蘋果酒屋的規則(25)_約翰·歐文

二五

　　荷馬晚上在男孩部和女孩部之間來回奔波時，常常聞到鋸木屑的氣味。只有在神秘的夜幕之下，聖克勞茲早期的記憶才得以原封不動地保存，空氣中仍然彌漫著老鋸木廠的味道以及鋸木工人的雪茄煙味。

　　一次，荷馬·威爾士對拉奇醫生說：「有時候，晚上的空氣中有木材和雪茄的味道。」拉奇醫生對雪茄有著刻骨銘心的記憶，聽了這話，不禁打了個寒噤。

　　荷馬覺得女孩部的氣味與男孩部大不一樣，儘管同樣有裸露的水管、醫院的色彩，並且實行同樣的紀律，但女孩部裡聞起來甜絲絲的，可似乎又有點兒令人作嘔。荷馬也說不清到底是什麼感覺。

　　睡覺時，不管男孩女孩都一律穿著背心和睡褲。荷馬每次來到女孩部時，女孩們都已經上床，用被子蓋著腿，有的坐著，有的躺著。少數幾個剛剛開始發育的女孩往往將雙臂合抱在胸前，掩住自己稍稍隆起的胸部，只有那個年齡和塊頭最大的女孩例外。這個女孩的年齡和塊頭都比荷馬還大，她不是別人，正是那個在眾所周知的「三條腿比賽」中拎起荷馬沖過終點線、本來應該叫「美洛蒂」後來卻成了「美洛妮」的女孩，荷馬曾經不小心碰了她的胸部，而她則狠掐過他的雞雞作為回敬。

　　美洛妮總是盤腿坐在床上，雙手叉腰，胳膊肘像兩隻張開的翅膀，豐滿的乳房脹鼓鼓的。她的睡褲略微嫌小，露出了一截肚皮。女孩部的負責人葛洛根太太每天晚上都要提醒道：「美洛妮，你被子也不蓋，不會著涼嗎？」

　　「不會的。」美洛妮總是回答。這時，葛洛根太太就會呻吟似的歎口氣，於是大家送了她一個外號，叫她「呻吟太太」^①。她常常讓女孩們覺得，如果她們不愛惜自己或者彼此傷害，就會讓她十分痛心，而這正是她賴以建立權威的基礎。

　　﹛①Grogan（葛洛根）與groan（呻吟）發音相近，又因葛洛根太太愛呻吟的習慣，便得了這一綽號。﹜

　　每當女孩們打架、扯頭髮、戳眼睛或互相咬臉時，她就會說：「唉，你們這樣真讓我痛心，真讓我痛心啊！」這種方法對那些喜歡她的女孩比較有效，可遇上美洛妮就不管用了。葛洛根太太特別偏愛美洛妮，而美洛妮卻不喜歡她，這使她覺得很無奈。

　　葛洛根太太說：「唉，美洛妮，你被子也不蓋，衣服又穿得少，要著涼的。你真讓我痛心。唉，我真痛心！」

　　但美洛妮不吃這一套，只是目不轉睛地望著荷馬·威爾士。她的個子比葛洛根太太還大。荷馬·威爾士心裡想，這麼大的女孩，實在不適合再待在女孩部了，也不適合被人領養，甚至都不能再算是「女孩」了。她似乎比愛德娜護士和安琪拉護士還要高大，幾乎跟拉奇醫生不相上下。她很胖，不過顯得很壯實。儘管有好幾年沒有參加「三條腿比賽」了，對於美洛妮的強壯，荷馬·威爾士卻仍然心裡有數。他已經暗下決心，只要與美洛妮一組，他就決不參賽。可他總是會與美洛妮一組，因為男孩中他年齡最大，而女孩中則是美洛妮最大。

　　每次朗讀《簡·愛》時，荷馬都不得不將目光避開美洛妮，因為一看到她，他就會情不自禁地想起兩人的腿綁在一起的情景。他感覺得到，由於他退出每年一度的比賽，她頗有怨氣，而他也唯恐讓她看出他喜歡她胖乎乎的身材，唯恐她看出對一個孤兒來說，肥胖是多麼幸運的事情。

　　《簡·愛》中那些優美甜蜜的段落（荷馬覺得太甜蜜了）讓女孩們一個個聽得熱淚盈眶，連葛洛根太太都唏噓不已，可是美洛妮卻越聽越氣，仿佛那種甜蜜的感覺只會使她怒不可遏。

　　當荷馬念到第四章結尾時，眼看美洛妮的滿腔怒火已經一觸即發了。

　　荷馬念道：「那個下午在平靜和諧中度過……」美洛妮聽見「平靜和諧」時，極不耐煩地「哼」了一聲，可荷馬沒有被她嚇住，他繼續念著，「晚上，貝希給我講了幾個最迷人的故事，還給我唱了幾支最動聽的歌。」念到這兒，荷馬暗自慶倖，因為只剩下最後一句了。他瞥見美洛妮的大胸脯正劇烈地起伏著。他念了下去：「簡·愛歡欣地想，生活對我畢竟也有陽光普照的時候。」

　　「陽光普照！」美洛妮嗤之以鼻地大叫起來，「讓她上這兒來，我倒要請教她，什麼叫『陽光普照』！」

　　葛洛根太太說：「哦，美洛妮，你這樣說，可真讓我痛心！」

　　「去他的陽光！」美洛妮又吼了一聲，幾個年齡較小的孩子嚇得連忙鑽進被窩，有的甚至哭了起來。

　　「哦，美洛妮，你這樣子真讓我痛心，我再也受不了啦！」葛洛根太太說。

　　荷馬·威爾士見勢不妙，趕緊溜之大吉，反正這一章已經念完了，他還得趕回男孩部。這一次臨走時，他聽到的不僅有咯咯竊笑的聲音，還有稀稀落落的抽泣以及美洛妮的挖苦與嘲弄。

　　「狗屁普照！」美洛妮對著他的背影大喊。

　　「你真是讓我們大家痛心！」葛洛根太太又一次說。

　　荷馬走到室外，感覺到夜空中有一種不同的氣息：除了鋸木屑的味道和雪茄煙味之外，他聞到的是從昔日妓院裡飄過來的刺鼻的香水味嗎？似乎還有賭場裡充斥的汗水味？河水本身也散發出某種氣味。

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