻鵝，動作極其嫺熟。他舉起手中的鵝，向在場眾人表示他打算平和處理它。可就在這時，紮在他腰間的衣帶突然松了，他的睡袍敞開來，露出了裡面那條橄欖綠的舊三角內褲。男高音的妻子一見此狀，嚇得幾乎暈過去。

　　站在樓梯口的伯爵目睹了這裡發生的一切。他感覺身邊似乎有人，轉身發現原來是將軍手下的副官。這傢伙頗愛交際，早已成為夏裡亞賓的常客了。副官朝樓道裡掃了一眼，心滿意得地長歎一聲，然後說道（並未朝某個特定的對象）：

　　「我太喜歡這家酒店了。」

　　所以，伯爵知不知道今天早上八點差一刻時發生在四樓走廊裡的事呢？你為何不問挪亞知不知道大洪水，或者亞當知不知道蘋果是什麼呢？伯爵當然知道。沒有誰比他更清楚了。可就他知道的那些情況，到底是什麼這麼要緊，連一杯咖啡都不讓他喝完，就把他叫到「主教」的辦公室來呢？

　　「我知道今天早上發生了什麼，」伯爵肯定地說，「事情發生的時候，我正從樓梯口經過。」

　　「所以你親眼看見了這場混亂？」

　　「是的。我是看著這件滑稽的事發生的。但我還是不明白，為什麼把我叫到這兒來。」

　　「這麼說，你還蒙在鼓裡呢。」

　　「事實上，我確實很困惑。我都被弄糊塗了。」

　　「當然。」

　　「主教」沉默了片刻後，又在臉上擠出了最標準的基督徒式微笑。他站起身，走到屋子對面的牆邊，就像與人交談時若無其事地在辦公室裡走動是件再正常不過的事。他小心翼翼地把馬克思先生的畫像扶正。那幅畫像掛在牆上的鉤子上，不知怎的歪了，這對屋子在意識形態上的權威性是個極大的破壞。

　　「主教」回過身來，繼續說道：

　　「我想知道為什麼在描述這一連串不幸的事件時你會棄『騷亂』一詞不用，而用『滑稽』來形容。滑稽似乎意味著它帶著點孩子氣……」

　　伯爵聞言，想了想。

　　「你懷疑是男高音的那幾個小男孩幹的？」

　　「不大可能。因為那幾隻鵝原本關在博亞爾斯基餐廳儲藏室的籠子裡。」

　　「你的意思是埃米爾跟這件事有關？」

　　「主教」沒理會伯爵的提問，他回到桌子後面坐了下來。

　　「大都會酒店，」他完全沒必要告訴伯爵這些，「常常要接待世界上最傑出的政治家和最知名的藝術家。當他們踏進酒店的大門，就有權希望自己能享受到無與倫比的舒適和服務，以及一個不那麼亂糟糟的清晨。不說你也知道，」他一邊伸手去拿筆一邊打住了話頭，「我一定會把這件事查個水落石出的。」

　　「很好，」伯爵邊說邊從椅子裡站起來，「如果真要查個水落石出，我敢肯定沒人比你更適合完成這個任務了。」

　　伯爵一邊從行政辦公室出來一邊孩子氣地嘀咕道：亂糟糟的清晨……

　　「主教」以為他是個傻瓜嗎？難道他以為伯爵沒看出他這是沖誰來的？他在暗示什麼？小索菲亞怎麼可能會跟這件事扯上關係？

　　伯爵一眼就看穿了「主教」心裡打的算盤，作為回擊，他原本可以含沙射影地諷刺他幾句，還能把那幾句話說得像詩一樣抑揚頓挫。可將索菲亞跟這件事扯到一起實在是太沒根據，太荒謬，也太讓人忍無可忍了，根本不值得回應。

　　誠然，伯爵不否認索菲亞有她頑皮的一面，這一點她和別的十三歲的孩子一樣。可她不遊手好閒，不惹人討厭，不是懶惰和無所事事的人。事實上，伯爵從經理辦公室回來的路上，發現她正坐在大堂裡，讀著一本不知名的大部頭教科書。其實大都會酒店所有的工作人員對這一幕都再熟悉不過了。她可以一連幾小時坐在那張椅子裡，背誦大寫字母，練習動詞變位，或者解x和y的方程。跟瑪麗娜學縫紉或者和埃米爾一起做調味汁的時候，她也是同樣投入和專注。假如你讓所有認識索菲亞的人來描述她，他們會異口同聲地告訴你：她是個好學、羞澀、守規矩的孩子。用一個詞概括的話，就是端莊。

　　伯爵一邊沿著樓梯往上走，一邊在腦子裡像法學專家一樣列舉著相關證據：八年來，索菲亞沒發過一次脾氣；她每天都刷牙，從不逃學，也不使小性子；無論什麼時候，不管是穿衣、做事還是吃豌豆，她都從無怨言。即使是那個她一直很喜歡玩的自創小遊戲，也是以遠遠超出她年齡的鎮定作為基礎的。

　　那個遊戲是這麼玩的：

　　如果他們倆在酒店的某個地方坐著，比如說，周日上午，他們在書房裡看書。中午十二點的鐘聲一響，伯爵會立刻放下手裡的書，離開房間，去理髮師那裡赴他每週一次的約。他會先在塔樓裡下一截樓梯，然後穿過走廊來到主樓梯，然後，他會繼續沿著主樓梯再往下走五層樓，直到到達底層。一路上他會經過花店和報攤……可等走進理髮店一看，索菲亞已經坐在靠牆的凳子上靜靜地讀書呢。

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