蘋果酒屋的規則(15)_約翰·歐文

一五

　　「可她說是你的病人。」同事回答。

　　伊姆絲太太的女兒跟以前判若兩人，他都完全認不出她了。當年她比她母親出價要低，可現在肯定要高得多。在火車上時，她看起來比韋爾伯還小，如今卻好像要大他幾歲，當初那種年輕姑娘的慍怒表情也已經不復存在，取而代之的是一種世故的無禮和嘲弄的神色。她臉上濃妝豔抹，衣服卻邋裡邋遢，身上戴著耀眼的首飾，灑了濃濃的香水，一頭濃密的黑髮梳在腦後，紮成了一條粗大的辮子，上面還插著一根鳥毛。由於頭髮紮得太緊，她的太陽穴上青筋凸起，脖子上的肌肉也繃得緊緊的，仿佛有位粗暴的情人從背後揪住了辮子，讓她動彈不得。

　　一見到韋爾伯·拉奇，她便把一個裝有棕黃色液體的小瓶塞給他，上面的標簽髒乎乎的，字跡已經模糊。由於瓶口的木塞不嚴，從裡面還散發出一種刺鼻難聞的味道。

　　「就是這東西要了她的命！」她氣衝衝地說，「我可不用這玩意兒，反正辦法多得是！」

　　「你是伊姆絲小姐嗎？」韋爾伯·拉奇一邊問，一邊還在腦海裡尋找她的雪茄煙味。

　　「我說過辦法多得是！」伊姆絲小姐搶白道，「我的時間沒有她的長，我的還沒有『動』。」

　　拉奇嗅了嗅瓶中的液體。他知道她所謂的「動」是什麼意思。如果胎兒「動」了，說明母親已經能感覺到胎動，也就意味著懷孕期過了一半，有四五個月了。在某些信教的醫生看來，如果胎兒「動」了，便有了靈魂。韋爾伯·拉奇從來不相信靈魂之說。不過在十九世紀中葉以前，有關墮胎的不成文法卻是既簡單又合理（至少韋爾伯·拉奇覺得很合理）：在初次感覺到胎動之前墮胎，並不違法。韋爾伯·拉奇認為，更重要的是，從醫學觀點來看，在有胎動之前墮胎，對孕婦不會造成危險，可是三個月之後，不管有沒有胎動，胎兒都會緊附在子宮壁上，需要更強的力量才能打掉。

　　比如說韋爾伯·拉奇手中的這瓶藥水就力量不夠，沒能幫伊姆絲太太打掉肚裡的胎兒。不過，它顯然有足夠的力量殺死胎兒，並讓伊姆絲太太的內臟全部腐爛。

　　「這絕對是百分之百的毒藥！」伊姆絲太太那個難纏的女兒說。韋爾伯·拉奇蘸了一點兒他的寶貝乙醚，將瓶上的標簽擦乾淨，只見上面寫著：

　　調經劑
　　重新實現月經的規律性
　　終止妊娠
　　注意：已婚女性不宜服用！
　　服用後極易流產！

　　很顯然，正是這最後一句，讓伊姆絲太太服用了一次又一次。

　　早在醫學院讀書時，拉奇就對女性濫用墮胎藥進行過研究。有些墮胎藥，如麥角（拉奇曾經用此藥來幫助婦女產後子宮收縮）和腦垂體提取劑等會直接影響子宮；還有些根本就是強烈的瀉藥，會使腸道嚴重損傷。拉奇在醫學院曾解剖過兩具屍體，死者均是因為服用當時很常見的墮胎藥——松節油而喪命。在十九世紀八九十年代，有些女人靠服用番木堿和芸香油來墮胎，結果往往搭上自己的性命。伊姆絲太太所服用的「調經劑」是艾菊油。由於她服用時間太長，且用量太大，她的小腸完全喪失了吸收維生素C的功能，從而使自己變成了一塊大乳酪，所以才如病理學家所判斷的那樣死於壞血病。

　　伊姆絲太太本來可以選擇其他的方法來墮胎。據說，波士頓南區有個聲名狼藉、專門給人墮胎的民間醫生，同時也是這一帶有名的皮條客，家裡經常顧客不斷。每墮胎一次，他的收費都要近五百美元，那些可憐的女人自然大多負擔不起，於是便和他交換條件，成為他手中控制的妓女。他的墮胎診所（以及其他的類似場所）名叫「哈裡森之外」。這個名字聽起來不免令人費解，卻也不是毫無道理。波士頓婦產科醫院南區分院的一個部門就位於哈裡森街上，因此，在民間語言裡，「哈裡森之外」便暗示著某種「非官方」，當然也包括「非法」的含義。

　　到「哈裡森之外」去墮胎並非明智之舉，這一點，伊姆絲太太也許終於明白。她女兒也很清楚那個地方的做法，所以才來找韋爾伯·拉奇，同時也給她自己一個把手術做成功的機會。

　　「我說過我的還沒有『動』，」伊姆絲太太的女兒對年輕的拉奇醫生說，「做起來應該不費事兒，幾分鐘之後，我就會離開這裡。」

　　此時已過午夜，醫院裡的總值班醫生、護士和麻醉師全都睡了，連那位將拉奇叫醒的醫生也去睡了。

　　在懷孕期間的任何階段，如果發生子宮頸擴張，常常會導致子宮收縮，進而引發流產。拉奇也知道，任何對子宮的刺激，同樣會產生類似的後果，即子宮收縮和流產。年輕的韋爾伯·拉奇愣愣地盯著伊姆絲太太的女兒，他覺得自己兩腿僵硬，仿佛又回到了幾年前的那一天，他站在從波特蘭駛出的那列搖搖晃晃的火車上，一手扶著伊姆絲太太座位的靠背，當時他還不知道自己已經染上淋病。

　　「你是想墮胎？」韋爾伯·拉奇輕輕地問。這是他第一次說出這些字眼。

　　伊姆絲太太的女兒拔出插在辮子上的羽毛，用羽毛管戳了戳他的胸口，說：「做就趕快，不做拉倒！」當她說這話時，他終於聞到了那股難聞的雪茄煙味。

　　韋爾伯·拉奇聽到了麻醉護士睡覺的聲音——她患有鼻竇炎，呼吸聲音很粗。他想，墮胎不像接生，不需要用那麼多的乙醚，只要比他自己平常的用量稍微多一點就行。接著，他又想到，也許用不著為她剃毛。產婦生產前一般都要剃毛，即使是墮胎，他通常也贊成這樣做，但為了節省時間，他可以省掉這個步驟，不過乙醚麻醉還是必要的。他打算用紅藥水為她的陰部消毒。如果他有伊姆絲小姐那樣的童年，他也肯定不想把孩子生下來。他可以用那套圓頭擴陰器，這樣不僅易於進入子宮，而且抽出時不易傷到體內組織。子宮頸擴張到一定程度後，他可能就不需要使用子宮鉗除去胎盤及較大的胚胎組織，除非伊姆絲小姐已經懷孕三四個月以上。上醫學院時，有本書上曾隱約提過，可以用刮匙刮掉子宮壁上的胚胎，也許可以用兩種不同型號的刮匙，小的可以伸進角落部分。

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