蘋果酒屋的規則(24)_約翰·歐文

二四

　　「可以這麼說，」韋爾伯·拉奇解釋道，「不過還可以說，她只是在胎兒變成孩子之前將它終止了，不過是終止而已。三四個月的胎兒或胚胎——注意，我不是說『孩子』——其實還不能算擁有自己的生命，它只是靠母體生存，還沒有開始發育。」

　　「它發育了一點點。」荷馬·威爾士說。

　　「但它還不會動。」拉奇醫生說。

　　「它的鼻子都還沒有長好。」荷馬·威爾士說。他想起了手裡拿過的那個小東西的樣子：鼻子及鼻孔都還沒有開始往下長，鼻孔直接長在臉上，像豬鼻子似的。

　　「有時候，」拉奇醫生接著說，「有些女人非常堅強，知道自己若把孩子生下來，根本就不會有人照顧，而她們又不想生下孩子讓別人領養，於是就來找我，我就幫她們阻止孩子出世。」

　　「告訴我，那個阻止孩子出世的手術叫什麼？」荷馬·威爾士問道。

　　「叫墮胎。」拉奇醫生回答。

　　「噢，墮胎。」荷馬·威爾士重複道。

　　「荷馬，那天你手裡拿著的，就是一個被墮下來的胎兒，大約三四個月大。」

　　「一個被墮下來的胎兒，大約三四個月大。」荷馬·威爾士已經養成了一種讓人難以忍受的毛病，喜歡一本正經地重複別人的話尾，仿佛打算把這些話也拿去念給孩子們聽，就像念《大衛·科波菲爾》一樣。

　　「所以，」拉奇醫生極其耐心地解釋道，「有些到這兒來的女人並沒有大著肚子，因為她們的胎兒太小，還看不出來。」

　　「可她們畢竟懷孕了，」荷馬·威爾士說，「所有到這兒來的女人，要麼是來生孤兒，要麼就是來墮胎，對嗎？」

　　「沒錯，」拉奇醫生說，「我只是個醫生，只管幫助她們，不管她們是來生孤兒，還是來墮胎。」

　　「不管她們是來生孤兒，還是來墮胎。」荷馬跟著說。

　　愛德娜護士忍不住拿荷馬·威爾士來開拉奇醫生的玩笑，她說：「韋爾伯，你又多了一個影子了！」

　　安琪拉護士連忙接口道：「拉奇醫生，你簡直是培養了一個應聲蟲！他就像一隻鸚鵡，整天跟在你屁股後頭轉。」

　　「願主饒恕我，」拉奇醫生在日記中寫道，「我竟然有了一個學徒，我有了一個十三歲的學徒！」

　　荷馬十五歲時，已經將《大衛·科波菲爾》念得非常好了，於是女孩部裡幾個年齡較大的姑娘便問拉奇醫生，能否也讓荷馬給她們念書。

　　「只給那幾個大女孩念嗎？」荷馬問拉奇醫生。

　　「當然不是，」拉奇醫生說，「你得念給她們所有人聽。」

　　荷馬又問：「去女孩部念嗎？」

　　「是呀，」拉奇醫生說，「如果讓所有的女孩都到男孩部來，那就太麻煩了。」

　　「好吧，」荷馬·威爾士同意了，「可是，我該先給女孩們念呢，還是先給男孩們念？」

　　「先給女孩們念吧，」拉奇醫生說，「因為她們總是睡得早一些。」

　　「是嗎？」荷馬問。

　　「這兒的女孩就是這樣。」拉奇醫生回答。

　　「我給她們念同樣的內容嗎？」荷馬又問。在此之前，荷馬自己已經將《大衛·科波菲爾》看了四遍，並且是第三遍為別人朗讀，讀到了第十六章「我在很多方面都是一個新學生」。

　　拉奇醫生覺得，應該讓女孩們聽一些有關孤女的故事，就像男孩們聽有關孤兒的故事一樣，於是，就讓荷馬擔負起為女孩們朗讀《簡·愛》的任務。

　　荷馬第一次到女孩部念書，就出乎意料地發現女孩們比男孩們要專心得多，除了在他到來或離去時會咯咯竊笑外，她們一個個都聽得非常認真。這讓荷馬十分驚訝，因為在他看來，《簡·愛》根本就沒有《大衛·科波菲爾》精彩，而且夏洛蒂·勃朗特的寫作技巧也遠遠不如狄更斯。荷馬認為，與小大衛相比，簡·愛只不過是個愛哭鬼，就喜歡無病呻吟，可女孩們卻聽得津津有味。每天晚上，當他完成任務收起書本時，她們總是七嘴八舌地要他多念一點兒，而他則總是匆匆忙忙地跑開，好趕回男孩部去念狄更斯。

學達書庫(xuoda.com)