蘋果酒屋的規則(18)_約翰·歐文

一八

　　拉奇站起身來，對那位收銀員說：「把錢還給她們，我來幫助這個女孩。」

　　「我還以為你是來聽建議的呢！」那人說。

　　「我是來提建議的。」拉奇醫生說。

　　那人說：「趁你還在這兒，何不也聽聽我的建議？做交易，就得付定金，而定金是不能退的。」

　　「定金是多少？」拉奇問。那人聳了聳肩，手指不住地敲著收銀機。

　　「大概一半吧。」他回答說。

　　這時，合唱隊正在唱著：「Eure ganze Macht！」「萬能的主啊！」韋爾伯·拉奇默默地翻譯著。學醫的人大多精通德語。

　　當那扇罪惡的門終於打開時，一對老夫婦探出頭來，匆匆忙忙地瞟了瞟候診室裡的人。他們看起來就像是什麼人的祖父母，兩人長得很像：身材都很矮小，並且都佝僂著背。（很多老夫婦都是這樣，年紀越大，彼此就越像。）他們的臉上帶著迷惑而又好奇的神情。在他們身後的小床上，有個女人身上蓋著一條床單，正一動不動地躺在那兒，她的雙眼睜著，卻顯得空洞無神。接嘔吐物的金屬盆就擺在她床邊的地上，上面搭著一條毛巾。

　　「他自稱是醫生，」收銀員眼睛望著別處，對那對老夫婦說，「說要給你們提些免費的醫療建議，還要我們把錢退給那兩位女士。他說他會照顧這位年輕小姐。」

　　滿頭銀髮的老太太站在候診室與手術室之間的門當中，她神清氣定，卻似乎有某種無形的力量。於是，拉奇斷定她就是這裡的頭兒，那位白髮老頭只是她的助手。這樣的老太太更適合待在溫馨的廚房裡，烤些美味的點心，然後邀請鄰居家的小孩子都來分享。

　　「我是拉奇醫生。」拉奇自我介紹著，同時又一本正經地鞠了一躬。

　　老太太沉著臉說：「哦，對了，拉奇醫生！就是『做就趕快，不做拉倒』的那位？」

　　老太太在「哈裡森之外」附近一帶頗有名聲，人稱「聖誕老婆婆」。當然，這個稱呼不是她自己的發明，那個「做就趕快，不做拉倒」的紙條也並非出自她的手筆。紙條是伊姆絲小姐自己寫的。去找聖誕老婆婆之前，她十分清楚在「哈裡森之外」墮胎的危險，心裡明白，也許當聖誕老婆婆給她做完手術之後，她根本就無法寫任何東西了。

　　拉奇沒料到會碰上聖誕老婆婆，更沒料到她會採取這種態度。他曾經以為，不管是與哪位墮胎師交鋒，他——拉奇醫生——都絕對會占上風。不過他沒有洩氣，而是自顧自地走進手術室，信手拿起一樣東西，以顯示他的威嚴。那是一個真空杯，一根不長的管子將它與一個腳踏式氣泵相連。他把杯子放在掌心，覺得正好合適。就在這時，聖誕老婆婆走了過來，出其不意地猛踩氣泵，他立刻感覺到血液一下子湧向毛孔，連忙將杯子拔了下來，要不然，不出片刻准會起血泡。

　　「怎麼樣？」聖誕老婆婆挑釁地說，「你有什麼建議，醫生？」像要回答這句問話似的，這時床上的病人突然伸出手來，將拉奇拉了過去。拉奇低頭一看，只見她滿頭是汗。

　　「你根本不知道自己在做些什麼。」拉奇對聖誕老婆婆說。

　　「可起碼我還在做，」老太太以充滿敵意的冷靜口吻說道，「如果你知道該怎麼做，你幹嗎不做？如果你知道，為什麼不教教我？」

　　躺在床上的女人顯得十分虛弱，可她強打精神坐了起來。她低頭看了看，發現自己身上還穿著衣服，似乎松了口氣。

　　「請聽我說，」拉奇對她說道，「如果你有發燒和流血不止的現象，就一定得去醫院，千萬不要拖延！」

　　聖誕老婆婆說：「我還以為你是來給我提建議的呢！不給我一點建議嗎？」

　　拉奇沒有理睬她，只管走到外間的候診室，要那對較年輕的母女離開，可做母親的卻捨不得那筆定金。

　　「把錢退給她們。」聖誕老婆婆對收錢的人說。

　　「我們是不退定金的。」那人重申。

　　「把定金也退給她們！」老太太有點兒火了，走了過來，親自看著那人不情願地退了錢。然後她按住拉奇醫生的手臂，對他說：「你問問她，她肚子裡孩子的父親是誰。」

　　「這跟我無關。」拉奇回答。

　　「對，這一點你說得很對，」老太太說，「不過你還是可以問問她，會是個很有趣的故事。」

　　拉奇不想再搭理她，她卻抓住那對母女的手臂，對那位母親說：「告訴他，她肚子裡的孩子的父親是誰！」這時，那女孩開始全身發抖，並抽泣起來。可聖誕老婆婆沒有理她，只是盯著她的母親，不停地催促：「告訴他呀！」

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